Cum este să vizitezi Marte? Aceasta este o întrebare care a fost pusă din nou de filme, cărți și imaginația noastră, dar până în prezent, niciun om nu a pus piciorul pe planeta roșie. Cele mai bune vizionări ale peisajului marțian sunt datorită Curiosity Rover de la NASA, care a colectat imagini și mostre de la aterizarea acolo în 2012. Deși NASA are planuri ambițioase de a schimba toate acestea, cronologia lor optimistă are oamenii să sosească pe Marte cândva în anii 2030. Dacă așteptați prea mult, din fericire, există o mână de locuri chiar aici, pe propria noastră planetă, că cercetările au identificat că sunt asemănătoare, sau cel puțin cea mai bună apropiere a Pământului, în locuri îndepărtate din sistemul nostru solar. Partea strălucitoare: Tot ce trebuie să ajungeți acolo este un pașaport și un bilet de avion - nu este necesară o navetă spațială.
Highlands, Islanda
(Subtik / iStock) 
Highlands din Islanda (Dom Fellowes) 
(Nikolay Tsuguliev / iStock) 
(Israel Hervás / iStock) 
(Nikolay Tsuguliev / iStock) 
(Topdeq / iStock) În timp ce imaginile cu ghețarii cu vânt și cu bazinele geotermale sunt adesea ceea ce vă vine în minte atunci când vă gândiți la Islanda, această insulă nordică este, de asemenea, acasă pentru o regiune stâncoasă din interiorul său numită Highlands. Conform NASA, zona seamănă cu geografia găsită pe Marte și a fost mult timp un teren de testare folosit de oamenii de știință pentru a înțelege mai bine formațiunile geologice ale Marte. Investigația terenului s-a dovedit chiar utilă în a decide cele mai bune locații de aterizare pentru nave spațiale pentru momentul în care va veni vremurile și oamenii o fac pe Marte.
Un expert, vulcanologul Christopher Hamilton, care a lucrat anterior la Centrul de zbor spațial Goddard al NASA și este acum membru al echipei de camere foto HiRise a agenției, descrie Islanda ca un analog unic al lui Marte datorită dimensiunilor extreme ale erupțiilor vulcanice ale insulei. Erupțiile, cum ar fi erupția Laki din 1783, care a vărsat aproximativ 14 kilometri cubi de lavă bazaltică, au creat fluxuri mari de lavă, similare cu cele găsite pe Marte. Într-un interviu acordat mbl.is, Hamilton a explicat:
Aceste erupții sunt atât de mari încât de fapt umplu văi întregi. Ei se deplasează și inundă complet peisajul și ne referim la acestea ca erupții de lavă de inundații. Pe Marte, erupțiile vulcanice sunt la fel de mari încât ele se extind doar pe zone vaste și sunt blocate de lanțuri montane, văi și alte tipuri de structuri. Acestea sfârșesc să devină mai mult ca niște mări de lavă sau iazuri care se vor umple și apoi se vor revărsa în următorul rezervor. Acest stil de activitate apare numai atunci când aveți o erupție foarte mare în limitele topografice. Am învățat multe despre acest tip neobișnuit de lavă pe care pur și simplu nu l-ai găsi niciodată în alt loc. Nu o veți găsi în Italia sau Hawai, dar în Islanda, aceste erupții mari de fisură care se întâmplă la fiecare câteva sute de ani sunt cu adevărat cea mai bună fereastră pentru înțelegerea mega-erupțiilor care au afectat istoria lui Marte.
Deșertul Sahara, Africa
Vulcanul Emi Koussi în deșertul Sahara (Discovery Times) Ceea ce mulți oameni nu își pot da seama este că cel mai mare deșert subtropical din lume este, de asemenea, acasă la un vulcan. Situat în Ciad în apropierea Munților Tibesti și cunoscut sub numele de Emi Koussi, oamenii de știință au descoperit că acest vulcan de scut, un tip de vulcan definit de laturile sale înclinate superficial, este destul de similar în structură cu Elysium Mons, un vulcan de pe Marte descoperit în 1972 de Mariner 9, o sondă spațială fără echipaj NASA. Nu numai că ambii vulcani conțin caldere similare, care sunt depresiunile în formă de bol, care fac ca vulcanii să fie recunoscute și prezintă semne de colaps a calderei, dar ambele prezintă canale profunde, care sunt „rezultatul defecțiunii urmate de lavă, care a turnat prin ele, ”Conform NASA.
