Cum ne fac să ne simțim orașele? Champs-Élysées provoacă emoții fericite? Râul de Est generează frică?
Un nou proiect din Laboratorul literar al lui Stanford încearcă să arate modul în care romanele britanice din secolele 18 și 19 au înfățișat diferite părți ale Londrei, dând o privire asupra modului în care cititorii ar fi putut vedea acele părți ale orașului. Produsul final, un pamflet digital plin cu hărți, se numește „The Emotions of London”.
„[Speram să înțelegem mai bine aspectele relației dintre ficțiune și schimbarea socială din secolele XVIII și XIX”, spune Ryan Heuser, un candidat la doctorat în limba engleză care a fost co-autor al pamfletului. „Cum au reprezentat romanele marile schimbări din geografia socială a Londrei? Și cum au ajutat să modeleze această geografie, în special prin capacitatea lor de a îmbina locațiile din Londra cu valențe emoționale specifice? ”
Cu alte cuvinte, romanele au urmărit cu exactitate modul în care se schimbă orașul? Și dacă un roman a înfățișat o parte a Londrei ca fiind fericită sau înfricoșătoare, asta a ajutat să facă acele locuri mai fericite sau mai înfricoșătoare în realitate?
Pentru a crea pamfletul, cercetătorii au folosit un program de calculator pentru a căuta numele de locuri menționate în romanele din secolele 18 și 19 stabilite la Londra și le-au plasat pe o hartă a orașului. Au plătit apoi muncitorii de pe Amazon-ul Mecanic Turc pentru a citi pasajele din jurul mențiunilor - aproximativ 15.000 dintre ei. Cititorilor li s-a cerut să identifice fericirea sau frica, iar răspunsurile lor au fost comparate cu citirile studenților absolvenți de limba engleză și cu un program de calculator conceput pentru identificarea sentimentelor.
În general, cercetătorii au descoperit că West End-ul Londrei - o zonă bogată istoric - era asociat cu emoții de fericire, în timp ce East End - o zonă săracă din punct de vedere istoric - era asociată cu frica. Întrucât majoritatea cititorilor de atunci erau clasa mijlocie sau superioară, acest lucru ne oferă o privire asupra modului în care ar fi putut vedea orașul, inclusiv zonele mai sărace pe care probabil că nu le-au vizitat niciodată.
A fost surprinzător, spune Heuser, cum „geografia literară a Londrei a rămas remarcabil de stabilă, chiar dacă distribuția oamenilor peste Londra s-a transformat radical.” Cu alte cuvinte, modul în care locurile au fost descrise în cărți au rămas la fel, chiar și când acele locuri s-au schimbat. . De exemplu, Orașul Londrei, inima antică a orașului, a avut un declin constant al populației de-a lungul secolului al XIX-lea, deoarece a devenit un centru comercial (astăzi este acasă la centrul financiar al Londrei; a spune „Orașul” este aproximativ echivalent cu a spune "Wall Street"). Cu toate acestea, tot a fost menționat în romane la fel ca înainte. Deși restul Londrei crește sălbatic, nu a fost menționat cu greu, deoarece romancierii s-au blocat să scrie despre teritoriul bine călcat din West End și City. Într-un anumit sens, Londra romanului a fost „blocat” în timp, în timp ce adevăratul Londra a avansat.
Broșura analizează, de asemenea, locurile în care autori specifici au avut tendința de a-și seta romanele. Catherine Gore, una dintre scriitoarele victoriene „furculița de argint”, așa-numită pentru reprezentările lor din clasele superioare, a menționat locurile din West End mai frecvent decât orice alt scriitor. Walter Besant, ale cărui romane îi înfățișau sensibil pe săraci, a scris despre East End mai des decât alții. Charles Dickens, poate cel mai cunoscut dintre toți romancierii londonezi, și-a pus lucrările peste tot în oraș, o calitate unică printre colegii săi.
Proiectul a încercat să se bazeze pe alte lucrări în domeniu cunoscute sub numele de geografie literară, spune Heuser. Una dintre inspirațiile majore a fost Atlas of the European Roman, o lucrare din 1998 a criticului literar de la Stanford, Franco Moretti, care a fost co-autor al pamfletului. Acea carte conținea 100 de hărți realizate manual care prezintă conexiuni între literatură și spațiu - unde în Anglia au avut loc diverse elemente din romanele lui Austen sau unde au avut loc crimele din poveștile lui Sherlock Holmes.
Londra a crescut, dar acțiunea din romane a rămas centrală. (Laboratorul literar Stanford) Echipa a decis să se concentreze pe Londra din două motive principale, spune Heuser. În primul rând, Londra a fost centrul de publicare a romanelor în limba engleză. În al doilea rând, o mare parte din populația britanică locuia acolo; devenea rapid cel mai mare oraș din lume.
„Atunci concentrându-ne pe Londra, ne-a permis să ne întrebăm cum romanele ar fi putut înregistra aceste schimbări sociale profunde în reprezentările lor fictive ale orașului”, spune el.
Laboratorul literar Stanford este un colectiv de cercetare care folosește instrumente digitale pentru a studia literatura. Un proiect recent analizează modul în care limba rapoartelor Băncii Mondiale a devenit mai abstractă și eliminată din discursurile de zi cu zi în decenii. Un alt proiect a creat vizualizări ale căror romane diferite grupuri (Modern Library Board, Publishers Weekly și așa mai departe) au considerat „cel mai bun din secolul XX” - dacă s-au suprapus? A existat vreo rima sau un motiv al listelor?
Proiectul Emotions of London a fost o colaborare între Laboratorul literar și Centrul pentru analiză spațială și textuală (CESTA). CESTA se referă la utilizarea instrumentelor digitale pentru cercetarea umanității. Proiectele lor vizează vizualizarea informațiilor despre istorie și cultură în moduri noi, adesea interactive. Un proiect, Kindred Britain, este o bază de date cu 30.000 de britanici celebri, care pot fi căutate pentru a arăta conexiunile între diferite persoane - cum a fost Charles Darwin conectat la Virginia Woolf? Câți oameni este nevoie pentru a ajunge de la Henric VIII la Winston Churchill? Un alt, Grand Tour Project, creează o bază de date dinamică și căutabilă de imagini și media care au legătură cu turismul european din secolul al XVIII-lea din Italia, oferind spectatorilor o privire asupra a ceea ce a fost așa-numitul „Grand Tour”.
Heuser spune că speră că alți oameni s-ar putea inspira din munca echipei sale să se gândească la modul în care romanele ajută la crearea simțului nostru asupra orașelor în care trăim.
„Ficțiunea ajută la menținerea unei versiuni a geografiei unui oraș care este„ blocată ”în trecut?”, Se întreabă el. „Sau ajută la îmbunătățirea înțelegerii noastre asupra evoluției limitelor urbane și a geografiilor?”
