„O să-ți tragă gâtul pe Jolo”, i-a spus oamenii colonelului Jim Linder, șeful unui grup de lucru militar american din Filipine. El și-a amintit de prezicere în timp ce bâlbâiam spre insula Jolo într-un elicopter. Linder, un originar din Carolina de Sud, în vârstă de 45 de ani, care are rămășițele unui extras din sud, a condus operațiunile Forțelor Speciale în Orientul Mijlociu, America Centrală și de Sud, Europa de Est și Africa în ultimii 20 de ani. Cea mai recentă misiune a sa este insula îndepărtată de 345 de mile pătrate de la marginea cea mai sudică a vastului arhipelag din Filipine. Jolo este un refugiu cunoscut pentru grupările teroriste legate de Al Qaeda, inclusiv Abu Sayyaf sau „Portătorul Sabiei”, care a folosit insula timp de 15 ani pentru a antrena teroriști și pentru a coordona atacurile.
Curios, Jolo a fost, de asemenea, unul dintre primele locuri în care Statele Unite s-au luptat vreodată cu insurgenții musulmani. La 7 martie 1906, la mai puțin de un deceniu după ce Statele Unite au pus mâna pe Filipine în războiul spaniol-american, poporul Jolo - cunoscut sub numele de Moros, după spaniolul pentru mauri - s-a revoltat, printre alte motive pentru că se tem că americanul efortul de a-și înscrie copiii în școli a făcut parte dintr-un plan de a-i converti la creștinism. Moros, înarmați cu puțin mai mult decât săbiile, au lansat o insurgență împotriva trupelor americane.
„Au alungat o grămadă de Moros pe acel vulcan vechi și i-au ucis”, mi-a spus Linder, arătând spre fereastra elicopterului. Mai jos, insula s-a ridicat într-o serie de creste vulcanice abrupte, fiecare strălucind un verde luxuriant pe suprafața argintată a Mării Sulu. În bătălia norilor, așa cum se numește confruntarea de pe Jolo acum 100 de ani, forțele americane au ucis între 600 și 1.000 de oameni. - A fost denumită în mod obișnuit un masacru, adăugă Linder în liniște.
Astăzi, pe Insula Jolo se află o luptă crucială, dar puțin cunoscută în războiul în expansiune împotriva terorii. Proiectat pentru „pacea salarială”, după cum spune Linder, este o abordare inovativă, decisiv nonviolentă, prin care personalul militar american - care lucrează cu agenții de ajutor, grupuri private și forțe armate filipineze - încearcă să reducă recrutarea teroristă prin construirea drumurilor și furnizarea altor servicii comunități rurale sărace. Efortul, cunoscut de experți sub numele de „modelul Filipine”, se bazează pe o „victorie” pe insula filipineză Basilan, unde forțele americane din 2002 au pus capăt dominanței lui Abu Sayyaf fără să tragă atât de mult ca o singură lovitură. "Nu este vorba despre câți oameni tragem în față", a spus Linder. „Este vorba despre câți oameni coborâm de pe câmpul de luptă”.
Pe Jolo, inginerii militari americani au săpat puțuri și au construit drumuri care permit fermierilor din mediul rural pentru prima dată să-și transporte produsele pe piețe. În luna iunie trecută, Mercy, o navă a spitalului Marinei SUA, a vizitat Jolo și alte insule pentru a oferi îngrijiri medicale și stomatologice 25.000 de persoane, dintre care multe nu au văzut niciodată un medic. Echipele medicale și veterinare militare americane au organizat clinici mobile, unde Forțele Speciale, vorbind nativii Tausug și tagalog, au strâns informații de la rezidenții locali în timp ce s-au consultat cu privire la proiecte agricole și inginerești. Soldații americani distribuie chiar o carte de benzi desenate destinată băieților etnici Tausug adolescenți despre care se crede că riscă să fie recrutați de Abu Sayyaf. Povestea, Barbangsa: Sângele onorabilului, spune despre un tânăr marinar de ficțiune, numit Ameer, care învinge teroriștii cu față minunată, care i-au amenințat patria filipineză.
