Pentru locuitorii din Aogashima, o insulă aflată la aproximativ 200 de mile la sud de Tokyo, 1785 a fost un an de neuitat. Deși nu au fost în viață pentru a asista la cel mai mort eveniment din istoria insulei, ei știu ce s-a desfășurat prea bine - și ceea ce știu nu și-a schimbat părerea cu privire la faptul că trăiesc pe un vulcan din viața reală.
Au auzit poveștile despre cum, pe 18 mai, terenul a început să se agite. Plumbe uriașe de gaz și fum s-au revărsat din gura vulcanului insulei, trăgând în cer stânci, noroi și alte resturi. Până la 4 iunie, cei 327 de locuitori ai insulei nu aveau de ales decât să evacueze, dar doar aproximativ jumătate au reușit, iar restul au pierit. Cei care locuiesc pe insula care locuiește la un vulcan încă înregistrat ca activ de Agenția Meteorologică Japoneză, agenția guvernamentală responsabilă cu monitorizarea celor 110 vulcani activi ai națiunii, știu că există întotdeauna șansa ca istoria să se repete. Dar locuitorii lui Aogashima sunt dispuși să-și asume acest risc.
Un astfel de rezident este Masanubu Yoshida, un lucrător guvernamental care a trăit pe insulă în ultimii 15 ani. El spune că încearcă să nu petreacă prea mult timp îngrijorat de posibilitatea unei alte erupții. La urma urmei, au trecut mai bine de 230 de ani de la ultima - șansele (cel puțin până acum) sunt în favoarea lui.
„Nimeni nu poate câștiga peste natură”, spune Smithsonian.com. În loc să se bazeze pe posibilități, tânărul de 40 de ani se concentrează pe beneficiile vieții în acest paradis luxuriant, care s-a format din rămășițele a patru cazane suprapuse acum câteva secole. O mare parte din sat este amplasată în interiorul zidului exterior al craterului.
Pescuitul este un pasionat popular pentru mulți rezidenți, deoarece insula este situată în mijlocul Mării Filipine. Drumeții, camping și înot (deși stâncile abrupte, stâncile stâncoase pot face accesul la apă o provocare oriunde în afara portului) sunt, de asemenea, căutări populare.
„Suntem binecuvântați și de izvoarele termale și de energia geotermală din cauza vulcanului”, adaugă el. Potrivit unui turist, care a scris despre o vizită la unul dintre saunele naturale ale insulei, puteți aduce mâncare și găti-l, așezându-l deasupra unuia dintre orificiile de abur ale saunei. Sauna are o colecție de ghivece și tigăi, pregătite pentru fierberea ouălor și a altor gustări.
Deși Yoshida deține un loc de muncă la birou, mulți dintre vecinii săi sunt fermieri și pescari. Pe lângă acre de verdeață expansivă, insula găzduiește o distilare shochu - un lichior care este similar cu vodka și este spiritul național al Japoniei - un producător de sare, mai multe magazine generale, o pensiune și o fabrică de reparații auto. În ciuda dimensiunilor mici ale insulei, majoritatea locuitorilor acesteia călătoresc cu mașina, mai degrabă decât cu bicicleta sau cu mersul pe jos - și dintr-un motiv întemeiat.
„Oamenii ezită să călătorească cu bicicleta din cauza vânturilor puternice și a climatului ploios”, spune el. „Dacă nu poți conduce, trebuie să mergi.”
Aogashima are mai multe drumuri, cu majoritatea în zig-zag în tot centrul insulei. În afară de mână de diversiuni mai urbane de pe insulă, Aogashima este în contrast puternic cu viața continentală a Japoniei. Datorită muncii sale, Yoshida spune că face mai multe vizite la Tokyo în fiecare an, folosind un feribot care face călătoria de 200 de mile peste mare. O altă opțiune este călătoria cu elicopterul. Cu toate acestea, zgârietul pe care îl simte a fi doar o scârbă printre cei aproximativ 13, 4 milioane de rezidenți din Tokyo este suficient pentru el pentru a râvni singurătatea pe care o experimentează acasă pe insulă.
„De multe ori călătoresc pe continent pentru afaceri, dar sunt intimidat de congestie - sunt prea mulți oameni”, spune el. „[Pe Aogashima] putem simți o natură grozavă pe care nu o poți experimenta în marile orașe.”
Din fericire pentru Yoshida și vecinii săi, până acum vulcanul rămâne liniștit. Agenția de Meteorologie din Japonia, care a început să emită alerte în 2007, spune Smithsonian.com că nu a fost emisă niciun avertisment vulcanic pentru Aogashima în acei nouă ani. Fiecare zi nouă este alta în paradis pentru insulari - cel puțin deocamdată.
