Recifele de corali sunt elemente de bază economice și habitate critice. Dar altceva îi face uimitori: strălucirea lor de altă lume. Atât coralii de adâncime cât și cei de apă adâncă emit lumină fluorescentă, dar până acum, oamenii de știință au înțeles doar de ce se aprind coralii cu apă superficială. Acum, relatează Laura Castells pentru Nature, cealaltă jumătate a puzzle-ului a fost dezvăluită - și se dovedește că diferitele tipuri de corali strălucesc din motive foarte diferite.
Continut Asemanator
- Fagurele de puf sunt fluorescente și nu sunt singurele
- Un plan pentru inginerie genetică și un super coral
- Am putea vedea extratereștrii strălucitori din Pământ?
Coralii slabi emit lumina verde ca un fel de protecție solară pentru a-i proteja de radiațiile dure ale soarelui. Însă, într-un nou studiu apărut în revista Proceedings of the Royal Society B, oamenii de știință dezvăluie că omologii lor din adâncime strălucesc în încercarea de a absorbi lumina scăzută din fundul oceanului.
În opoziție cu ceea ce se întâmplă în apele mai puțin adânci, coralii din ape adânci trebuie să absoarbă cât mai multă lumină pentru a permite zooxantelelor lor - micile alge simbiotice care conferă coralilor strălucirea lor și energia - pentru a face alimente prin fotosinteză.
Odată ce lumina coboară către corali, ei trebuie să o modifice pentru a promova fotosinteza. Această modificare este necesară deoarece lumina albastră care o face pe fundul oceanului nu este ideală pentru a crea energie în corali. Cercetătorii au descoperit că coralii folosesc o proteină fluorescentă roșie pentru a transforma lumina cu nuanțe albastre care le ajunge în fundul oceanului în lumină portocalie-roșie. Acea strălucire recent colorată permite luminii să pătrundă mai adânc în țesuturile care conțin zooxanthele. Lumina apoi alimentează algele și se răspândește mai eficient în întregul coral.
Capacitatea uimitoare a coralilor din adâncime de a modifica ceea ce puțină lumină primesc este impresionantă. Dar noua descoperire subminează o speranță de lungă durată cu privire la o posibilă opțiune de recuperare pentru veri fragili și cu adâncime de corali adânci.
În timpul evenimentelor de albire a coralilor, temperaturile ridicate ale apei determină exfolierea zooloxantelor. Drept urmare, își pierd culoarea și devin mai vulnerabili la boli și moarte. În trecut, oamenii de știință au sugerat că coralii cu apă superficială ar putea fi capabili să migreze sau să găsească refugiu în ape mai adânci și mai reci.
Dar noua descoperire sugerează că nu va fi atât de simplu. „Coralii au nevoie de caracteristici speciale pentru a se adapta vieții în aceste adâncimi de lumină scăzută, în beneficiul partenerilor lor fotosintetici vitali”, spune Jörg Wiedenmann, care este coautor al lucrării, într-un comunicat de presă, „și nu toate coralele cu apă superficială ar putea fi capabil să folosească această cale de evadare. ”Având în vedere fragilitatea recifurilor de apă superficială, este mai logic să lucrezi pentru a le păstra acolo unde sunt acum decât speranța pentru o mare migrație.