Sudul Filipinelor a servit de mult timp ca „laborator de război”, spune Marites Vitug, autoarea Under Crescent Moon și o autoritate de frunte în cadrul rebeliunii armate din regiune. „Tot felul de grupuri armate domină o populație demult neglijată de guvern”, spune ea. "Conducătorii locali concurează pentru legitimitate cu grupuri rebele armate, bandiți, predicatori musulmani, voluntari catolici, bușteni legali și ilegali, pușcașii marini, armata. În acest sens, Abu Sayyaf era copt pentru creștere. Istoria modernă a dovedit că ori de câte ori legitimitatea un stat suferă și economia scade, alte forțe vin ca o alternativă ".
Pe măsură ce revigorismul islamic a străbătut Asia și restul lumii musulmane la sfârșitul anilor 1980, tânărul întemeiat al lui Abu Sayyaf, Abdurajak Janjalani, a început să predice jihadului violent musulmanilor de pe insula Basilan. În 1991, Abu Sayyaf a lansat primul său atac, împotriva unei nave misionare creștine, M / V Doulos, un bombardament care a ucis 6 oameni și răniți 18. Se presupune că Abu Sayyaf a primit finanțare de la Osama bin Laden prin fratele lui Bin Laden -law, Jamal Mohammad Khalifa, un om de afaceri saudit care a condus organizații de caritate islamice pe Mindanao. Atât urmașii lui Abu Sayyaf, cât și ai lui Bin Laden au fost legați de complotul eșuat pentru a-l asasina pe Papa Ioan Paul al II-lea la Manila pe 13 ianuarie 1995. În mai 2001, Abu Sayyaf a răpit un pilot misionar american, Martin Burnham, și soția sa, Gracia. Cuplul a petrecut mai mult de un an în captivitate înainte ca Martin să fie ucis într-o luptă între teroriști și forțele filipineze, în timpul căreia Gracia a fost salvată.
De-a lungul anilor, Abu Sayyaf a primit instruire și ar fi oferit sanctuar unor operatori legați de Al Qaeda și Al Qaeda, inclusiv Ramzi Youssef, care a planificat bombardamentul din World Trade Center din 1993 și Khalid Sheikh Mohammed, care ar fi ucis un reporter al Wall Street Journal Daniel. Perla în 2002. Potrivit Vitug, autorul, Abu Sayyaf a fost legat și de forțele armate din Filipine, prin tranzacții profitabile ilegale. Într-adevăr, Abu Sayyaf s-a dezvoltat în ultima vreme într-un sindicat criminal mai convențional, jihadul devenind secundar pentru a câștiga bani prin răpire.
Jihadiștii internaționali au folosit pentru prima dată insulele junglei nelegiuite din sudul Filipinelor ca stație de cale între câmpurile de luptă în timpul războiului sovietico-afgan din anii 1980. La vremea respectivă, Statele Unite, care operau baze militare în Filipine din 1947, acordau puține atenții mișcărilor islamiste din regiune. "Bazele SUA s-au închis în 1992, iar asistența militară a SUA a fost redusă; tipul de țară a căzut din sfera noastră de aplicare", mi-a spus un înalt oficial militar american din Manila. „Ei bine, a căzut din sfera noastră de aplicare, dar nu a sferei unor oameni foarte răi”. El a continuat: "Ramzi Youssef, Khalid Sheikh Mohammed și Khalifah, cumnatul lui Bin Laden, au fost aici aici înființând rețele, finanțare, instruire și toate grefarea creșterii acestei mișcări panislamiste. Ei dezvoltau tentacule. și stabilindu-se, mutând oamenii înainte și înapoi din Afganistan în Filipine ".
În februarie 2002, aproximativ 660 de soldați americani au aterizat în Filipine pentru a antrena forțele armate filipineze în exerciții militare comune cunoscute sub numele de Balikatan („umăr până la umăr” în tagalog). Opt luni mai târziu, bombardamentele teroriste din Bali au ucis 202. „După bombardamentele din Bali”, mi-a spus oficialul american, „am început să privim cu mare atenție ce trebuie să începem să facem pentru a construi o națiune gazdă foarte slabă care se luptă pentru a ajunge la o problemă foarte severă ". Cel puțin doi dintre bombardierii din Bali - membri ai lui Jemaah Islamiyah, un grup militant indonezian - au găsit un sanctuar în Jolo și alte insule din sudul Filipinelor.
