Pentru ultima sa carte, fotograful Dona Schwartz a ales cel mai aglomerat spațiu al locuinței pentru a observa cum o familie proaspăt amestecată - doi adulți, un preteen, trei adolescenți, doi copii ai colegiului și doi câini - au învățat să trăiască împreună. A vorbit cu bloggerul Smithsonian, Amanda Bensen, despre ceea ce a văzut în bucătărie .
De ce crezi că bucătăria este un astfel de punct central în viața unei familii?
Factorul cheie este că toată lumea mănâncă, așa că este undeva în care toată lumea va avea loc până la urmă. Bănuiesc că există și baie, dar asta ar fi și mai nedorit! (Râde.) Și există ceva magnetic în bucătărie. Adesea, puteam aduna alte locuri din casă, care erau mai mari sau mai confortabile - adică avem o cameră de zi - dar din anumite motive nu am făcut-o. Bucătăria părea doar locul implicit pentru a fi.
Cum a început acest proiect fotografic? Ați început-o intenționat sau ați descoperit o temă mai accidental?
A început în urmă cu aproximativ opt ani, în 2002. Fusesem exilat din bucătărie de ziua mea și nu eram foarte confortabil. Toată lumea credea că îmi fac o mare favoare pentru că eu făceam mereu toată munca ca părinte singur, dar mă simțeam ca: Acum ce? Toți sunt acolo și sunt aici . Așa că am decis să-mi ridic camera și să fac fotografii. A fost unul dintre acele lucruri „aha!” Când mi-am dat seama că, dacă vrei să înțelegi familia, are mult sens să fotografiezi unde se adună - în bucătărie. Semința a fost plantată în noaptea aceea.
S-a schimbat conceptul sau focusul proiectului dvs. de-a lungul timpului?
Ei bine, familia s-a schimbat când m-am mutat cu prietenul meu. M-am dus fericit de-a lungul a aproximativ nouă luni, făcând proiectul în propria mea bucătărie și apoi mi-am vândut casa. M-am gândit: Ce se va întâmpla? Este o greșeală să vă mutați cu persoana pe care o iubesc, pentru că acum proiectul se va încheia? Și atunci m-a lovit că nu trebuia să se termine; avea să se schimbe. Întreaga problemă a amestecării a devenit foarte relevantă.
Apoi, cartea a ajuns să se învârte în jurul nu numai a familiei nucleare convenționale, ci și a întrebărilor: Ce constituie o familie? Puteți face un efort conștient pentru a crea familie atunci când aceasta nu există în termeni tradiționali? Putem să împletim aceste traiectorii separate - și apoi unde mergem?
De asemenea, am început să caut momentele în care părinții își pun cu adevărat amprenta asupra copiilor lor. Acest lucru a fost deosebit de important pentru mine după ce mama mea a murit în 2004. Am început să simt că am devenit mama mea și m-am întrebat: Când s-a întâmplat asta ? Există aceste trăsături și idiosincrasii pe care părinții le imprimă copiilor lor, care se duc mai departe în următoarea generație - și știam că se întâmplă, dar am vrut să aflu dacă pot vedea că se întâmplă.
Copiii găteau deseori când îi vedeai în bucătărie? Au gătit mese pentru familie sau doar ei înșiși?
De obicei erau doar agățați. Mese în familie? Nu. (Râde.) Pentru un lucru, este greu de trecut. Chiar și ideea lor de „dimineață” a fost variabilă. Există o fotografie cu una dintre fetele care gătesc micul dejun, care arăta pe jumătate adormită și este ora 11 dimineața! De asemenea, fiecare avea propriile lor lucruri pe care le-ar putea și nu le-ar mânca - cu mai multe în partea „nu” a listei - și abilități limitate de gătit. De exemplu, fiul meu este vegetarian, dar mănâncă o mulțime de alimente ambalate. Pentru el, gătitul însemna să faci drumul de la congelator până la microunde.
Deci, cea mai mare parte a gătitului greu a fost făcută de adulți. De obicei, le-am oferi copiilor niște locuri de muncă, să stabilim masa sau să ajutăm cu curățarea. Am încercat să fim blândi în a-i face să facă lucrurile, pentru că știam că ei cred că este o idee destul de absurdă că doar a trăi în aceeași casă ne-a făcut brusc o familie.
