Una dintre vertebre - așa cum se vede din față (a) și din spate (b) - a fost numită dinozaurul Arkharavia heterocoelica. Deși inițial s-a crezut că provine de la un sauropod, se dovedește că acest os aparținea unui hadrosaur. Din Alifanov și Bolotsky, 2010.
Dinozaurii vin și pleacă. Chiar dacă paleontologii numesc noi dinozauri într-un ritm fantastic - aproape o săptămână pare să nu treacă fără anunțul unei specii necunoscute anterior - cercetătorii se scufundă și revizuiesc taxonii descoperiți anterior, deoarece descoperirile noi sunt comparate cu cele descoperite deja . Dezbaterea ontogeniei în continuă creștere - care amenință dinozaurul cu coarne Torosaurus și hadrosaur Anatotitan, printre altele - este doar o parte a acestor dureri de creștere paleontologică. Uneori, crizele de identitate ale dinozaurilor pot fi și mai drastice.
Ieri am scris despre o nouă lucrare a paleontologului Pascal Godefroit, de la Institutul Regal belgian de Științe ale Naturii și coautori, care redescrie carismaticul hadrosaur olorotitan . În timp ce citeam prin hârtie, o notă laterală scurtă, dar semnificativă, mi-a atras atenția. În secțiunea care descrie zăcămintele în care au fost găsiți scheletele olorotite cunoscute, lucrarea menționează că paleontologii VR Alifanov și Yuri Bolotsky au descris un sauropod - unul dintre dinozaurii cu gât lung, cu corp greoi - din aceeași localitate. Pe baza unui dinte și a mai multor vertebre de coadă izolate, Alifanov și Bolotsky au numit dinozaurul Arkharavia în descrierea lor din 2010. De vreme ce roca încastrată a fost depusă în timpul celui mai recent cretacic, în urmă cu aproximativ 70 de milioane de ani, cam acesta a fost unul dintre ultimii sauropodi de pe Pământ.
Doar Godefroit și colegii săi, inclusiv Yuri Bolotsky, au revizuit acum identitatea Arkharavia . În lucrarea lor despre Olorotitan, paleontologii fac comentarii care sugerează că „acele vertebre aparțin probabil dinozaurilor hadrosauride”. În loc să fie un fel de sauropod necunoscut anterior, atunci, fosilele folosite pentru a numi „ Arkharavia ” aparțineau probabil unuia dintre doi hadrosauri care domină localitatea - Olorotitan sau Kundurosaurus .
Nu este prima dată când un hadrosaur a fost confundat pentru un sauropod. În urmă cu doi ani, paleontologii Michael D'Emic și Jeffrey Wilson de la Universitatea din Michigan și Richard Thompson de la Universitatea Arizona au stabilit că așa-numitele vertebre „sauropod” găsite în roca veche de 75 de milioane de ani din Munții Santa Rita din Arizona ar trebui de fapt atribuită unui hadrosaur asemănător cu Gryposaurus . Dinozaurii fragmentari pot fi extrem de complicat de identificat corect.
Aceste schimbări nu sunt frivole. Identificarea oaselor izolate afectează înțelegerea noastră despre evoluția și istoria dinozaurilor. În cazul oaselor de hadrosaur identificate greșit din Arizona, diagnosticul revizuit a modificat imaginea când sauropodii s-au întors în America de Nord după o absență de zeci de milioane de ani. (Acesta este numit „hiatus sauropod” de către specialiști.)
În cazul Arkharavia, fosilele reprezentau unul dintre ultimii dinozauri din estul Rusiei înainte de dispariția în masă a Cretacicului final. Înțelese greșit ca oase de sauropod, fosilele păreau a fi dovezile proaste pentru un întreg grup de dinozauri din localitate. Înțelese corect ca oase de coadă de hadrosaur, totuși, fosilele devin elemente izolate dintr-un grup deja cunoscut ca fiind numeroase în straturile fosile. În timp ce aceste schimbări ar putea suna mici, ele pot influența cu siguranță analize la scară largă când anumite grupuri de dinozauri au apărut sau au dispărut. Există o mare diferență între sauropodii care trăiesc alături de hadrosauuri chiar înainte de dispariția în masă a cretaceului final și un habitat dominat de hadrosauuri și lipsit de sauropode. Chiar și oasele izolate pot face o mare diferență.
Referințe:
Alifanov, V., Bolotsky, Y. (2010). Arkharavia heterocoelica gen. et sp. nov., un nou dinozaur Sauropod din Cretaceul Superior din Orientul Îndepărtat al Rusiei Paleontologic Journal, 44 (1), 84-91 DOI: 10.1134 / S0031030110010119
Godefroit, P., Bolotsky, YL și Bolotsky, IY (2012). Arharensis olorotitan, un dinozaur hadrosaurid cu creste scobite din cel mai recent cretacic din Rusia Extremului Orient. Acta Palaeontologica Polonica DOI: 10.4202 / app.2011.0051