Linder, care a ajuns pentru prima dată la Jolo în septembrie 2005, spune că contrainsurgența pe care o coordonează nu este doar o campanie de „inimi și minți” pentru a câștiga afecțiune pentru Statele Unite. În schimb, obiectivul este să copleșească Abu Sayyaf și alți teroriști prin crearea unei societăți civile stabile în care nu există. Dacă forțele americane pot obține același succes pe Jolo ca și pe Basilan, Linder spune: „Cred că vom avea un nou model pentru contrainsurgență care să ofere lumii”.
Deși Filipine este singura țară predominant creștină din Asia (90% din 89 de milioane de oameni sunt creștini, majoritatea romano-catolici), islamul a ajuns înainte de creștinism - în secolul al XIV-lea, împreună cu comercianții și misionarii arabi. Când Ferdinand Magellan a revendicat Filipine pentru Spania în 1521, sultanii stăpâneau deja insulele din sud. Pentru următorii 377 de ani, poporul Moro și-a oprit dominația de către conchistadorii catolici luptând sub steagul Islamului.
În 1898, când Statele Unite au învins flota spaniolă, Filipine au devenit de facto o colonie americană. Filipinii i-au întâmpinat inițial pe americani, dar au înțeles curând că America nu ofera independență și a luat armele din 1899 până în 1903. După ce americanii au ucis zeci de mii de filipinezi, națiunea a intrat pe deplin sub controlul SUA. În ciuda calmului în majoritatea insulelor, o rebeliune islamică a continuat în sud. Pentru a-l potoli, americanii au importat comandanți din războiul civil și războaiele împotriva indienilor americani.
Față de insurgenții islamici numiți amoks (așa numiți pentru că au mers pe campul de luptă) și luptători sinucigași numiți juramentati („cei care au depus jurământ”), comandanții americani au fost lăsați să dezvolte singuri tactici contrainsurgente. Până în 1913, trupele americane au supus răscoalele. Succesul lor s-a datorat mai puțin întâlnirilor violente precum Bătălia Norilor și mai mult tacticii de construire a comunității, similare cu cele pe care forțele americane le angajează acum la Jolo. „Cea mai crucială lecție tactică a războiului din Filipine”, la începutul secolului XX, notează Robert Kaplan în cartea sa din 2005, Imperial Grunts, „este faptul că unitatea este mai mică și mai departe este dislocată în rândul populației autohtone, cu atât mai mult se poate realiza ”.
Tensiunile au crescut după ce guvernul filipinez susținut de SUA, în 1956, a trimis mii de creștini din nord la sud, nu numai pentru a le oferi terenuri agricole, ci și pentru a contrabalansa majoritatea musulmană. Musulmanii din sud s-au trezit dat afară din propriul pământ.
Mai multe dintre grupurile militante care acționează acum în sudul Filipinelor s-au despărțit de Frontul de Eliberare Islamică Moro (MILF), insurgenți care au luptat împotriva guvernului din 1977. De-a lungul anilor, MILF a organizat campanii de bombardament, precum și atacuri la scară largă. împotriva forțelor armate filipineze în speranța creării unui stat islamic separat în sud. În 2001, MILF a semnat încetarea focului cu guvernul central, deși luptele sporadice continuă. MILF susține aproximativ 12.000 de membri, iar oficialii filipinezi și americani spun că liderii MILF necuviinți au adăpostit teroriștii din Abu Sayyaf și Indonezia în schimbul, printre altele, instruire în utilizarea explozivilor.
Cu câteva zile înainte să ajung pe Mindanao să mă întâlnesc cu membrii MILF, soția unui puternic comandant de teren MILF a fost ucisă. Femeia, Bai Kausal, în vârstă de 38 de ani, a fost căsătorită cu Pakila Datu, un inamic al guvernatorului provinciei Maguindanao, Datu Andal Ampatuan Sr. („Datu” este onoarea unui fel de domn islamic ereditar.) Lupta dintre forțele lui Pakila și guvernatorul Trupele lui Ampatuan au condus anterior 16.000 de oameni din casele lor. S-a zvonit pe larg că soția lui Pakila, care a fost împușcată în microbuzul ei, a fost ucisă de hoți care lucrau pentru guvernator. Guvernatorul nu a răspuns zvonului. Soacrul său, un judecător, a emis un mandat pentru arestarea lui Pakila și i-a pus pe cap o sumă de cinci milioane de pesi (aproximativ 100.000 USD). Pakila și soldații săi au dispărut.
