Astronomii de la Observatorul Chandra din NASA au descoperit cea mai strălucitoare supernovă de până acum, au anunțat astăzi într-o conferință de presă televizată pe www.nasa.gov. Această supernovă anume, supranumită „2006 gy”, nu a fost doar cea mai strălucitoare explozie văzută de pe Pământ. După ce a reprezentat distanța de 240 de milioane de ani lumină distanță, oamenii de știință au concluzionat că 2006 gy a fost de fapt cea mai strălucitoare supernova înregistrată vreodată de Earthlings.
O supernova este în esență explozia unei stele mari. De obicei, steaua se prăbușește și formează o stea cu neutroni sau o gaură neagră, iar majoritatea elementelor capabile să producă un spectacol luminos excelent sunt aspirate în interior. Dar 2006 gy a fost atât de puternic, a spus astrofizicianul Berkeley Nathan Smith, încât a necesitat un concept nou; în acest caz, oamenii de știință cred că materia radioactivă din miezul stelei muribund a generat o explozie fantastică. Moartea stelelor suficient de mare pentru a produce astfel de supernovee este rară, a spus Smith - „ca oamenii de peste 7 metri înălțime”. Dar nu atât de rar încât nu se pot întâmpla în cartierul nostru. Eta Carinae de la Calea Lactee (o imagine Hubble de mai sus), o stea de aproximativ 120 de ori mai masivă decât Soarele, ar putea exploda într-o zi cu ferocitatea din 2006.
Tehnic, explozia extraordinară a lui Eta Carinae ar putea avea loc încă din ziua de azi, spune, mâine, a spus astrofizicianul Mario Livio. Dar, pe cât de puțin probabil este, este și mai puțin probabil ca Pământul să simtă vreun impact dintr-o asemenea explozie. - Cred că putem dormi liniștit în seara asta, a spus Livio. „Cu toate acestea, această supernovă specială [2006 gy] ne va ține treaz o perioadă de timp”.
În cazul lui Livio, acest lucru ar putea fi adevărat. Ceea ce mă va ține treaz este să mă întreb ce este nevoie pentru a fi angajat pe măsură ce tipul care vine cu nume mai bune pentru lucrurile pe care le descoperă NASA.
