Amber Coleman-Mortley a îngenuncheat pe podea cu cele trei fiice ale sale, îndreptându-se către una dintre vitrinele de la Muzeul Național de Istorie și Cultură Afro-Americană. Erau la începutul expoziției „Sclavie și libertate” a muzeului, iar în interiorul carcasei se aflau odată mărgele folosite pentru a număra bani și o bătălie obișnuită să bată sclavi. Aproape că se auzea zgomotul care se strecura prin aer. Dar pentru Coleman-Mortley, a fi aici a fost un punct de mândrie.
Continut Asemanator
- Poveștile campioanelor sportive din Muzeul de Istorie afro-american demonstrează că posturile au fost stabilite mai mari
„Am citit despre toate aceste lucruri, dar a vedea că personal este împuternicitor și am avut nevoie de copiii mei să înțeleagă asta”, spune Coleman-Mortley, care era cu fiicele Garvey, 8 ani, Naima, 7 ani și Sofia Toussaint, 5 ani. Managerul media digital bazat în Bethesda conduce un blog intitulat MomOfAllCapes.com și și-a numit fiicele după negrii proeminenți din istorie. Garvey este numit pentru naționalistul negru Marcus Garvey, Naima după superba baladă a lui John Coltrane, marele jazz și Sofia Toussaint pentru liderul Revoluției haitiene, Toussaint Louverture. „Îmi pot urmări descendența din cinci sau șase generații, până la sclavie și sunt extrem de mândru de asta și cred că ar trebui să fie și ele - pentru că nu este nimic de care să-i fie rușine. Nimic."
Specialistul muzeului, Mary Elliott, spune că aceasta este una dintre oportunitățile pe care ea și curatorul Nancy Bercaw sperau ca vizitatorii să le obțină din această expoziție viscerală. Cuprinde multe obiecte care emană emoții tangibile, de la balast de la o navă sclavă scufundată, până la cătușele folosite pentru un copil înrobit.
"Vorbim despre realitatea dură a sclaviei, dar juxtapusă împotriva rezistenței și rezistenței și supraviețuirii unui popor", spune Elliott. „Dar este și povestea modului în care afro-americanii au ajutat la definirea acestei națiuni, au modelat-o fizic, geografic, cultural, social, politic și economic. Vrem ca oamenii să vadă toate acestea și vrem ca oamenii să vadă juxtapunerea profitului și a puterii împotriva costului uman. ”
O bici sclavă din lemn ascunsă și deținută de abolitorul britanic Charles James Fox, la sfârșitul secolului 18 (NMAAHC) Obiecte, cum ar fi biciul taurului, sunt la fel de supărătoare pentru personalul muzeului, precum și pentru cei care vizitează instalația mult așteptată.
„Prima dată când am văzut asta în depozit, m-am uitat doar la ea și a trebuit să mă întorc. Nivelul de emoție de a vedea acel obiect este ceva pe care îl explic greu ”, spune Bercaw. „Sper doar că oamenii, când văd aceste obiecte, să înțeleagă și să simtă unele dintre lucrurile pe care le-am făcut, pentru că acest lucru este într-adevăr documentarea unui trecut - trecutul nostru comun - și este cu adevărat angajamentul națiunii de a colecta, afișa și aborda pe deplin acest lucru trecut. . . . Sper că oamenii vor continua să aducă obiecte înainte, deoarece este important să nu pierdem din nou această istorie din nou. ”
Vibrația din această expoziție este diferită decât în cea mai mare parte a restului muzeului. Oamenii coboară în mod inconștient vocea în timp ce se aglomerează în jurul unor cazuri de prezentare a povestirii despre cum a început sclavia și modul în care națiuni din Marea Britanie, Franța, Portugalia și Spania au investit în comerțul cu sclavi. Vizitatorii stau timp îndelungat, citind povestirile atent cercetate care descriu modul în care sclavia a fost temelia atât a Statelor Unite, cât și a Europei moderne.
Perle de sticlă albastru de cobalt, c. Secolul al XVII-lea (NMAAHC, Darul lui Oprah Winfrey) De asemenea, curatorii speră că expoziția îi învață pe vizitatori că toți americanii, atât din nord, cât și din sud, au fost implicați în instituția sclaviei. Dar cel mai important, ei doresc ca oamenii să înțeleagă că acestea erau ființe umane, cu propriile voci și povești și cu propriile provocări.
„Avem o carte de salarii dintr-o navă de sclavi, salariile membrilor echipajului, astfel încât ne permite să ne gândim mai profund la ce au luptat oamenii când au decis să fie la bordul acestor nave sclave?”, Spune Elliot. „S-au luptat cu„ vreau doar trecerea în lumea nouă, trebuie să-mi hrănesc familia ”, sau s-au gândit că„ sunt totul pentru asta și trebuie să câștig bani? ””
Pe măsură ce cineva se îndreaptă prin ceea ce se simte aproape ca un pasaj subteran la început, se ajunge la un punct în care oamenii înrobiți sunt transportați în diferite părți ale națiunii și în medii complet extraterestre.
„Sper că, atunci când oamenii trec prin experiență, vor vedea că dacă ai fi răpit și vândut și transportat cu sute de alți străini, te-ai fi regăsit dintr-o dată într-un mediu foarte diferit. Chesapeake sau țara joasă din Carolina și toate acestea au creat comunități afro-americane foarte diferite ”, spune Bercaw. „Oamenii spun afro-americani ca și cum ar fi un lucru. Ne uităm la rădăcinile unor forme de expresie cu adevărat diferite și ne uităm la modul în care a fost făcută cursa, cum au fost făcute noțiunile noastre de alb și negru și de diferență în această epocă. ”
Cartea de salarii pentru nava comercială a sclavilor Fox în frunte cu Robert Mitchell, 1774-1775 (NMAAHC) Ea explică că afișele încearcă să le arate oamenilor ce înseamnă să devii brusc negru în America, pentru a nu mai fi membru al unei națiuni africane precum regatul Dahomey.