„Îmi plac cele două flori mici din partea stângă a imaginii, pentru că fetele înflorește un soi”, spune Dona Schwartz despre „Oul prăjit”, care o arată pe fiica ei, Lara, de 11 ani., gătind cu fiica de 15 ani a lui Ken, Chelsea, (stânga) în 2004. (Dona Schwartz) 
Când fotograful Dona Schwartz, cu sediul în Minneapolis, s-a mutat cu iubitul ei (Ken, a plecat) în 2003, fiecare a avut doi copii care locuiau acasă (arătat: fiica Donei Lara, 10 ani, cu câine). Pentru următorii doi ani, Schwartz a cronicizat interacțiunile membrilor familiei nou-amestecate în spațiul comun al bucătăriei lor - ca în această imagine din 2004, „Mic dejun” (Dona Schwartz) 
În „Breyer's and Edy's” (2005), Lara îl urmărește în timp ce fratele ei mai mare Eric și iubita sa, Kari, joacă un joc. (Dona Schwartz) 
„Breakdown” (2004) a prins Chelsea, 15 ani, și tatăl ei, Ken, într-un moment încordat. (Dona Schwartz) 
Bucătăria a devenit un centru al multor activități, nu doar gătitul și mâncarea. Chelsea și prietena ei, Ryahn, își vopsesc părul în „Foil” (2004). (Dona Schwartz) 
„Sleepovers” (2004): Adolescentul Chelsea (prim-plan central) și prietenii ei fac pizza în bucătărie, în timp ce tânăra Lara și prietenele ei aruncă o privire. (Dona Schwartz) 
Ken îl verifică pe tipul care a venit să-și ia fiica, Chelsea, în timp ce se învârte de jenă în „First Date” (2005). (Dona Schwartz) 
„Inspector” (2005): tatăl lui Ken, Charlie, verificând buricul nou al lui Kari străpuns. (Dona Schwartz) 
Membrii familiei își ridică paharele - sau sticla de apă, în cazul adolescentului Eric - pentru o sărbătoare „Toast” (2003). (Dona Schwartz) 
„Homecoming Dance” (2005): Chelsea, 16 ani, învârte pentru camera lui Schwartz înainte de a pleca la dansul școlii. (Dona Schwartz) Au avut anumite alimente mai de succes decât altele în ceea ce privește încurajarea interacțiunii?
Am încercat să facem lucruri care, în ciuda gamei diverse din dietele lor, ar funcționa pentru toată lumea. Într-adevăr, au funcționat doar două lucruri. Una a fost noapte de pizza. Ne-am făcut propriul aluat și tot; a dat oamenilor lucruri de făcut și de vorbit, a devenit un ritual. Celălalt succes a fost fajitas. Oamenii i-ar putea îmbina pe aceștia în moduri care le plăceau și să-și asume proprietatea.
Credeți că conștientizarea familiei dvs. despre aparatul foto a influențat comportamentul acestora?
Este greu de spus. Pentru că mă știau cu toții ca fotograf - au avut o expunere la persoana respectivă, așa că nu a fost neașteptat. Dar presupun că, la un moment dat, probabil că s-au gândit: Nu a fost încă terminată?
De vreo poză despre care ai vrea să vorbești mai ales?
Oh, făcând cu ochiul - unele dintre ele sunt atât de amuzante, că mă omoară! Există unul în care (p. 83) Lara și Chelsea prăjesc un ou. Ei stau acolo, urmărind acest ou, ca și cum ceva miraculos se va întâmpla, iar pentru mine a fost amuzant că pentru ei a fost o situație atât de grea. S-a dovedit a fi prima dată când unul dintre ei a prăjit un ou! Asta a fost uluitor pentru mine. Eram uimit de uimirea lor. Și îmi plac cele două flori mici din partea stângă a imaginii, pentru că fetele au un fel de înflorire în cont propriu și, desigur, oul are și o importanță simbolică.
Când și de ce s-a încheiat acest proiect?
Am încetat să fotografiez în mod regulat la sfârșitul anului 2005, pentru că mai rămăseseră doar doi copii acasă, iar povestea se rezolvase într-un fel. Lucrurile se stabiliseră după doi ani; Toată lumea știa la ce să se aștepte de la toți ceilalți și procesul de a deveni o familie a avut loc destul de mult.
Cum le-au plăcut copiii rezultatele?
Știi, copiii sunt atât de greu de realizat, așa că nu știu. Cei mai mulți dintre ei erau destul de neclar și nu mi-au vorbit despre asta. A fost ca: Oh, iată cartea mamei. Oh, ce e la cină?
Ce speri că publicul va învăța din munca ta?
Cred că este cu adevărat important ca fotografii, cel puțin unii dintre noi, să acordăm atenție complexităților din viața de zi cu zi în acest moment istoric particular. Lucrurile se schimbă; familiile se schimbă; cultura se schimbă. Modul nostru de a trăi, în acest moment în timp, va dispărea. Nu toată lumea apreciază importanța fotografierii acestor lucruri cotidiene, dar cred că trebuie să le păstrăm, astfel încât să știm cine suntem.
Deși există întotdeauna un apetit pentru poze cu lucruri pe care nu le-am văzut niciodată, deseori trecem cu vederea lucrurile din viața noastră de zi cu zi, care sunt de fapt destul de complicate și interesante; chiar profund. Ființele umane sunt cu adevărat complicate. Nu trebuie să călătorești nicăieri pentru a putea face poze cu lucruri care sunt cu adevărat importante să te gândești.
Dona Schwartz preda fotografie și comunicare vizuală la Școala de Jurnalism și Comunicare de Masă a Universității din Minnesota. În Bucătărie a fost publicat de Kehrer Verlag.
