John White nu a fost cel mai exigent pictor pe care Anglia din secolul al XVI-lea trebuia să-l ofere, sau așa sugerează acuarelele sale din Lumea Nouă. Terrapina sa cu diamant are șase degete în loc de cinci; una dintre femeile sale native, soția unui șef puternic, are doi picioare drepte; studiul său asupra unui scorpion arată înghesuit și grăbit. Cu toate acestea, în contextul istoric, aceste chestii par lipsite de importanță: niciun englez nu mai pictase America înainte. Albul a fost împovărat cu dezvăluirea unui domeniu cu totul nou.
În anii 1580, Anglia trebuia încă să stabilească un punct colonial permanent în emisfera occidentală, în timp ce așezările din Spania în America Centrală și de Sud prosperau. Sir Walter Raleigh a sponsorizat o serie de călătorii exploratorii și extraordinar de periculoase pe coasta actualei Carolina de Nord (apoi numită Virginia, pentru ca „Regina Fecioară” Elizabeth) să susțină sprijinul unei colonii între investitorii britanici. White, un gentleman-artist, derapaje bravo cu nave spaniole și uragane pentru a merge pe cinci călătorii între 1584 și 1590, inclusiv o expediție din 1585 pentru a fonda o colonie pe insula Roanoke în largul coastei Carolina. În cele din urmă, va deveni guvernatorul unei secunde colonii condamnate pe care britanicul a stabilit-o acolo, dar în 1585 a fost însărcinat să „scufunde la viață” bunătatea naturală și locuitorii din zonă. Cine locuia acolo, oamenii din spate au dorit să știe; cum arătau; și ce au mâncat? Această ultimă întrebare a fost vitală, deoarece Europa a intrat recent într-o mini epocă de gheață, iar culturile suferă. Multe dintre acuarelele White servesc ca un fel de meniu pictural. Scena sa de pescuit local algonquian arată o serie de captivante captivante, inclusiv pește, crab și sturion; alte tablouri se bazează pe metodele de gătit și cultivarea porumbului.
„Mesajul a fost:„ Vino în acest loc în care totul este îngrijit și este ordonat și există mâncare peste tot! ”, Spune Deborah Harkness, istorică științifică de la Universitatea din sudul Californiei, care a studiat acuarelele White și a scris o carte pe Elizabethan London.
Totuși, uneori, White pare să fi fost captivat de tarifele mai puțin digerabile. El a pictat un magnific studiu în acuarelă al unui fluture cu un înghițitor de tigru și, în stop pentru prevederile din Indiile de Vest, a făcut un „flye care în noaptea întinde o flacără de fyer” - un licurici. Aceste ciudățenii, la fel ca și ilustrațiile sale mai practice, s-au înscris în imaginația elisabetană: gravuri bazate pe ele au fost publicate în 1590, apăsând interesul pentru afirmațiile îndepărtate ale Angliei.
Astăzi, zecile de acuarele ale lui White - singura înregistrare vizuală supraviețuitoare a terenurilor și popoarelor întâlnite de primii coloniști ai Angliei în America - rămân documente vitale pentru savanții coloniali, care s-au bucurat când lucrările au fost expuse la începutul acestui an de Muzeul de Istorie din Carolina de Nord din Raleigh., Centrul Yale pentru Artă Britanică din New Haven, Connecticut și Așezământul Jamestown din Virginia. Deținute de Muzeul Britanic, originalele lui White trebuie să fie păstrate în depozit, departe de efectele nocive ale luminii, timp de zeci de ani; vizita lor transatlantică a fost o raritate.
Nu se știe prea multe despre fondul lui White. Știm, totuși, că s-a căsătorit cu Thomasine Cooper în 1566 și au avut cel puțin doi copii. Înainte de expediția din 1585, el ar fi putut fi angajat în Biroul Apocalipsei Reginei Elisabeta și a fost aproape sigur un domn - bine educat și bine conectat; acuarela a fost considerată un mediu gentel, mult mai rafinat decât uleiul. Alb schițat în creion grafit și colorat cu indigo, vermilion și frunze de aur și argint măcinate, printre alți pigmenți.
Nu este clar când și-a completat serialul american iconic, dar și-a făcut observațiile în vara anului 1585. După ce a traversat Atlanticul, nava sa s-a oprit pentru scurt timp în Indiile de Vest, unde a văzut White (și la un moment dat pictat) - în plus față de licuricul - plantane, ananas, flamingo și alte curiozități. Curând după aceea, ex-plorerii au navigat spre nord spre coasta Carolina.
