Într-o ploioasă din 13 septembrie 1814, navele de război britanice au trimis o ploaie de coji și rachete pe Fort McHenry în portul Baltimore, bătând fără încetare fortul american timp de 25 de ore. Bombardamentul, cunoscut sub numele de Bătălia de la Baltimore, a venit la doar câteva săptămâni după ce britanicii au atacat Washington, DC, arzând Capitoliul, Trezoreria și casa președintelui. A fost un alt capitol din Războiul continuu din 1812.
Continut Asemanator
- Banner cu stele înapoi Înapoi pe afișaj
Cu o săptămână mai devreme, Francis Scott Key, un avocat american în vârstă de 35 de ani, s-a urcat în flagship-ul flotei britanice de pe Golful Chesapeake, în speranța de a-i convinge pe britanici să elibereze un prieten care fusese arestat recent. Tactica lui Key a avut succes, dar, deoarece el și însoțitorii săi au dobândit cunoștințe despre atacul iminent asupra Baltimorei, britanicii nu i-au lăsat să plece. Aceștia le-au permis americanilor să se întoarcă la propria navă, dar au continuat să îi păzească. Sub scrutinul lor, Key a urmărit pe 13 septembrie cum barajul Fort Fort McHenry a început la opt mile distanță.
„Se părea că mama pământ s-ar fi deschis și a vomitat împușcat și coajă într-o foaie de foc și pucioasă”, a scris Key mai târziu. Dar, când a ajuns întunericul, Key a văzut doar roșu erupând pe cerul nopții. Având în vedere amploarea atacului, el era sigur că britanicul va câștiga. Orele au trecut încet, dar în fumul de limpezire al „luminii timpurii a zorilor” pe 14 septembrie, a văzut steagul american - nu Jack Union Jack - zburând peste fort, anunțând o victorie americană.
Key și-a pus gândurile pe hârtie în timp ce încă se afla la bordul navei, așezându-și cuvintele la melodia unei melodii populare engleze. Cumnatul său, comandantul unei miliții de la Fort McHenry, a citit lucrarea lui Key și a distribuit-o sub numele „Apărarea Fortului M’Henry”. Ziarul Baltimore Patriot l-a tipărit curând, iar în câteva săptămâni, poezia lui Key, acum numită „The Star-Spangled Banner”, a apărut pe tipar în toată țara, imortalizându-și cuvintele - și numind pentru totdeauna steagul pe care îl sărbătorește.
Aproape două secole mai târziu, drapelul care a inspirat Cheia supraviețuiește, deși fragil și purtat de-a lungul anilor. Pentru a păstra această icoană americană, experții de la Muzeul Național de Istorie Americană au finalizat recent un tratament de conservare de opt ani, cu fonduri de la Polo Ralph Lauren, The Pew Charitable Trusts și Congresul SUA. Iar când muzeul se va redeschide în vara anului 2008, Star-Spangled Banner va fi piesa centrală, afișată în propria sa galerie de ultimă generație.
"Banner-ul cu stele este un simbol al istoriei americane care se încadrează cu Statuia Libertății și Cartele Libertății", spune Brent D. Glass, directorul muzeului. „Faptul că a fost încredințat Muzeului Național de Istorie Americană este o onoare”.
Început în 1996, proiectul de conservare Star-Spangled Banner - care include conservarea drapelului și crearea noului său afișaj în muzeul renovat - a fost planificat cu ajutorul istoricilor, conservatorilor, curatorilor, inginerilor și oamenilor de știință organică. Odată cu construcția laboratorului de conservare finalizată în 1999, conservatorii și-au început activitatea. În următorii câțiva ani, au tăiat 1, 7 milioane de cusături de pe pavilion pentru a îndepărta suportul de lenjerie care a fost adăugat în 1914, au ridicat resturile de sub pavilion folosind bureți cosmetici uscați și l-au periat cu un amestec de acetonă-apă pentru a îndepărta solurile încorporate în fibre. . În cele din urmă, au adăugat un suport pur de poliester pentru a ajuta la susținerea steagului.
„Obiectivul nostru a fost să extindem viața utilizabilă [a pavilionului”, spune Suzanne Thomassen-Krauss, conservatorul pentru proiect. Nu a fost niciodată intenția de a face steagul să arate așa cum s-a întâmplat atunci când a zburat pentru prima dată peste Fort McHenry, spune ea. "Nu am vrut să schimbăm nimic din istoricul scris pe artefact prin pete și sol. Aceste semne spun povestea steagului."
