În urmă cu mai bine de 400 de ani, o nouă stea strălucitoare a apărut pe cer. Aspectul său a ajutat o generație inovatoare de astronomi să dezvăluie lucruri noi despre modul în care a funcționat universul.
Continut Asemanator
- Astronomul și alchimistul Tycho Brahe au murit plin de aur
- La 543 de ani de naștere, Nicolaus Copernicus
- Viziunea revoluționară a lui Galileo a ajutat-o pe Usher în astronomia modernă
Supernova 1604 a fost denumită de mult „Supernova lui Kepler”, după astronomul Johannes Kepler, care a fost unul dintre primii care au observat-o. „Mai luminos decât toate celelalte stele și planete la apogeu, a fost observat de astronomul german Johannes Kepler, care a crezut că privește o nouă stea”, scrie Megan Gannon pentru Space.com. „Secole mai târziu, oamenii de știință au stabilit că ceea ce a văzut Kepler era de fapt o stea care exploda.” Această supernovă a reprezentat o provocare pentru astronomii din secolul al XVII-lea, care s-au trezit că observă ceva care contrazicea toată înțelepciunea convențională despre cosmos.
Vederea convențională a cosmosului a așezat Pământul în centrul sistemului nostru solar și, de fapt, întregul univers. Această viziune asupra lumii centrată pe Pământ a provenit inițial de la Aristotel și Ptolemeu, doi filosofi antici. Aristotel de pe Ceruri spunea că Pământul era tărâmul lucrurilor imperfecte și că se schimbă, în timp ce lucrurile aflate departe de Pământ erau perfecte și nu se schimbă. Dintre aceste principii, el a dezvoltat un model complicat care ar putea (poate) prezice cu exactitate mișcarea planetelor în Sistemul Solar și alte fenomene observabile.
O hartă din 1569 care arată cosmosul care se învârte în cercuri perfecte din jurul Pământului. (Wikimedia Commons) La începutul anilor 1500, Nicolas Copernic a postulat o alternativă la versiunea lui Aristotel a cosmosului care a plasat soarele în centrul sistemului solar. Această teorie a făcut rotundele în Europa, dar nu a existat nicio dovadă că Aristotel a greșit până când o serie de evenimente cerești care au culminat cu supernova din 1604.
Supernova din 1604 a fost ultima înregistrată pe Calea Lactee până în prezent, dar în secolul precedent, astronomii au observat un alt dintre aceste evenimente rare, precum și o nova mai mică. Perspectiva lui Aristotel nu ținea cont de aceste evenimente.
Astronomul Tycho Brahe a observat o supernova din 1572 care era vizibilă până în 1574. „Alți observatori europeni au susținut că au observat-o încă din augustul precedent, dar măsurările precise ale lui Tycho au arătat că nu este vorba despre un fenomen relativ apropiat, cum ar fi o cometă, dar la distanța stelelor și, prin urmare, pot apărea schimbări reale între ele ”, scrie Encyclopedia Britannica .
Supernova lui Kepler era vizibilă cu ochiul liber în timpul zilei. Nu a fost un fenomen complet neauzit în cercurile astronomice. Și a îngrijorat oamenii. „Cerurile imuabile erau în contrast cu tărâmul mereu în schimbare a Pământului. Deci, ce a însemnat, a prezentat un eveniment extraordinar? ”, Scrie Nick Kollerstrom pentru Astronomy Now . Astronomi ca Kepler și Galileo Galilei s-au grăbit să-l înțeleagă. „A fost ochiul furios al lui Dumnezeu, un semn de dezastru?”
În acest moment, Galileo a fost lector de matematică și Kepler a fost matematicianul imperial din Germania, poziție pe care Brahe o deținea anterior. Pozițiile lor au impus ca amândoi să facă încercări de a afla ce a fost supernova și de a răspunde la întrebarea ce a reprezentat-o.
Deși Galileo a ținut prelegeri despre stea, în 1604 nu a dorit să se angajeze public pentru a fi mai departe de Pământ decât se credea că sunt comete. Cu toate acestea, această supernova și celelalte apar în corespondența sa cu alți astronomi, scrie Kollerstrom. Deoarece așa-numita stea nouă nu arăta nicio mișcare detectabilă pe cer, așa cum face luna, existau dovezi calculabile din punct de vedere matematic că trebuia să fie mai departe decât luna - adică în partea cerului care se credea a fi fixat.
Desenul original al lui Kepler despre locul în care se afla supernova. Este marcat cu un "N" în jos de piciorul drept al constelației Ophiuchus. (Wikimedia Commons) Kepler a scris de asemenea despre noua stea, și a fost mai încrezător în concluzia că este „situat în Calea Lactee și la câteva grade la nord de ecliptică”, în afara intervalului aproape de pământ unde se credea că lucrurile ar putea schimba.
Aceste observații, care au ajuns într-un moment de cotitură în istoria înțelegerii cosmosului, au oferit fundamentul pentru teoretizarea ulterioară, care a dus până la urmă la înțelegerea faptului că Pământul nu este centrul universului. Cu toate acestea, astronomii care credeau că văd nașterea unei stele noi greșeau: vedeau morți cerești strălucitoare care se petrec aproape de casă, genul pe care astronomii moderni pot dori doar să-l observe.