„Și apoi să înțelegem diferitele niveluri ale a ceea ce a însemnat cu adevărat - conștiința politică care iese din asta. Abilitățile extraordinare, practicile de credință ”, explică Bercaw, adăugând că„ toate erau diferite în aceste domenii diferite ”.
După epoca colonială, vizitatorii trec într-o cameră largă deschisă. Chiar în fața lor, se află o statuie a președintelui Thomas Jefferson, în fața cărămizilor stivuite care reprezintă oamenii înrobiți de el în 1776. Expoziția explică faptul că, la fel ca mulți proprietari de sclavi, Jefferson deținea propriii copii și mama lor, Sally Hemings. Deasupra scrisorilor uriașe, citate din oameni și din documente precum Declarația de Independență împodobesc zidurile măturate cu mai multe etaje.
De fapt, declarația se află în această cameră, împreună cu alte documente legate de libertate, inclusiv Proclamația de emancipare, Constituția SUA și Bill of Rights. Există plăci care explică modul în care sclavia a alimentat economia acestei națiuni, un gin de bumbac și un bloc de licitații pentru sclavi. Poartă o gravură observând că generalii Andrew Jackson și Henry Clay au vorbit din piatra din Hagerstown, Maryland, în 1830. Președintele Barack Obama a făcut aluzie la acesta din urmă în discursul său când a dedicat oficial acest muzeu în septembrie.
Vreau să te gândești la asta. Luați în considerare ce ne spune acest artefact despre istorie, despre cum este povestit și despre ceea ce poate fi aruncat deoparte. Pe o piatră în care zi de zi, ani întregi, bărbații și femeile au fost sfâșiați de soț sau de copilul lor, clătinați și legați, și cumpărați și vânduiți și licitați ca vitele; pe o piatră dărâmată de tragedia de peste o mie de picioare goale - pentru o lungă perioadă de timp, singurul lucru pe care l-am considerat important, singurul lucru pe care l-am ales cândva pentru a comemora „istoria” cu o placă au fost discursurile imemorabile ale doi oameni puternici .
Și blocul acesta cred că explică de ce acest muzeu este atât de necesar. Pentru că același obiect, reîncadrat, pus în context, ne spune mult mai multe. Ca americani, am transmis pe bună dreptate poveștile uriașilor care au construit această țară; care a dus armatele în luptă și a purtat dezbateri primare în sălile Congresului și pe coridoarele puterii. Dar de prea multe ori, am ignorat sau am uitat poveștile a milioane de milioane de alte persoane, care au construit această națiune la fel de sigur, a cărei elocvență umilă, ale cărei mâini strigate, a căror forță continuă a ajutat la crearea de orașe, a construi industrii, a construi arsenalele democrației.
În aceeași cameră este afișată o biblie aparținând lui Nat Turner. El a condus o răscoală de sclavi din 1831 în care au fost uciși aproximativ 55 de albi. De asemenea, este expus un himer și un șal aparținând conducătorului de cale ferată abolitionist și subteran Harriet Tubman. La fel și o cabină de sclavi din Edisto, Insula din Carolina de Sud.
Un bloc de licitații pentru sclavi din piatră din Hagerstown, Maryland, la începutul secolului al XIX-lea, cu o placă inscripționată „Generalul Andrew Jackson / și Henry Clay au vorbit din acest bloc de sclavi din Hagerstown în cursul anului 1830." (NMAAHC) „De fapt, puteți simți vieți în acea cabină”, spune Bercaw, care a fost acolo când s-a desființat și s-a readus în muzeu, unde a fost reconstruită. Zidurile vizitatorilor văd că sunt spălate în alb sunt originale ale cabinei, care a fost reconstruită cu alte scânduri pentru a o menține vertical.
„Când am fost acolo, culegând. . . în cabină, puteți vedea straturile de hârtie de perete. Puteți vedea gradul de grijă pe care oamenii au încercat să-l facă pentru a-și face viața mai viabilă în interiorul acesteia, spune Bercaw.
Cătușe de fier, înainte de 1860 (NMAAHC) Unii vizitatori consideră că expoziția „Sclavie și libertate” este greu de experimentat. Dar nu Amber Coleman-Mortley și fiicele ei.
„Întărește puterea oamenilor negri de pe întregul continent, de pe tot globul. . . . Suntem copiii sclavilor care nu au murit atât de puternici suntem? Cât de puternici suntem? ”, Întreabă Coleman-Mortley. „Ar trebui să fim mândri de ceea ce au trebuit să treacă oamenii ca să pot urca în mașina mea, astfel încât să-mi pot conduce copiii la o școală bună, așa că aș putea face diferența și ar trebui să facem ceva cu această putere. Ieșiți, ajutați comunitatea, ridicați-vă reciproc. ”
„Sclavie și libertate” este o nouă expoziție inaugurală, care poate fi vizualizată în Muzeul Național de Istorie și Cultură Afro-Americană. Trecerile la intrare în timp sunt acum disponibile pe site-ul muzeului sau apelând la ETIX Customer Support Center la numărul (866) 297-4020. Trecerile temporizate sunt necesare pentru intrarea în muzeu și vor fi necesare în continuare la nesfârșit.