În timp ce conservatorii lucrau, publicul s-a uitat mai departe. De-a lungul anilor, peste 12 milioane de oameni au privit în laboratorul de conservare a sticlei muzeului, urmărind progresul.
"Star-Spangled Banner rezonează cu oameni în moduri diferite, din diferite motive", spune Kathleen Kendrick, curator pentru proiectul de conservare Star-Spangled Banner. "Este interesant să vă dați seama că vă uitați la același steag pe care Francis Scott Key l-a văzut în acea dimineață din septembrie 1814. Dar Star-Spangled Banner este mai mult decât un artefact - este și un simbol național. Evocă emoții puternice și idei despre ce înseamnă să fii american ".
Fotografii din Smithsonian au creat această imagine compozită a Star-Spangled Banner în 2004, din 73 de fotografii separate. Dimensiunea mare a steagului (30 de-34 de picioare) a împiedicat fotografii să-l capteze într-o singură imagine în timp ce conservatorii lucrau la el în laboratorul de conservare special construit. (Curtoazie a Muzeului Național de Istorie Americană) 
Experții de la Muzeul Național de Istorie Americană au finalizat recent un tratament de conservare de opt ani al Banner-ului cu stea, care a inclus îndepărtarea unui suport de lenjerie și curățarea drapelului. Fotografia de mai sus arată un detaliu al steagului așa cum arată astăzi. (Foto de Thomas Arledge, cu amabilitatea Muzeului Național de Istorie Americană) 
„Obiectivul nostru a fost să extindem durata de viață utilă [a pavilionului”, spune Suzanne Thomassen-Kruass, conservatorul proiectului Star-Spangled Banner. „Nu am vrut să schimbăm nimic din istoria scrisă pe artefact prin pete și sol”, spune ea. „Aceste mărci spun povestea steagului”. Fotografia de mai sus arată o porțiune a steagului așa cum arată astăzi. (Foto de Thomas Arledge, cu amabilitatea Muzeului Național de Istorie Americană) 
Când muzeul național de istorie americană se va redeschide în vara anului 2008, va include o galerie de ultimă generație pentru Steaua Spangled Banner, așa cum se vede în această redare arhitecturală. Protejat de un perete de sticlă, bannerul va sta pe o masă, afișată conform codului drapelului SUA. (Curtoazie a Muzeului Național de Istorie Americană) 
Știind că Fort McHenry a fost o țintă probabilă pentru britanici în timpul Războiului din 1812, Maj. George Armistead a dorit un steag suficient de mare, astfel încât inamicul „să nu aibă dificultăți în a-l vedea de la distanță”. (Curtoazie din Maryland Historical Society) 
Maj. George Armistead a însărcinat-o pe Mary Pickersgill, un producător de steaguri din Baltimore, să realizeze în 1813 un steag de garnizoană cu 15 benzi cu 15 stele, care va fi ulterior sărbătorit drept "Stindardul cu stele". Pickersgill a făcut și un steag de furtună mai mic, probabil în același design, și a primit 574, 44 USD pentru ambele piese. (Amabilitatea Casei Steagului și Muzeul Bannerului cu Stele) 
Flag House din Baltimore, Maryland, este casa din 1793 a lui Mary Pickersgill, femeia care a cusut Banner-ul cu stele. Eric Voboril, directorul programelor și colecțiilor de la Flag House, spune: "Mary nu era doar o femeie care făcea un steag. Era o femeie văduvă care conducea propria afacere, încercând să facă bine într-o perioadă foarte dificilă." (Amabilitatea Casei Steagului și Muzeul Bannerului cu Stele) 
Acest tipar din 1816 de J.Bower prezintă bombardamentul Fort McHenry, cunoscut sub numele de Bătălia de la Baltimore. (Curtoazie a Muzeului Național de Istorie Americană) 
„S-a părut de parcă mama pământ s-ar fi deschis și a vomitat împușcat și coajă într-o foaie de foc și pucioasă”, a spus Francis Scott Key atunci când a descris Bătălia de la Baltimore. Poezia pe care a compus-o după ce a asistat la bombardamentul din 1814 a devenit imnul național al Americii în 1931. (Amabilitatea Societății Istorice Maryland, Baltimore, MD) 
Această imagine din 1873 este prima fotografie cunoscută făcută de Banner-ul cu stele. Acesta a fost realizat la Boston Navy Yard la 21 iunie 1873. (amabilitat al American Antiquarian Society, Worcester, Massachusetts) 
