Rezultatele dezastrului nuclear din Fukushima Daiichi din 2011 sunt încă resimțite până în ziua de azi: Deși guvernul japonez a ridicat ordinele de evacuare pentru cei peste 100.000 de persoane evacuate în timpul distrugerii centralei, mulți sunt reticenți să se întoarcă acasă, invocând îngrijorări cu privire la radiații, Demontarea continuă a centralei nucleare și a mistreților radioactivi care cutreieră străzile abandonate ale regiunii. De-a lungul Oceanului Pacific, căderea lui Fukushima este evidentă, deși într-o sursă cu totul surprinzătoare - vinurile din nordul Californiei, de la rosé la cabernet sauvignon.
În ianuarie trecut, cercetătorii de la Centrul Național de Cercetări Științifice din Franța, sau CNRS, au pornit într-o serie de vinuri din California, datate între 2009 și 2012. Inspirate de teste similare efectuate în urma dezastrului de la Cernobâl din 1986, echipa franceză a decis să analizeze California vinuri pentru urme de particule radioactive, în special de cesiu-137, un izotop artificial.
Descoperirile lor, publicate recent în jurnalul online pre-tiparit Arxiv, sugerează că curentii și modelele atmosferice transportau particule radioactive în Pacific, unde se stabileau pe viță de vie în regiunile viticole din California. Echipa scrie că sticlele produse în urma topirii nucleare conțin niveluri crescute de cesiu-137, cabernetul dezvăluind dublul cantității de radiații pre-Fukushima.
Din fericire pentru iubitorii de vin, cu toate acestea Mihir Zaveri din New York Times relatează că savurarea unui pahar de roșu Napa Valley după 2011 nu prezintă un risc periculos pentru sănătate (cel puțin nu din cauza radiațiilor).
„Aceste niveluri sunt atât de scăzute, cu mult sub radioactivitatea naturală care este peste tot în lume”, a declarat pentru Zaveri coautorul studiului și fizicianul CNRS, Michael Pravikoff.
Potrivit lui Alix Martichoux de la presa locală SFGate, fizicienii au încercat inițial să analizeze cele 18 sticle de rosé și cabernet sauvignon cu un detector gamma. Această metodă, care permite cercetătorilor să efectueze teste pe sticlele nedesfăcute, este un instrument cheie în detectarea fraudei din vin sau în eroarea de vinuri mai noi pentru a umfla prețurile. Pentru a determina vârsta reală a unei sticle, oamenii de știință scanează vinul pentru urmele de cesiu-137, care apare doar în vinurile produse după primele teste nucleare din lume și explozii.
Revizuirea tehnologiei MIT explică faptul că farmacologul francez Philippe Hubert a dezvoltat instrumentul de detectare a fraudei în 2001. Datorită eforturilor sale, „datarea vinului este un proces simplu de a potrivi cantitatea de cesiu-137 cu înregistrările atmosferice din momentul vinului.” Cernobâl, nivelurile de radiații în vârf și, după cum arată noul studiu, un fenomen similar a avut loc după dezastrul de la Fukushima.
Totuși, a fost nevoie de mai mult decât un detector gamma pentru a descoperi secretele sticlelor din California. După ce nu au reușit să detecteze cesiu-137 în sticlele nedeschise, fizicienii au vaporizat vinul. Cenușa ulterioară a conținut de două ori cantitatea de materiale radioactive ca vinuri pre-Fukushima, relatează Martichoux de la SFGate. Cantitatea găsită în vinul roșu a fost mai mare decât cea a rosului.
Deși ingestia de cesiu-137 poate ridica riscul de cancer al persoanelor, Organizația Mondială a Sănătății afirmă că nivelurile de materiale radioactive Fukushima care se găsesc în alimente și băuturi în afara Japoniei sunt prea mici pentru a reprezenta un pericol pentru sănătatea publică.
În locul noilor descoperiri, Departamentul de Sănătate Publică din California a reiterat aceste asigurări: Nu există „probleme de sănătate și siguranță pentru rezidenții din California”, a declarat purtătorul de cuvânt, Corey Egel, într-o declarație oferită New York Times . „Acest raport nu schimbă asta.”
Pentru a studia coautorul Pravikoff, studiul vizează mai mult curiozitatea științifică decât o amenințare tangibilă pentru siguranța publică.
„Tocmai am cumpărat [vinurile], doar ca să văd”, spune el pentru Zaveri din New York Times . „Mai mult pentru aspectul științific pur ne-a interesat să le măsurăm.”