Am primit un mesaj că Pakila voia să mă întâlnească; se pare că a auzit de interesul meu pentru uciderea soției sale. În dimineața următoare, urmând instrucțiuni, ghidul meu, un fotograf și am condus spre un mic magazin alimentar de pe Mindanao. Un negustor tip poartă care purta un abaya negru lătrat la noi pentru a ne deplasa repede în spatele magazinului și pentru a rămâne la vedere. Acolo, o ușă mare din magazie s-a deschis pe neașteptate pe un râu, Rio Grande de Mindanao. Ne-am urcat într-o barcă lungă din lemn și cinci sau șase femei voalate au urcat după noi - rude ale femeii ucise. După moartea lui Kausal, trupul ei fusese dus cu barca la soț și îngropat. Aceasta ar fi prima dată când alte rude ar putea vizita mormântul ei. Motorul s-a pornit și am scos în apa deschisă dincolo de bacurile roșii și albe. Malul râului strălucea un verde cu ierburi înalte sub cerul stropului.
Am trecut prin sate mici: pâlcuri de bărbi pe stâlpi. Câțiva copii s-au scăldat în râu. Un învățător de școală privit care stă lângă mine a explicat că nicio trupă guvernamentală nu ar îndrăzni să intre în această zonă. Acesta era teritoriul MILF și toți, fermieri și pescari, au sprijinit cauza rebelă. Spre surprinderea mea, a spus că a călătorit recent în Statele Unite, ca parte a unei delegații de profesori musulmani care încearcă să convingă oficialii americani că MILF nu sunt teroriști. „Vrem un stat islamic”, a spus ea. Am crezut că este puțin probabil ca Statele Unite să ajute pe cineva să construiască un stat islamic, dar am ținut gura închisă.
Ne-am îmbrâncit. A trecut o oră, apoi celălalt. Am rotunjit o curbă, iar banca era aglomerată cu peste 100 de rebeli purtând uniforme de camuflaj, zâmbind și fluturând. Pe măsură ce ne apropiam, am putut vedea că transportau puști de asalt. Câteva lansatoare purtate de rachetă cu propulsie purtate pe fiecare umăr. Unii erau copii. Când ne-au ajutat să ieșim din barcă, a apărut un bărbat cu un tricou gri: Pakila Datu. Ne-a condus direct la mormântul soției sale, o piatră simplă așezată într-un petic de murdărie de la marginea complexului. "Am vorbit cu ea la telefon cu 20 de minute înainte de a fi ucisă", a spus el. În spatele nostru, femeile plângeau.
Restul ascunzătorului râului Pakila era format dintr-o fermă, o moschee și un teren de baschet. Ne-a condus în casă pentru un prânz curățat de pui pe care și-l gătise singur. În timp ce servea puiul, el le-a spus ceva oamenilor săi, iar ei au așezat trei M-16-uri marca americană pe masă. Potrivit lui Pakila, el a cumpărat arme americane de la armata filipineză din 2002. Armele mai grele aveau un efect. „Ambele părți sunt mai puternice după Balikatan”, a spus el, referindu-se la exercițiile militare americane-filipineze comune. „Mulți oameni mor mai mulți”. Oficialii americani de informații mi-au spus mai târziu că astfel de vânzări de arme nu sunt nimic nou; MILF își cumpără majoritatea armelor de la trupele guvernamentale din Filipine.
Un tânăr soldat s-a rezemat de tejgheaua de la bucătărie care leagă o pușcă de asalt. "Cati ani ai?" Am întrebat.
"Am 15 ani, dar am 14 ani când m-am înscris. Avem copii de 8 ani care se antrenează și transportă arme."
Camera a tăcut.
Pakila a spus că bătălia sa cu guvernatorul nu are nicio legătură cu Islamul. Era vorba despre controlul terenurilor cu ulei neexploatat sub el. Acesta este MILF-ul de astăzi, m-am gândit la mine: liderii săi sunt mai preocupați de petrol decât de jihad, iar oamenii Moro sunt prinși la mijloc.
Pakila mi-a cerut să vin afară în soarele strălucitor. Profesorul școlar de pe barcă s-a apropiat. „Se luptă pentru că guvernul le-a furat pământul”, a spus profesorul. I-am cerut să traducă o întrebare: Toți cei care și-ar fi pierdut pământul în fața guvernului, vor ridica mâinile?