Banner-ul cu stele a ajuns la Smithsonian pe 6 iulie 1907 și a fost afișat și fotografiat la Smithsonian Institution Building în aceeași zi. (Curtoazie a Muzeului Național de Istorie Americană) 
La a 100-a aniversare a bătăliei de la Baltimore, 6.500 de copii îmbrăcați în roșu, alb și albastru au format un steag viu la Fort McHenry. (Amabilitatea Casei Steagului și Muzeul Bannerului cu Stele) 
În 1914, Smithsonian a angajat-o pe Amelia Fowler pentru a înlocui suportul de pânză care fusese adăugat pe steag în 1873. După ce a lucrat la steagurile istorice pentru Academia Navală a Statelor Unite, Fowler a patentat o metodă de susținere a steagurilor fragile cu un suport de lenjerie care a necesitat un model de cusături de fagure. Cu ajutorul a zece femei de ac, Fowler a petrecut opt săptămâni pe pavilion, primind 1.243 de dolari pentru materiale și lucrări. (Curtoazie a Muzeului Național de Istorie Americană) 
Flag House și Muzeul Banner-Star Spangled din Baltimore, Maryland, prezintă o fereastră de sticlă realizată în dimensiunile exacte ale steagului care a zburat peste Fort McHenry acum aproape 200 de ani. (Amabilitatea Casei Steagului și Muzeul Bannerului cu Stele) 
Îmbrăcat cu îmbrăcăminte replică de la începutul secolului al XIX-lea, Garda Fort McHenry își demonstrează abilitățile. (Amabilitatea Serviciului Parcului Național) 
Această fotografie aeriană arată Fort McHenry în formă de stea, locația bătăliei de la Baltimore din 13-14 septembrie 1814. (amabilitatea Serviciului Parcului Național) Începuturile drapelului
Istoria Banner-ului Star-Spangled Banner nu începe cu Francis Scott Key, ci cu un an înainte cu Maj. George Armistead, comandantul Fort McHenry. Știind că fortul său era o țintă probabil britanică, Armistead i-a spus comandantului apărărilor Baltimore în iulie 1813 că are nevoie de un steag - unul mare. "Noi, domnule, suntem pregătiți la Fort McHenry pentru a apăra Baltimore împotriva invadării de către inamic ... cu excepția faptului că nu avem o însemnare potrivită pentru a afișa peste Fortul Stelei, iar dorința mea de a avea un steag atât de mare încât britanicii nu vor avea dificultate în a o vedea de la distanță ".
Armistead a angajat în curând o văduvă în vârstă de 29 de ani și o profesoară de steag profesionistă, Mary Young Pickersgill din Baltimore, Maryland, pentru a realiza un steag de garnizoană de 30 de 42 de metri cu 15 stele și 15 dungi (fiecare stea și dunga reprezentând un stat). Un steag mare, dar unul neobișnuit pentru moment. În următoarele șase săptămâni, Mary, fiica ei, trei dintre nepoatele Mariei, o servitoare indentificată în vârstă de 13 ani și, eventual, mama Mariei, Rebecca Young, a lucrat 10 zile la cusutul drapelului, folosind 300 de metri de bântuire din lână engleză. Au făcut stelele, fiecare măsurând doi metri în diametru, din bumbac - un obiect de lux la vremea respectivă. Inițial au lucrat de la casa lui Mary (acum un muzeu privat cunoscut sub numele de Flag House), dar pe măsură ce activitatea lor a avansat, au avut nevoie de mai mult spațiu și au fost nevoiți să se mute la fabrica de bere din Claggett, peste stradă. La 19 august 1813, steagul a fost livrat la Fort McHenry.
Pentru realizarea Banner-ului cu stele, Mary a fost plătită 405, 90 USD. A primit încă 168, 54 dolari pentru cusut un steag de furtună mai mic (17 pe 25 de picioare), probabil folosind același design. Acest steag de furtună - nu steagul de garnizoană, cunoscut acum sub numele de Steaua Spangled Banner - a zburat de fapt în timpul bătăliei. Drapelul garnizoanei, potrivit relatărilor martorilor oculari, nu a fost ridicat până dimineața.
După bătălia de la Baltimore
Armistead a rămas sub comanda Fort McHenry pentru tot restul vieții. Istoricii nu sunt siguri cum familia Armistead a intrat în posesia steagului, dar la moartea lui Armistead în 1818, soția sa Louisa a moștenit-o. Ea este cea care se crede că a cusut pe steag roșu cu susul în jos pe steag, începând cusăturile pentru litera „A.” De asemenea, se crede că a început tradiția de a da bucăți de steag pentru a onora memoria soțului ei, precum și amintirile soldaților care au apărat fortul sub comanda sa.
