Cum cântăreața a câștigat războiul mașinii de cusut

Mașina de cusut Singer a revoluționat modul în care lumea și-a creat și și-a reparat țesătura și a transformat nu numai industria textilă, ci și afacerile globale în sine. Dar o privire mai atentă asupra modelului de brevet Singer, care este expus ca parte a spectacolului American Enterprise de la Muzeul Național de Istorie Americană, dovedește că succesul mașinii nu a fost doar o chestiune a unei invenții strălucitoare a cărei vreme a venit.

Din această poveste

American Enterprise: A History of Business in America

A cumpara

Continut Asemanator

• Scotch Tape poate crea raze X și multe altele pe care nu le știai despre lucrurile lipicioase
• Marea mașină de dimensiuni frigorifice care a economisit ciocolata
• Cum a făcut colonelul Sanders puiul prăjit din Kentucky o poveste de succes americană
• Ce mod vestimentar din anii 1950 ne-ar putea învăța despre ce să purtăm

„Majoritatea americanilor cred că, dacă construiți o tracțiune cu topuri mai bune, lumea va bate o potecă spre ușa dvs.”, spune Peter Liebhold, unul dintre curatorii noii expoziții a muzeului. „De fapt, nu este adevărat. Dacă construiți o tracțiune cu mouse-uri mai bună, ar putea sta și roti în colțul garajului. ”

Într-un singur lucru, Isaac Merritt Singer nu putea pretinde că a inventat mașina de cusut. Elias Howe a creat conceptul original al mașinii de cusut și l-a patentat în 1846, percepând taxe exorbitante de licență oricui încearcă să construiască și să vândă ceva similar. Dar Singer - un antreprenor excentric, un actor și un tată de aproximativ două duzini de copii din parteneri diferiți - a venit pe câteva modalități de a îmbunătăți modelul lui Howe, cum ar fi un controler cu fir, și de a combina un ac vertical cu o suprafață de cusut orizontală.

Singer și-a brevetat versiunea mașinii în 1851 și a format IM Singer & Co., dar până atunci o mână de alți inventatori și-au adus propriile îmbunătățiri brevetate la conceptul inițial al lui Howe, inclusiv adăugarea unui ac ghimpat și a unui dispozitiv de alimentare continuă, printre altele îmbunătățiri. Împreună, toate aceste inovații au creat ceea ce avocații numesc o „măceșă de brevet”, în care un număr de părți pot solicita părți cheie ale unei invenții. A stârnit Războiul Mașinii de cusut.

„Oamenii s-au dat în judecată unii pe alții și și-au incendiat resursele, luptându-se unul pe celălalt în loc să dezvolte mașina în sine”, spune Liebhold. Adăugând taxele ridicate de licență trebuiau să plătească producătorii, construind o rată de top mai bună părea să nu merite investiția.

Asta a fost momentul în care Orlando Brunson Potter, un avocat și președintele producătorului rival Grover și Baker Sewing Machine Company au propus o idee fără precedent: fracțiunile își pot contopi interesele de afaceri. Întrucât o mașină puternică și profitabilă a necesitat piese acoperite de mai multe brevete diferite, el a propus un acord care să perceapă o taxă de licență unică și redusă, care să fie apoi împărțită proporțional între titularii de brevete.

Howe, Singer, Grover și Baker și producătorii Wheeler și Wilson au fost cu toții convinși de înțelepciunea ideii și împreună au creat primul „bazin de brevete”. Acesta a contopit nouă brevete în Combinația Mașinii de cusut, cu fiecare dintre cele patru părți interesate. dat un procent din câștigurile pe fiecare mașină de cusut, în funcție de ce au contribuit la proiectarea finală.

„Cu toate că piscina a combinat nouă brevete considerate esențiale pentru o mașină de cusut de înaltă calitate, trei dintre ele au fost deosebit de cruciale”, explică Ryan Lampe, profesor asociat la Universitatea de Stat din California, East Bay, care a co-scris (cu Universitatea Stanford) Profesor asistent Petra Moser) mai multe articole despre pooluri de brevete și în special cazul Singer. El enumerează drept „brevetul lui Elias Howe pe brevetul de blocare, Wheeler și Wilsons pe alimentarea cu patru mișcări și brevetul lui Singer pe combinația unui ac vertical cu suprafața de cusut orizontală.”