Am așteptat un minut, dar nicio mână nu s-a ridicat. Poate că nu au înțeles, m-am gândit, dar Pakila a întrerupt. - Nu, a spus el. "Terenul pe care guvernul l-a luat este al meu."
"Totul?" Am întrebat.
El a dat din cap că da, spunând că sunt 1.000 de hectare (aproximativ patru mile pătrate).
Deodată mi-am dat seama că acești „rebeli” erau de fapt armata privată a unui domn feudal. Pakila era un proprietar de terenuri foarte bogat. - Așa că permiteți-mă să fac asta, am spus. - Dacă nu ați fost în război chiar acum, acești oameni ar fi fermieri pe câmpurile voastre?
Pakila Datu bâjbâia. Exact .
Mi s-a părut că cea mai presantă problemă din Filipine de astăzi nu este terorismul sau chiar corupția guvernamentală, ci sărăcia și lipsa de mobilitate socială. Oamenii din fundul societății sunt prinși. Această opinie a fost exprimată de Tina Monshipour Foster, directorul executiv al Rețelei internaționale de justiție cu sediul în New York. "Familiile conducătoare puternice rămân la putere deoarece, după colonizarea spaniolă, societatea este încă esențial feudală. Cei care nu dețin terenuri nu au voce, niciun drept și practic nici o reprezentare." De la al doilea război mondial, Filipine a trecut de la una dintre cele mai bogate țări din Asia la una dintre cele mai sărace. Aproximativ 15 la sută din populația sa trăiește cu mai puțin de 1 dolar pe zi, iar națiunea are una dintre populațiile cu cea mai rapidă creștere din lume. Oamenii care nu dețin terenuri nu au cum să-și hrănească familiile decât să muncească, așa cum au fost de generații, cu proprietăți ale unor mari proprietari de pământ, cum ar fi Pakila Datu. Așa s-au încheiat acești „rebeli” și alții ca ei, pe câmpul de luptă, luptând nu pentru drepturile proprii, ci pentru cei ai oamenilor mari pe care îi servesc.
Înainte de a pleca din tabăra lui, Pakila m-a luat deoparte și mi-a spus că vrea să înceapă prospectarea petrolului. El s-a întrebat dacă știu vreun petrolier american care ar putea plăti pentru folosirea pământului său.
Atitudinile filipineze despre America variază. Alfred McCoy, istoric al Universității din Wisconsin și autoritate din Filipine, observă că mulți din clasele mijlocii și superioare filipineze consideră America ca o putere colonialistă opresivă pe care au izgonit-o cu succes, la fel cum vedem britanicii. Dar mulți filipinezi din clasa muncitoare cred în visul american și speră să se mute în Statele Unite pentru a lucra. (Există aproximativ 2, 5 milioane de filipinezi în Statele Unite.) Și mulți filipinezi susțin că au respectat legătura cu Statele Unite din cauza rolului Americii în eliberarea insulelor în cel de-al doilea război mondial. „Concepția filipineză a Americii merge de la idealizare la demonizare”, spune McCoy. "În Filipine, avem o relație istorică încărcată, spre deosebire de orice altă țară implicată în războiul împotriva terorii. Pe de o parte, îi cunoaștem și ne cunosc, deci putem opera acolo. Pe de altă parte, relația respectivă vine cu bagajul .“ Totuși, nu am găsit niciun anti-americanism excesiv în nordul sau sudul țării. La fel, există și foarte puțin sprijin pentru așa-numiții teroriști, care sunt văzuți în primul rând ca infractori, nu apărători ai Islamului.
Există, desigur, critici ale prezenței militare a SUA în Filipine. Unii susțin că războiul împotriva terorii a oferit președintelui filipinez Gloria Macapagal Arroyo - un membru conservator al elitei politice, care a fost ales pentru prima dată în 2001 - un cec în alb pentru a distruge adversarii politici. "Arroyo folosește un instrument al regimului [Ferdinand] Marcos, executarea extrajudiciară", spune McCoy. "A derulat una dintre cele mai brutale campanii de asasinat a statului - nu asupra teroriștilor, ci pe rămășițele partidelor și activiștilor socialiști." La începutul acestui an, Arroyo a declarat „război total” împotriva grupărilor de stânga. Amnesty International a declanșat prăbușirea guvernului, afirmând că a dus la peste 700 de omoruri extrajudiciare de către echipele de moarte paramilitare din 2003. "Președintele Arroyo folosește războiul împotriva terorii ca licență pentru ucidere", spune Monshipour Foster, din New York. activist în justiție.