Mauna Kea, Hawaii
Echipamente de testare pe Mauna Kea. (NASA / Amber Philman) 
(Dieter Spears / iStock) 
(Joebelanger / iStock) 
(Carterdayne / iStock) 
(Alexander Fortelny / iStock) 
Mauna Kea (Chico Boomba) Desi luausul si plajele de nisip sunt adesea considerate reperele Hawaii, acest stat tropical este cunoscut si pentru vulcanii sai. Dar unul a atras în special atenția oamenilor de știință: Mauna Kea, un vulcan latent pe Insula Mare. Datorită asemănării sale cu un crater lunar, un loc de pe versantul inferior al Mauna Kea a servit ca teren de testare a roverilor spațiali ca parte a unui proiect numit „utilizarea resurselor in situ” (ISRU) derulat de NASA și partenerii internaționali. Terenul vulcanului, distribuția rocilor, compoziția solului și permafrostul îl fac o locație ideală pentru testarea tehnologiilor concepute pentru a căuta gheață de apă în medii lunare sau în alte planete.
Death Valley, California
Valea Morții (Eric Terchila) 
Sunset Zabriskie Point (IrinaSen / iStock) 
Racetrack Playa (RadimekCZ / iStock) 
(Francesco Cantone / iStock) 
(Skyhobo / iStock) Dacă există un loc pe Pământ care are asemănări neobișnuite cu o altă planetă, este cu siguranță Death Valley. NASA a folosit acest bazin craterat, sub nivelul mării și parcul național din sudul Californiei, ca locație pentru a efectua teste înainte ca Curiosity Rover să aterizeze pe Marte în 2012. Misiunea sa: să descopere dacă Craterul lui Marte Gale este sau a fost vreodată, capabil să sprijine microbii vii. (Constatările de până acum arată că a fost posibil, având în vedere că acum milioane de ani craterul a fost umplut cu apă.) Pentru a testa cele 10 instrumente științifice ale rover-ului, inclusiv un laser cu zapping rock, cercetătorii au evaluat capacitățile unui rover batjocor pe peisajul stâncos. înainte de atingerea Curiosity.
Insula Devon, Canada
Parte a arhipelagului arctic canadian, un grup de insule situate la nord de continentul țării, Insula Devon este cea mai mare insulă nelocuită de pe planetă, ceea ce o face un loc primordial pentru studiul geologic. În fiecare vară, începând cu 1997, proiectul „Haughton Mars”, care face parte din Institutul Mars, desfășoară studii asupra peisajului stâncos al terenului din jur, o zonă similară cu ceea ce au văzut oamenii de știință de pe Marte. Ambele locații sunt marcate cu cratere și stâncă liberă, făcând Insula Devon locul de joacă ideal pentru cercetarea activităților extravehiculare (EVA) și a tehnologiei miniere. Cercetătorii testează în mod regulat aici prototipuri, inclusiv K10, un robot pe care NASA l-a proiectat pentru a ajuta oamenii în timpul viitoarelor misiuni exploratorii pe Marte. La locul de testare au apărut întâlniri cu forme de viață rare, în acest caz cu ursul polar curios ocazional.
Vulcanul Kilauea, Hawaii
(Justinreznick / iStock) 
(Justinreznick / iStock) 
(Joebelanger / iStock) 
(Digi_guru / iStock) 
(Ferrantraite / iStock) Luna lui Jupiter este cel mai vulcanic loc activ în sistemul nostru solar. Io este marcat cu vulcani, dintre care unii sunt capabili să arunce penele vulcanice (un amestec de gaze și particule) la 190 de mile pe verticală. Înapoi aici, pe Pământ, Hawaii este unul dintre hotspoturile vulcanice ale planetei noastre (deși cu atât mai puțin în comparație cu Io). După ce au examinat imaginile surprinse de navele spațiale Galileo, cercetătorii NASA au remarcat că vulcanul Io, Prometeu are o asemănare neobișnuită cu un vulcan hawaian, în special, Kilauea, situat pe Insula Mare. Caracteristicile pe care le împărtășesc cei doi vulcani includ „erupții de lungă durată” și fluxuri care călătoresc prin tuburile de lavă, care produc peni odată în contact cu temperaturi mai reci, ceea ce în cazul Kilauea se datorează amplasării sale în apropierea Oceanului Pacific. Studiind Kilauea, oamenii de știință de la Observatorul Vulcanului din Hawaii au o mai bună înțelegere a cauzelor vulcanismului pe Io, descoperind că un proces de maree similar cu ceea ce vedem aici pe Pământ ar putea fi în joc.