Când Louisa a murit în 1861, ea a transmis steagul către fiica lor Georgiana Armistead Appleton în legătură cu obiecțiile legale ale fiului lor. „Georgiana a fost singurul copil născut la fort și a fost numită pentru tatăl ei”, spune Thomassen-Krauss. „Louisa voia ca Georgiana să o aibă”.
Piesele lipsă
În 1873, Georgiana a împrumutat drapelul lui George Preble, un istoric al istoriei care până atunci credea că steagul a fost pierdut. În același an, Preble a făcut prima fotografie cunoscută a acesteia făcută la Boston Navy Yard și a expus-o la New England Historic Genealogical Society, unde a păstrat-o până în 1876.
În timp ce Banner-ul cu stele a fost în grija lui Preble, Georgiana i-a permis să ofere bucăți de steag, după cum a considerat că se potrivește. Ea însăși, Georgiana, le-a oferit tăieri ale steagului altor descendenți din Armistead, precum și prietenilor de familie. Ea a menționat odată, „anunțul [H] pe care ni l-am dat tot ceea ce am fost importați de puțin va rămâne să arătăm”. Această tradiție familială a continuat până în 1880, nepotul lui Armistead dând ultima piesă documentată, spune Thomassen-Krauss.
Multe dintre aceste butași de la Star-Spangled Banner au fost localizate de-a lungul anilor, inclusiv aproximativ o duzină care sunt deținute de Muzeul American de Istorie. "Suntem conștienți de cel puțin o duzină de alte care există în alte muzee și colecții private", spune Kendrick.
Dar o stea a 15-a lipsă nu a fost niciodată găsită. "Există o legendă că steaua a fost înmormântată cu unul dintre soldații de la Fort McHenry; un altul spune că a fost dat lui Abraham Lincoln", spune Kendrick. „Dar nu a apărut nicio dovadă reală care să susțină aceste povești, iar adevărata soartă a stelei rămâne unul dintre marile mistere ale lui Smithsonian nesoluționate”.
100 de ani la Smithsonian
După moartea Georgianei, drapelul a trecut către Eben Appleton, nepotul lui Armistead, care l-a împrumutat orașului Baltimore pentru sărbătorirea sesquicentenară din 1880. A rămas apoi într-o boltă cu depozit în New York, până când Appleton l-a împrumutat Smithsonianului în 1907. Cinci ani mai târziu, el a făcut cadoul permanent, spunând că dorește ca acesta să aparțină "Instituției din țara în care ar putea fi convenabil văzut de public și unde ar fi bine îngrijit. "
Când steagul a ajuns la Smithsonian, acesta era mai mic (30 pe 34 de picioare), avariat din anii de utilizare la fort și din piese fiind eliminate ca suveniruri. Recunoscând nevoia sa de reparație, Smithsonian a angajat-o pe Amelia Fowler, o profesoară de broderie și cunoscută păstrătoare a pavilionului, în 1914 pentru a înlocui suportul de pânză care fusese adăugat în 1873. După ce a lucrat la steagurile istorice pentru Academia Navală a Statelor Unite, Fowler a avut a brevetat o metodă de susținere a steagurilor fragile cu un suport de in care a necesitat un model de cusături de fagure. Cu ajutorul a zece femei de ac, Fowler a petrecut opt săptămâni pe pavilion, primind 1.243 de dolari pentru materiale și lucrări.
Pentru următorii 50 de ani, cu excepția unei scurte mișcări din timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Banner-ul cu stele a fost afișat în ceea ce este acum clădirea Artelor și Industriilor. Din cauza dimensiunii steagului și a dimensiunilor carcasei de sticlă în care a fost afișat, publicul nu a văzut niciodată întregul steag în timp ce a fost adăpostit în această locație.
Acest lucru s-a schimbat după ce arhitecții au proiectat noul Muzeul Național de Istorie și Tehnologie, acum Muzeul Național de Istorie Americană, cu spațiu care să permită steagul să atârne. Banner-ul cu stele a rămas în Star Hall, din 1964 până în 1999, când a fost mutat în laboratorul de conservare.
Odată cu finalizarea recentă a proiectului, Star-Spangled Banner va rămâne o icoană a istoriei americane care poate fi încă văzută de public. Spune Glass, „Supraviețuirea acestui steag timp de aproape 200 de ani este o mărturie vizibilă pentru puterea și perseverența acestei națiuni și sperăm că aceasta va inspira mult mai multe generații viitoare”.