Potrivit susținătorilor drepturilor omului, o țintă a grupurilor de moarte susținute de guvern, este partidul politic de stânga Bayan Muna (People First), 93 dintre membrii cărora au fost uciși. Partidul este condus de congresmanul Satur C. Ocampo. La începutul acestui an, președintele Arroyo a declarat o stare de urgență și a emis un mandat de arestare a lui Ocampo și a altor cinci membri ai Camerei Reprezentanților pentru presupuse legături cu comuniștii. Pentru a scăpa de arest, Ocampo a locuit în Cameră 71 de zile până când un judecător a aruncat cazul. „A fost o afirmație ridicolă”, mi-a spus el. Ocampo, un adversar neclintit al prezenței SUA pe pământul filipinez, este extrem de critic în ceea ce el percepe ca neocolonialism american cuplat în ceea ce privește securitatea. "Statele Unite pot păstra acum o prezență militară aici în orice moment", a spus el. „Ar trebui să aflăm din Afganistan și Irak că urmărirea finală militară a războiului împotriva terorii în țări precum Filipine, cu o istorie lungă de antiimperialism nu va funcționa”.
La rândul lor, oficialii americani au condamnat crimele. "Ceea ce ei numesc atât de grațios aici ucidere extrajudiciară, asta este de fapt crimă", mi-a spus ambasadorul SUA în Filipine, Kristie Kenney. "Nu contează cine face asta. Trebuie să se oprească."
McCoy spune că rolul SUA în Filipine este asemănător cu implicarea sa în Pakistan, unde Statele Unite au sprijinit un dictator militar pentru a prinde un număr mic de teroriști, în timp ce națiunea în ansamblu pierde din democrația reală: "Este simptomatic a contradicțiilor care se derulează de-a lungul războiului împotriva terorii. Vedem acest lucru în Filipine mai brusc decât oriunde altundeva. "
Echivalentul filipinez al golfului Guantánamo este o tabără de înaltă securitate din închisoarea Taguig din Manila. Tabăra, numită New Vision, adăpostește peste 1.000 de deținuți, inclusiv numeroși membri ai lui Abu Sayyaf și ai altor grupări de gherilii islamiste. În 2005, în timpul unei revolte aici, Abu Sayyaf a confiscat arma unui paznic și a ținut 100 de oameni ostatici timp de 24 de ore până când trupele guvernamentale au luat cu asalt clădirea și au împușcat 17 deținuți din Abu Sayyaf.
Vizitarea închisorii nu este ușoară. După o serie de apeluri telefonice și intercesiunea unui politician prietenos, am fost permis în sfârșit în interiorul firului concertinei. Gardienul m-a condus la blocul celular Abu Sayyaf. Din spatele celulelor cu barăci portocalii, trei praguri de bărbați cu barbă mă priveau în poarta vizitatorului. Un jurnalist filipinez care mă însoțește mi-a dat un pic. - Continuă, spuse el. M-am apropiat și am sunat către un tânăr: „Aș dori să vorbesc cu Ahmed Santos”. S-a dat jos și s-a întors curând în urma unui bărbat subțire, la mijlocul anilor 30, purtând ochelari fără margini și un tricou îmbrăcat cu Turnurile Gemene din Malaezia. Santos m-a privit în gol. M-am lansat la o prelegere despre ce ar trebui să vorbească cu mine, dar el a spus da înainte de a termina. Cred că a fost de acord pentru că era ceva de făcut.