În timp ce construiau un fort brut pe Roanoke, White a mers în excursii și a început să înfățișeze popoarele autohtone din Algonquian. El le-a detaliat ceremoniile, osuarele și mesele de porumb cojit. El a dat cu atenție coada de pumă scârțâind din șorțul unui șef și din punga de tutun sau din plante medicinale. „White documenta o populație necunoscută”, spune Peter Mancall, un istoric istoric american de la Universitatea din sudul Californiei, care a susținut prelegerea de deschidere a expoziției Yale. „Încerca să arate cum își purtau femeile copiii, cum arăta un vrăjitor, cum pescuiau”.
Însă, probabil, White și-a modificat și portretele algeriene. Pozițiile înfiorătoare sunt împrumutate din convențiile europene de pictură și un șef poartă un arc gigantic care, potrivit catalogului, „ar fi amintit oricărui englez care îl privea despre asemănarea dintre soldații englezi și războinicii indieni”. Alte scene, pozate sau nu, au fost probabil pictate cu investitori în minte. Un șef algonquian, de exemplu, poartă un pandantiv de cupru mare, semnalând că metalul prețios trebuia să se găsească în Lumea Nouă. Savanții cred că acesta poate fi Wingina, „regele Roanoke”, care a fost decapitat nu la mult timp după vizita din 1585 a lui White, deoarece un comandant englez l-a văzut ca o amenințare. (Într-adevăr, șeful probabil nu a apreciat cererile coloniștilor cu privire la magazinele de alimente ale satului său.) Pe hârtie, cu toate acestea, expresia șefului este plăcută, poate chiar amuzată. Nu există aproape nicio dovadă a vreunei prezențe engleze în acuarele. Deși tensiunile cu indienii au început să se monteze, White prezintă o lume neatinsă. Este posibil să fi fost o decizie practică din partea lui: britanicii știau deja cum arătau coloniștii. Dar, având în vedere eventuala soartă a algonquenilor (în curând vor fi decimate de ceea ce numeau „gloanțe invizibile” - boli ale bărbaților), absența vreunui european este, de asemenea, nefăcut. Singurul semn vizibil al sosirii lor la Roanoke este o figură minusculă în brațele unei fete algeriene: o păpușă în costumul elisabetan.
Fata „se uită în sus la mama ei ca și cum ar spune:„ Este cineva pe care l-aș putea întâlni sau chiar aș putea fi? ”, Spune Joyce Chaplin, o profesoară de istorie americană la Universitatea Harvard, care a scris un eseu pentru catalogul expoziției. „Este foarte înflăcărat”.
Tablourile lui White și textul care le însoțește (scris de Thomas Harriot, un om de știință, de asemenea, în călătoria din 1585) sunt practic toate cele care rămân din acel timp și loc. După ce și-a prezentat picturile în Anglia unui patron necunoscut, eventual Raleigh sau reginei, White s-a întors la Roanoke în 1587 ca guvernator, aducând cu el peste o sută de bărbați, femei și copii. Livrările lor s-au terminat rapid, iar White, lăsând membrii propriei sale familii pe insulă, s-a întors în Anglia pentru ajutor. Dar relațiile engleze cu marea putere a mării Spania s-au deteriorat și, în timp ce Armada a amenințat, el nu a putut să se întoarcă la Roanoke până în 1590. Până atunci, coloniștii englezi au dispărut și s-a născut misterul „Colonia pierdută”. Încă nu este clar dacă coloniștii au murit sau s-au mutat spre sud pentru a se asimila cu un sat natal natal. În orice caz, din cauza mărilor aspre, a sezonului de uragan care se apropie și a avariei navei sale, White a putut să-i caute pe coloniști doar pentru o zi și nu a aflat niciodată soarta fiicei sale, Elinor, ginerele său, Ananias Dare și nepoata sa, Virginia, primul copil englez născut în America de Nord.
Astfel de greutăți, scrie curatorul Muzeului Britanic, Kim Sloan, în catalogul emisiunii, îl determină să se întrebe „ce a condus acest om chiar să înceapă, niciodată să nu mai persiste, o întreprindere care i-a pierdut familia, averea și aproape toată viața”. Ultimii ani ai lui White s-au pierdut și în istorie: recordul final al vieții sale este o scrisoare din 1593 către Richard Hakluyt (un autor englez care a scris despre călătoriile în America), în care White rezumă ultima sa călătorie - „ca noroc pentru mulți., la fel de sinistru pentru al meu. "
Astăzi, unele dintre plantele și animalele pictate în alb, inclusiv o broască țestoasă strălucitoare, sunt amenințate. Chiar și acuarelele în sine sunt în condiții precare, motiv pentru care Muzeul Britanic le afișează o singură dată la câteva decenii. La mijlocul secolului 19 au suferit daune mari ale apei la un incendiu al casei de licitații din Sotheby's. Modificările chimice ale pigmenților de argint le-au devenit negre, iar alte culori sunt simple umbre ale ceea ce au fost odată.