Revendicările timpurii ale companiei se lăudau cu multe superlative, inclusiv „întotdeauna gata”. (Corbis)

„A permis conceptului mașinii de cusut să avanseze, deoarece era atât de bazat pe conceptul de invenții al multor oameni”, spune Liebhold. Deoarece taxele de licență au scăzut de la 25 USD pe mașină (aproape jumătate din prețul total) la 5 dolari aproximativ un deceniu după intrarea în vigoare a grupului; zeci de noi producători au intrat în industrie.

Așadar, această mașină de cusut cu mulțime de resurse ar putea fi vândută și distribuită pe scară largă. Dar de ce s-a dovedit Singer a fi cel cu puterea de a rămâne? Nu se datora lui Isaac Singer însuși, pe care Liebhold îl descrie mai mult un „scalawag” decât un om de afaceri. Mai degrabă, oamenii de afaceri inteligenți au preluat conducerea companiei, în special avocatul Edward Clark, cel care a co-fondat IM Singer & Co. El a creat campanii publicitare timpurii ale companiei și a conceput „planul de închiriere” pentru clienții care nu își puteau permite. prețul ridicat al mașinii - primul plan de plată-tranșă din Statele Unite.

Clark a avut, de asemenea, înțelepciunea de a smulge volatilul Singer din conducerea activă a companiei, dizolvându-și parteneriatul în 1863 și formând Singer Manufacturing Company.

„Există într-adevăr un șir de directori ai companiei Singer care îl împing înainte și este contribuția tuturor celor care au format compania și au făcut-o dominantă în domeniu”, spune Liebhold.

Compania a extins practica vânzărilor din ușă în ușă, în parte, deoarece planul de cumpărare de închiriere a solicitat clienților să încaseze plăți săptămânale, dar care a permis și vânzătorilor să aducă produsul în casele potențialilor clienți și să le arate cum este un astfel de roman. mașina le-ar putea simplifica viața. Compania a deschis showroom-uri apăsătoare, unde a putut demonstra modul în care funcționează mașinile (un model de scară a unui showroom original Singer va fi inclus în exponat) și a prezentat demonstrații de mașini la târgurile județene și de stat.

Singer Co. a devenit, de asemenea, activă în achiziționarea de mașini de cusut uzate și în tamponarea piețelor secundare ale mașinilor de cusut folosite. Ca și cel mai recent iPhone de astăzi, Singer ar lansa un nou model de mașină de cusut și ar încuraja consumatorii să-l înlocuiască pe cel vechi.

Un model de scară a Turnului Cântărețului este inclus în expoziția muzeului. Sediul central al companiei din districtul financiar Manhattan a fost unul dintre primii zgârie-nori corporativi din țară și, de aproximativ un an, cea mai înaltă clădire din lume. (Jacyln Nash, Muzeul Național de Istorie Americană)

Organizația companiei a fost una dintre celelalte inovații majore, creând o birocrație centralizată pentru a-și administra amprenta extinsă. Expoziția include un model de scară a Singer Tower, sediul central al companiei din districtul financiar Manhattan din care a controlat și a comunicat cu agenții de vânzări din întreaga lume. A fost unul dintre primii zgârie-nori corporativi din țară și, de aproximativ un an, cea mai înaltă clădire din lume.

Singer Co. a mers, de asemenea, în mod agresiv după piețele internaționale, deschizând fabrici în întreaga lume pentru a minimiza costurile de transport și taxele de import.

„Ni se pare total evident acum, dar dezvoltarea unei multinaționale este ea însăși o invenție, iar modul în care faci asta este complicat”, spune Liebhold.

Astăzi, când conceptul de „perturbare” a devenit atât de popular în afaceri, cei care dezvoltă aplicații și noi startup-uri pot privi Singer ca una dintre tehnologiile originale de perturbare.

„Invenția este o idee nouă și creativă, dar aducerea ei pe piață și determinarea oamenilor de a o adopta este extrem de dificilă - de multe ori mai dificilă decât invenția în sine”, spune Liebhold.

Expoziția permanentă „American Enterprise” a fost deschisă pe 1 iulie la Muzeul Național de Istorie Americană din Smithsonian din Washington, DC și urmărește dezvoltarea Statelor Unite de la o mică națiune agricolă dependentă la una dintre cele mai mari economii din lume.