Pe măsură ce oamenii îmbătrânesc în 60 de ani și nu numai, somnul se poate transforma într-o dezamăgire nocturnă. Ceea ce a fost odată liniștit a reveni devine fragmentat, nesatisfăcător sau pur și simplu evaziv.
Pentru unii, cauza este boala cronică sau medicamentele pe care le iau pentru a o trata. Sau, poate fi legat de depresie și anxietate, dubla durată a îmbătrânirii. De asemenea, unele tulburări, cum ar fi apneea de somn și sindromul picioarelor neliniștite, se agravează adesea la bătrânețe.
Poate fi un cerc vicios. Boala nastește somn slab, ceea ce nastește mai multe boli.
Deci, cu o mare parte a populației americane care intră în anii de vârstă, există o nevoie stringentă de a înțelege mai clar corelația dintre somn și boala fizică și psihică. Și, o cheie este găsirea unor modalități mai eficiente și mai puțin invazive de a monitoriza adulții în vârstă care speră să rămână în propriile case.
Urmărirea somnului
Dina Katabi ajută la realizarea acestui lucru. Profesor de inginerie electrică și informatică la MIT, ea și echipa sa au dezvoltat un dispozitiv care folosește undele radio pentru a urmări cât de bine sunt sau nu dorm oamenii. Mai exact, poate măsura când și pentru cât timp petrece o persoană în diferite stadii ale somnului, cum ar fi lumina, profundă și REM.
Și, spre deosebire de urmărirea somnului mai convențională, unde o persoană este conectată la monitoare sau trebuie să poarte senzori, această abordare inovatoare este construită în jurul unei cutii care poate sta, abia sesizabilă, într-o casă, nu spre deosebire de un router wi-fi.
Acest lucru este posibil, deoarece cercetătorii au creat un algoritm care a permis mașinii să învețe să identifice diferite niveluri de somn bazate pe reflectarea undelor radio în camera în care persoana doarme.
Simplu, dispozitivul a fost învățat să recunoască o conexiune între semnalele radio și diferitele etape ale somnului. Acest lucru a fost realizat arătându-i numeroase exemple de date privind stadiul somnului de la un dispozitiv de monitorizare aprobat de FDA, în timp ce a urmărit semnale de frecvență radio într-o cameră. Deoarece undele radio reflectă un corp, cea mai mică mișcare, cum ar fi pulsul unei persoane sau respirația, poate schimba frecvența. Chiar în această lună, cercetătorii au primit un brevet pentru acest sistem de urmărire a mișcărilor. De asemenea, algoritmul a învățat dispozitivul să ignore modificările semnalului radio care sunt irelevante, cum ar fi cele cauzate de reflectările undelor radio în afara obiectelor neînsuflețite din cameră.
„După multe astfel de exemple, aparatul învață modelul de frecvență radio asociat cu fiecare etapă de somn”, explică Katabi. „La acel moment, nu este nevoie de mai multe exemple. Aparatul poate fi dus într-o casă nouă și utilizat de o persoană nouă. Odată ce vede modelul de frecvență radio, știe să-l asorteze la stadiul de somn corespunzător. "
Acest lucru oferă dispozitivului un avantaj mare față de metodele actuale de urmărire a somnului, spune Matt Bianchi, șeful Diviziei de Medicină a Somnului de la Spitalul General din Massachusetts. „Nu doar că este în casă, ci este și capacitatea de a efectua măsurători repetate”, spune el. „Calitatea și cantitatea somnului se pot schimba de la noapte la noapte, iar această variație poate conține indicii importante care pot duce direct la luarea deciziilor legate de sănătate.
„De exemplu, ” adaugă el, „efectul alcoolului și poziția corpului asupra apneei de somn sunt bine cunoscute, dar nu apar în mod egal la fiecare persoană. Dacă am putea măsura apneea de somn în mai multe nopți, am putea înțelege mai bine impactul diferitelor comportamente asupra somnului unei persoane și să oferim feedback mai personalizat. ”
Înțelegerea bolii Parkinson
Katabi vede un alt beneficiu potențial pentru urmărirea somnului pe termen lung - capacitatea de a înțelege mai bine evoluția unor afecțiuni precum boala Parkinson, care s-a dovedit a avea o corelație puternică cu problemele de somn. Ea observă că multe persoane cu o afecțiune numită REM-Sleep Behavior Disorder (RBD) în cele din urmă dezvoltă Parkinson. Persoanele cu RBD se pot trânti în jurul, să-și aplice brațele și picioarele, sau chiar să se plimbe în timp ce sunt încă în somn REM.
„Înțelegând relația dintre RBD și Parkinson, am putea înțelege mai bine cine ar putea dezvolta Parkinson și cum progresează”, spune ea. Asta ar putea ajuta la dezvoltarea de medicamente pentru Parkinson.
Pentru a înțelege acest tip de relație complexă între o afecțiune a somnului și o afecțiune cronică, necesită totuși o analiză îndelungată.
„Nu puteți înțelege acest lucru cu excepția cazului în care îl monitorizați mult timp”, spune Katabi. Cineva care are tulburare REM poate dura mulți ani pentru a dezvolta Parkinson. Problema astăzi este că, dacă doriți să faceți studii longitudinale ale somnului, oamenii ar trebui să meargă regulat la un spital sau la o clinică ani de zile. Nu este posibil. ”
Bianchi explică faptul că, deși oamenii de știință au știut de mult timp o legătură între RBD și Parkinson, ei s-au străduit să stabilească cât de mult poate preceda cea din urmă. Cea mai bună estimare în acest moment, spune Bianchi, este de 10-20 de ani.
„Sunt studii incredibil de dificile de efectuat tocmai pentru că necesită mulți ani și mulți indivizi să fie urmați”, spune el. Deci, recunoaște Bianchi, este „foarte încântat” de perspectiva de a putea urmări aspectele cheie ale somnului fără ca o persoană să aibă nevoie să poarte echipament de monitorizare.
În timp ce Katabi consideră că noul dispozitiv este probabil utilizat pentru cercetări de către companiile farmaceutice și laboratoarele de somn înainte ca acesta să devină disponibil pentru consumatori, ea consideră că face parte dintr-un obiectiv mai mare de sensibilizare a caselor.
„Pentru toată tehnologia din casele noastre, este foarte puțin să înțelegem sănătatea și să putem detecta situațiile de urgență pentru sănătate”, spune ea. Acest lucru este deosebit de important pentru persoanele în vârstă, care sunt mai susceptibile de a avea mai multe boli cronice.
„Viziunea noastră este ceva ce numim„ invizibili ”, dispozitive care pot sta pe fundalul casei dvs. și pot avertiza un îngrijitor cu privire la urgențele de sănătate și, de asemenea, să urmărească evoluția bolilor”, adaugă ea. „Astfel se poate rezolva o problemă înainte ca o persoană să ajungă în camera de urgență.
„Trebuie să regândim asistența medicală. În același mod în care calculatoarele au schimbat funcțiile de birou, avem nevoie de un nou sistem care să poată face față schimbărilor care pot veni cu mult mai mulți oameni în vârstă care locuiesc singuri. Aici tehnologia poate juca un rol foarte mare. ”