Originalele au fost gravate și copiate de nenumărate ori, iar versiunile au apărut în orice, de la cărțile de costume până la enciclopediile insectelor. Picturile indienilor au devenit atât de înrădăcinate în conștiința englezilor încât au fost greu de deplasat. Generațiile de istorici britanici au folosit ilustrațiile lui White pentru a descrie nativii americani, chiar și cei din alte regiuni. Pictorii de mai târziu, inclusiv artistul de istorie naturală din secolul al XVIII-lea, Mark Catesby, și-au modelat lucrările pe versiuni de acuarelele White.
Marea Britanie nu a stabilit o colonie permanentă până la Jamestown în 1607, la aproape două decenii după ce White a părăsit America pentru ultima dată. Jamestown era o așezare a oamenilor de afaceri: nu exista niciun gentleman-artist pe mână care să imortalizeze oamenii nativi acolo. De fapt, următorul set important de portrete indiene americane nu ar apărea până când George Catlin a pictat popoarele Marii Câmpii mai mult de 200 de ani mai târziu.
Scriitorul personalului revistei, Abigail Tucker, a raportat despre fotografii în culori rare din războiul din Coreea în numărul din noiembrie.
Imaginea iconică a lui John White a unui șef algonquian (bijuteriile sale, arcul lung, penele și coada de puma semnalează averea și statutul său) a ajuns să simbolizeze toți indienii din America de Nord la momentul contactului timpuriu cu europenii. (De John White, Watercolor, c. 1585. © The Trustees of the British Museum. Toate drepturile rezervate) 
John White a făcut probabil acest studiu asupra unui tâmplar de sex masculin din Atlantic, într-un popas în Indiile de Vest, în drum spre „Virginia” în 1585. „Capurile, picioarele și cozile lor arată foarte urât, precum cele ale unui șarpe veninos”, a scris Thomas Harriot, omul de știință al expediției, din țestoasele Lumii Noi. "Cu toate acestea, sunt foarte bune de mâncat, la fel ca ouăle lor." (De John White, Watercolor, c. 1585. © The Trustees of the British Museum. Toate drepturile rezervate) 
John White și-a pictat probabil studiul despre „Un crab lande” când nava sa s-a oprit pentru aprovizionarea în Puerto Rico; mai mulți din aceiași crabi apar într-o redare pe care a făcut-o în tabăra britanică de acolo. (De John White, Watercolor, c. 1585. © The Trustees of the British Museum. Toate drepturile rezervate) 
Deși White s-a străduit pentru acuratețe, a făcut greșeli ocazional. Cu toate acestea, acuarelele sale au oferit un record vital al primelor incursiuni ale Angliei în America. (De John White, Watercolor, c. 1585. © The Trustees of the British Museum. Toate drepturile rezervate) 
Înfățișarea lui John White despre modul în care au mâncat algerienii. Mesajul său a fost: „Vino în acest loc unde totul este îngrijit și ordonat și există mâncare peste tot!” spune Deborah Harkness, istorică științifică la Universitatea din California de Sud. (De John White, Watercolor, c. 1585. © The Trustees of the British Museum. Toate drepturile rezervate) 
Picturile originale ale lui John White au fost gravate și copiate de nenumărate ori, iar versiunile au apărut în orice, de la cărțile de costume până la enciclopediile insectelor. (De John White, Watercolor, c. 1585. © The Trustees of the British Museum. Toate drepturile rezervate) 
John White nu a fost cel mai exigent pictor pe care Anglia din secolul al XVI-lea trebuia să-l ofere, sau așa sugerează acuarelele sale din Lumea Nouă. (De John White, Watercolor, c. 1585. © The Trustees of the British Museum. Toate drepturile rezervate) 
Sarcina lui White a fost de a „scăpa de viață” natura naturală a Lumii Noi și locuitorii autohtoni. El a detaliat satele, ceremoniile și ținutele algerienilor. Aici, White arată cum arăta un vrăjitor. (De John White, Watercolor, c. 1585. © The Trustees of the British Museum. Toate drepturile rezervate) 
Această ceremonie religioasă poate reprezenta un festival al porumbului verde. (De John White, Watercolor, c. 1585. © The Trustees of the British Museum. Toate drepturile rezervate) 
Orașul algonquian Secotan, la sud de Lacul Paquippe, este marcat cu un punct roșu. Alb a făcut o redare a casei de scoarță și stuf, a planului deschis și a parcelelor de porumb. (De John White, Watercolor, c. 1585. © The Trustees of the British Museum. Toate drepturile rezervate)
