În The Martian, Matt Damon a cucerit planeta roșie folosind abilități de botanică nebune și un lot de sol obținut din deșeuri umane. O nouă cercetare din Olanda indică însă că viitorii exploratori ar putea să nu fie nevoiți să meargă la astfel de extreme pentru a cultiva legume. Solul din anumite locuri de pe Marte poate fi capabil să producă culturi doar cu câteva mici modificări.
Potrivit unui comunicat de presă, o echipă de la Universitatea Wageningen condusă de Wieger Wamelink a crescut zece culturi diferite plantate în soluri furnizate de NASA. Aceste soluri au fost concepute pentru a simula suprafața lunii noastre și a Marte - cu murdăria față de Marte din solul vulcanic din Hawaii și stand-in-ul lunar din deșertul Arizona. Folosind aceste soluri cerești simulate, echipa a crescut cu succes toate cele zece culturi, inclusiv roșii, rumenă, mazăre, secară, ridichi, creț de grădină, quinoa, arpagic, scurgeri și spanac.
Această ultimă lucrare urmează un experiment anterior de la Wamelink, care a arătat că 14 specii de culturi diferite ar putea să germineze în aceste soluri false, relatează Divya Avasthy pentru International Business Times . Însă, pentru experimentul recent, Wamelink a dat plantelor un impuls, adăugând tăieri de iarbă și gunoi de grajd pe tăvile solului. De asemenea, echipa a crescut plantele într-o casă de sticlă, cu condiții de lumină, umiditate și temperatură controlate, deoarece primele culturi de pe Marte și Luna vor fi probabil cultivate în încăperi subterane.
„Deocamdată nu cred în cupole subterane”, spune Wamelink pentru Mars One. „Nu există material suficient de gros și puternic pentru a construi cupole ... care să permită trecerea luminii vizibile și să blocheze toată radiația cosmică.”
În timp ce plantele cultivate în solul lunar faux produceau doar jumătate din biomasa culturilor de control cultivate în solul în ghiveci, solurile marțiene simulate au crescut cam la aceeași cantitate ca și plantele terestre.
"Aceasta a fost o adevărată surpriză pentru noi", spune Wamelink în comunicatul de presă. „Arată că simulatorul de sol de pe Marte are un potențial mare atunci când este pregătit și udat corespunzător.”
Dar nu scoateți buchetele de salată încă. În timp ce multe dintre culturile cultivate arată comestibile, acestea conțin probabil metale grele, relatează CNET. Plumbul, arsenul și mercurul sunt prezente în aceste soluri și pe suprafața marțiană și ar putea face culturile otrăvitoare.
De aceea, următoarea rundă de experimente a lui Wamelink, care va fi începută în aprilie, se va axa dacă roșiile marțiene și alte culturi sunt sigure de consumat - un proiect parțial susținut de o campanie de crowdfunding. De data aceasta, echipa va adăuga cartofi și fasole la mix. Și dacă plantele sunt comestibile, cercetătorii intenționează să găzduiască prima sărbătoare proto-marțiană pentru unii dintre donatori.
