Nota editorului, 15 mai 2015: Legenda Blues BB King a murit joi, 14 mai. În 2011, ne-am uitat ce a făcut din King un astfel de muzician extraordinar.
Încă oferă spectacole live emoționante, parcurgând țara neobosită în spatele autobuzului turistic personalizat. El are un întreg lanț de cluburi de noapte pe nume, un post de radio Sirius XM dedicat muzicii sale și este unul dintre puținii interpreți vii care are un întreg muzeu dedicat carierei sale. Și după mai mult de 15.000 de spectacole, BB King își sărbătorește astăzi 86 de ani ca una dintre cele mai influente icoane muzicale din America.
„Pentru mulți oameni, el personalizează bluesul”, spune John Hasse, un curator al culturii și artelor la Muzeul de Istorie American. „Prezenta sa scenă amabilă, stilul de cântare singular, sunetul de chitară al mărcii comerciale și autenticitatea de necontestat au făcut ca bluesul să pară real.”
Născut Riley King, ca un copil din plantațiile de bumbac din Mississippi, a fost interesat de muzică de la o vârstă fragedă și și-a cumpărat prima chitară pentru 15 dolari la doisprezece ani. În câțiva ani, cânta la bisericile locale și la radio. "În 1946, sa mutat la Memphis", spune Hasse. „A devenit DJ pe postul de radio negru, WDIA.” Acolo, el a luat porecla Beale Street Blues Boy, care în cele din urmă s-a scurtat la BB
„La sfârșitul anilor 40, el făcea înregistrări, iar apoi în anii 1950 a început să devină o figură semnificativă în ritm și blues”, spune Hasse. Ceea ce l-ar separa în curând pe King, în afară de zeci de alte figuri naționale din R&B, a fost capacitatea sa de a apela la ascultătorii de pop-uri, în mare parte alb. „În anii 1960, el a început cu adevărat să obțină popularitate națională în afara cluburilor de noapte pentru blues. A fost o descoperire când Fillmore, din San Francisco, l-a rezervat pentru un concert ", spune Hasse.
Împreună cu cântarea la Fillmore, un hub pentru actele rock viitoare, spectacolul lui King la Newport Folk Festival a introdus brandul său de blues pentru un public cu totul nou. "King a fost un jucător de pionierat în bluesul urban, foarte șlefuit și foarte sofisticat", spune Hasse. „Avea un sunet de chitară unic și atrăgător și o prezență pe scenă magnetică într-o perioadă în care această muzică era descoperită de studenții albi ai colegiului ca niciodată.”
King a vizitat și a înregistrat muzică nouă aproape continuu în numeroasele decenii de când, cântând întotdeauna cu o chitară pe care o numește Lucille, după o femeie aflată în centrul unei lupte la unul dintre concertele sale din 1949. Pentru blues-ul afiliat, stilul său este inconfundabil. „A dezvoltat un sunet singular la chitară. Cineva care este un ascultător atent ar putea să-l identifice prin una sau două note - este acel sunet de cântat, vibrato și coardă îndoită ”, spune Hasse.
Inovațiile sale au pus un timbru distinct pe o gamă de genuri de muzică americană, începând cu rock and roll. "A pus chitara în fruntea spectacolului", spune Hasse. „Făcând din chitară o extensie a vocii sale, nu este chitara versus vocea, dar formează într-adevăr un singur continuu.”
În Galeria Națională de Portret, un colaj mixt al regelui regele omagiază moștenirea. Morgan Monceaux, un artist vizionar bazat pe Baltimore, creează portrete neobișnuite prin integrarea obiectelor de zi cu zi găsite în picturile sale pastelate; „BB King” include obiecte precum dantelă, nasturi și o cravată. Două dintre celelalte lucrări ale sale, „Dinah Washington” și „Ray Charles”, de asemenea, onorează muzicieni influenți ca parte a colecției Galeriei.
În acest moment al istoriei muzicale, Hasse simte, semnificația regelui este la fel de mare ca întotdeauna. „În ultimul deceniu sau două, au fost multe priviri în urmă, pentru a vedea ce este valoros din punct de vedere muzical în secolul XX”, spune el. „Cred că a existat o foame de muzică de calitate, muzică care depărtează, muzică autentică, iar BB King pur și simplu se ridică în vârf. Este un clasic american. ”