Potrivit oficialilor filipinezi și americani, Santos este liderul unui grup care este noua față a terorii internaționale: islamiști militanți care se îmbină cu ușurință cu populația locală. Santos este acuzat că este șeful Mișcării Rajah Solaiman (RSM), care ar fi falsificat alianțe cu Abu Sayyaf și alte grupări teroriste. RSM este format din foști creștini care s-au convertit la islam - sau, după cum se spune, „au revenit”, din moment ce o mare parte din Filipine erau musulmani înainte de a sosi cuceritorii. Santos, care s-a născut catolic și s-a convertit la islam în 1993, în timp ce lucra în calculatoare în Arabia Saudită, se crede că a fost implicat într-o serie de bombardamente în Filipine, inclusiv atacul din februarie 2004 pe un feribot în portul Manila care a ucis 116 persoane. . Forțele de securitate filipineze l-au arestat pe Santos în octombrie 2005, după ce Statele Unite i-au pus o sumă de 500.000 USD pe cap ca parte a recompenselor americane pentru programul de justiție, care oferă bani pentru cei care apelează la teroriști suspectați. Ambasada SUA a numit arestarea sa „o victorie semnificativă în lupta împotriva terorismului”.
Deoarece cauza penală împotriva lui era pendinte, el nu va discuta detalii despre această problemă. El a spus că a fost un imam sau profesor al islamului și că a susținut războiul sfânt, dar nu numai că a negat conducerea RSM, ci a negat chiar existența grupului. "Nu consider acest caz despre terorism, ci despre religie", a spus Santos, însemnând că ar fi fost măturat de ceea ce a considerat că este războiul global împotriva Occidentului. „Terorismul”, a spus el, „este o scuză a guvernului american pentru a justifica atacurile asupra țărilor musulmane”.
Santos mi-a arătat urme pe brațele lui, spunând că ar fi arsuri de țigară lăsate de interogații filipinezi, dar el a spus că nici CIA, nici FBI nu i-au pus mâna pe timpul interogatoriilor lor. Am presupus că un terorist acuzat va exprima ostilitate față de campania de combatere a terorismului american din Filipine. Dar părea să sprijine prezența SUA, mai ales dacă a evidențiat eșecurile guvernului filipinez. "Am auzit despre nava Mercy și atâta timp cât nu există o agendă ascunsă, este bine pentru oameni", a spus el, adăugând: "Deoarece guvernul nu a făcut nimic pentru ei, este cu adevărat o palmă în chipul guvernului. "
În timp ce elicopterul a atins pe Jolo într-o poiană ierboasă, patru soldați ai Forțelor Speciale au ieșit din junglă și s-au strecurat în vântul lovit de rotori. Ne-au condus la o școală, unde un grup mic de ingineri civili americani instalau panouri solare pentru a alimenta prima conexiune la Internet.
Colonelul Linder a spus că, în general, oamenii Moro au fost primitori. Cel mai mare scepticism cu care s-a confruntat a fost cel al primarului local, Butch Izquerdo. "Inițial, primarul Butch era real suspect pentru noi", a spus Linder. Izquerdo se temea că americanii ar fi după aurul lui Yamashita, o comoară mitică îngropată în Filipine de un general japonez la sfârșitul celui de-al doilea război mondial. Linder i-a spus primarului: „Suntem aici pentru comoară - este în acel copil de 6- sau 8 ani. Sunt comoara lui Jolo”.
Nu am avut decât câteva minute să vorbesc pe cont propriu cu săteni, inclusiv Izquerdo, care, din urechea soldaților, mormăia că tot el credea că sunt după aurul lui Yamashita. Șefa locală a Crucii Roșii a șoptit că a consultat rebelii musulmani și a fost surprinsă când au încurajat-o să coopereze cu armata americană - atâta timp cât ar putea obține cămăși cu mâneci lungi pentru rebeli.
După ce am urcat în elicopter și ne-am ridicat din nou, Linder mi-a îndreptat atenția spre o creastă înaltă, spartă - un refugiu Abu Sayyaf raportat. Creasta a căzut brusc într-o mică poiană unde trupele Forțelor Speciale SUA construiau o altă școală cu acoperiș de staniu. Copiii s-au adunat în curtea verde. Din această perspectivă, viața de pe Jolo a apărut destul de liniștită. Dar nu este. Insurgenții Abu Sayyaf nu operau în timp liber, dar asta nu însemna că au dispărut. "Suntem foarte într-un război aici", a spus Linder. "Vom vărsa sânge american pe Jolo. Numai prin noroc, pricepere și harul lui Dumnezeu nu l-am făcut încă."
Eliza Griswold este un coleg de Nieman la Harvard. Cartea ei de poezii, Wideawake Field , va fi publicată primăvara viitoare. Fotograful locuiește în New York.
