Castelul Smithsonian a fost construit în anii 1850, folosind gresia roșie din cariera Seneca. Autorul Garrett Peck spune povestea carierei din noua sa carte, Castelul Smithsonian și cariera Seneca. Foto cu amabilitatea lui Garrett Peck
Fațada de gresie roșie a castelului Smithsonian îl face una dintre cele mai izbitoare clădiri din Washington, DC. Piatra pentru clădire a fost tăiată la mai puțin de 30 de mile distanță la Cariera Seneca de-a lungul râului Potomac din Maryland și a fost expediată în oraș în anii 1850, când clădirea a fost prima dată în construcție. Însă povestea carierei este una complicată, care implică moarte, inundații, faliment și jena prezidențială. Autorul și istoricul DC Garrett Peck a spus recent să-și spună poveștile în noua sa carte, Castelul Smithsonian și Seneca Carry , aflată acum prin The History Press . Am discutat cu Peck prin e-mail despre construcția castelului, importanța păstrării istoriei pietrei și „plimbarea cu boom-bust” a carierei de avere și ruină.
Ce face ca Seneca să fie atât de specială?
Pietra roșie Seneca este unică pentru culoarea și durabilitatea sa. Este o culoare roșie ruginită, cauzată de oxidul de fier care s-a scurs în gresie (da, a ruginit literalmente piatra). Piatra a fost ușor de sculptat din stâncile de lângă Seneca Creek, Maryland, dar s-a întărit pe parcursul unui an, ceea ce a făcut-o un material de construcție durabil. Astfel, vezi Seneca piatră roșie în sute de clădiri din secolul al XIX-lea în jurul Washingtonului, în special în jurul nivelului subsolului. Piatra era considerată impermeabilă.
De ce a fost aleasă Seneca piatră roșie pentru Castel?
Cincisprezece cariere din întreaga ofertă a Atlanticului Mijlociu-Atlantic pentru proiectul Smithsonian Castle în 1846, iar Castelul ar fi putut pune la cale orice număr de culori diferite: granit, marmură, gresie albă sau galbenă sau piatră roșie. Proprietarul carierei Seneca, John PC Peter, a interzis concurența cu o sumă atât de uimitoare încât a atras atenția Comitetului de construcție a castelului. A fost aproape prea bine să fie adevărat, așa că l-au trimis pe arhitectul James Renwick și pe geologul David Dale Owen să investigheze. S-au întors cu vești bune: a fost mai mult decât suficientă piatră pentru a construi Castelul. Renwick a scris Comitetul pentru construcții: „Piatra este de o calitate excelentă, de culoare uniformă, fiind de un gri cald, o nuanță liliac asemănătoare cu cea cunoscută sub numele de cenușă de trandafir și poate fi, din toate indicațiile, în cantități suficiente pentru a furniza toate munca de față pentru instituție. ”
Muncitori în carieră c. 1890. Foto cu amabilitatea lui Garrett Peck
Cum a fost cariera Seneca la înălțimea producției sale?
Cariera Seneca trebuie să fi fost un loc aglomerat și zgomotos pentru a lucra, ceea ce se întâmplă cu ciocanirea constantă pe faleză, cu muncitorii care sculptau și șlefuiau piatra și împletind mulți care au tras barcile C&O la Washington. Nu știm cât de mult a fost eliminată piatra roșie, dar a fost extinsă: au existat aproximativ o duzină de cariere care se întindeau de-a lungul unei porțiuni de o milă a râului Potomac la vest de pârâul Seneca Forța de muncă a inclus mulți imigranți din Anglia, Irlanda și Țara Galilor, precum și afro-americani. Sclavii au lucrat cel mai probabil la carieră înainte de războiul civil și liberii au lucrat cu siguranță acolo până la închiderea carierei în 1901.
Cartea dvs. spune că istoria carierei a fost o „plimbare cu braț”. Care a fost o parte din drama din jurul carierei și construcția Castelului?
Cariera Seneca avea patru proprietari diferiți: familia Peter, care a deținut-o din 1781 până în 1866, apoi a vândut-o după ce averea lor a declinat din cauza Războiului Civil. Trei companii diferite au deținut apoi cariera până la închidere - două dintre ele au intrat în faliment. Compania Seneca Sandstone (1866-1876) a fost gestionată oribil din punct de vedere financiar. A fost implicat într-un scandal național care a jenat președinția Ulysses S. Grant și a ajutat la doborârea Freedman’s Bank. Ultimul proprietar al carierei a închis operațiunile în 1901 odată ce a devenit clar că piatra roșie nu mai era la modă. A avut o perioadă bună de cinci decenii în timp ce a domnit arhitectura victoriană.
Cum este astăzi cariera Seneca?
Cariera Seneca se află chiar de-a lungul canalului C&O la aproximativ 20 de mile în sus de Washington, DC, în județul Montgomery, Maryland. Dar este atât de aglomerat de copaci și perii, încât majoritatea oamenilor habar n-au că există - chiar dacă sute de oameni merg cu bicicleta sau trec chiar pe lângă ea, de-a lungul drumului de canal. Din fericire, terenul este protejat în întregime în parcuri, deci nu poate fi niciodată dezvoltat. Am un vis că putem crea un parc de vizitatori în carieră, astfel încât oamenii să poată explora istoria sa pe tot parcursul anului.
Așa că rareori facem legătura între materialele noastre de construcție și locurile în care trăim și lucrăm. Cu toate acestea, fiecare cărămidă, foaie, strop de vopsea și ușă din lemn veneau de undeva, nu-i așa? Cariera Seneca este unul dintre acele locuri uitate - dar, din fericire, nu ne este pierdut.
Care este legătura dvs. personală cu povestea lui Seneca Quarry?
Am descoperit cariera Seneca în timp ce am cercetat cartea mea anterioară, Râul Potomac: o istorie și un ghid . A fost singurul site istoric pe care l-am găsit de-a lungul Potomacului de care nu știe nimeni - nu există nici un semn care să indice că este acolo. Este un sit atât de fascinant, precum descoperirea a ceva pierdut din Roma antică (chiar dacă s-a închis abia în 1901). Nu a existat niciodată o carte despre istoria carierei scrisă înainte și, de asemenea, am descoperit curând că nu există înregistrări în carieră. A fost o poveste pe care a trebuit să o fac împreună, căutând prin arhive. Din fericire, am găsit un tezaur cu fotografii istorice care arătau cariera Seneca în acțiune - multe populate cu muncitori afro-americani care lucrau acolo.
