Când sora Wendy Beckett a făcut o pauză rară din viața sa de singurătate pentru a vizita o galerie de artă, călugărița ermetică nu se aștepta să încheie o celebritate. Așa cum s-a întâmplat, călătoria ei a coincis cu vizita unui echipaj de televiziune, care se pregătea să filmeze feminista teoreticiană Germaine Greer. Când au auzit muzica pe care o are sora Wendy despre artă, membrii echipajului și-au antrenat aparatul de fotografiat pe ea, începând cariera sa improbabilă pe micul ecran, ca gazdă a unei serii de programe îndrăgite despre cele mai mari opere de artă din lume.
După cum relatează BBC, sora Wendy a murit miercuri, 26 decembrie, la vârsta de 88 de ani. Avea „un stil de prezentare unic, o cunoaștere profundă și pasiune pentru arte”, își amintește Jonty Claypole, director de arte la BBC, care a difuzat programele surorii Wendy. "A fost o prezentatoare BBC extrem de populară și va fi amintită cu drag de noi toți."
Sora Wendy nu a căutat niciodată o viață în centrul atenției. Născută în Africa de Sud în 1930 și crescută în Scoția, ea s-a alăturat Surorilor Notre Dame de Namur pe când avea doar 17 ani. Potrivit lui Aamna Mohdin, The Guardian, tatăl surorii Wendy s-a îngrijorat că este prea tânără pentru a-și asuma un astfel de angajament, însă mama ei a susținut decizia.
În anii '50, ordinul surorii Wendy a trimis-o la Universitatea Oxford, unde a studiat literatura engleză și i-a fost acordat un „Congratulator First”, o onoare prestigioasă, care este acordată doar unor elevi selectați. După ce și-a încheiat diploma, sora Wendy s-a întors în Africa de Sud și a petrecut vreo 20 de ani predând în școlile de mănăstire. Dar sănătatea ei a început să cadă - era epileptică - și i s-a permis să urmeze viața unui pustnic lângă un mănăstire de maici carmelite din Anglia de Est.
Conform unui profil din New York Times din 1997, sora Wendy s-a mutat într-o remorcă rahitică din pădure, unde s-a rugat timp de șapte ore în fiecare zi și a subzistat cu mai mult decât cafea, biscuiti și lapte degresat. Ea a avut contact regulat doar cu o altă persoană: călugărița care i-a adus laptele și poșta.
În anii 80, sora Wendy a obținut permisiunea superiorilor să înceapă să studieze arta, lucru pe care l-a făcut prin pieptănarea cărților și examinarea reproducerilor poștale ale unor opere celebre. În speranța de a câștiga bani pentru ordinul carmelit, sora Wendy a început să scrie despre artă pentru jurnalele britanice, iar în 1988 a publicat prima sa carte, Contemporary Women Artists .
Ea și-a numit debutul în televiziune la galeria Norfolk „momentul fatal”, în interviul cu Times . Când Randall Wright, producător de arte din BBC, s-a întâmplat să o vadă pe o rețea regională, el a recrutat-o pentru un documentar numit Sister Wendy's Odyssey . Sora Wendy a disecat arta în diferite muzee din Marea Britanie. Știa multe dintre aceste opere de artă doar din reproduceri, iar partea din magia spectacolului a surprins momentul în care a întâlnit aceste lucrări pentru prima dată personal.
Au urmat mai multe serii, inclusiv un documentar în zece părți care a văzut sora Wendy călătorind pentru a vizita opere de artă în 12 țări diferite. Pe un ton blând, dar plin de entuziasm, sora Wendy și-a trimis comentariile direct în ochiul aparatului de fotografiat, fără ajutorul unui scenariu sau al unui autocue.
Artiștii ei preferați, potrivit Times, au fost Poussin, Velazquez, Goya, Titian și Cezanne, unele dintre cele mai venerate nume din istoria artei. Prin aparițiile televizate, sora Wendy s-a străduit să le facă accesibil geniul. Vorbind cu PBS în 2000 despre serialul său american, colecția americană a surorii Wendy, a spus: „Sper că toți cei care o urmăresc își vor da seama ce artă are pentru ei; că acesta este moștenirea lor, că sunt nebuni să nu o exploreze și că explorarea este plăcută. "
