Când vizitați Blenheim, acordați-vă timp pentru a urca pe bluf peste lacul din palat. Acolo veți găsi un mic monument din piatră. Doar o piatră, s-ar putea spune. De ce să-ți faci probleme?
Imaginează-ți, dacă vrei, Eleanor din Aquitania, care se plimbă pe acest peisaj într-o furie pentru a-l surprinde pe soțul ei, Henric al II-lea, la conacul său de la țară, un loc unde s-a dus să fie singur cu iubitul său, Rosamond de Clifford. La casă, Eleanor spionează pe pintenul său, o bilă cu fir de mătase, pe care o urmărește în timp ce se croiește printr-un labirint până la turnul târgului Rosamond. Biata fată este expediată rapid cu un pahar de vin otrăvit, iar Eleanor este răzbunată.
Poveștile acestui trios regal sunt un noroi de fapt și mit. Dar aici pe acest site o piatră marchează locul marii reședințe de la țară, conacul regal al Woodstock. O casă de vacanță a regilor Angliei timp de șase secole, conacul a fost sursa multor povești ciudate.
Știm foarte puțin despre cum arăta palatul. Cea mai cunoscută reprezentare a acesteia, datată din 1665, arată ziduri de castel înfocate înconjurate de gropile tradiționale. Dacă vă luați timpul pentru a consulta Blenheim: Landscape for a Palace, editat de James Bond și Kate Tiller, sau alegeți o publicație locală la Oxfordshire Museum din Woodstock, numită Introducere în Woodstock de J. M. Shelmerdine, puteți afla ce a decurs în spatele celor ziduri îndepărtate.
Istoria sa a fost, însă, de mică preocupare pentru Sarah, ducesa de Marlborough, care era hotărâtă să-l facă pe Blenheim un tribut pentru soțul ei și a ordonat astfel clădirile conacului să fie dărâmate.
Spre deosebire de Palatul Blenheim, conacul regal nu a fost proiectat de un arhitect. De-a lungul timpului, a crescut doar. În forma sa inițială, cândva în secolul al X-lea, s-ar putea să fi fost o simplă lojă de vânătoare cu un acoperiș din lemn simplu, pentru regii normande care au venit să vâneze numărul mare de animale sălbatice care au prosperat în pădurile din jur. Fiul lui William I al cuceritorului, Henric I, care a domnit între 1100 și 1135, a transformat zona într-un fel de conservă pentru animale sălbatice, închizând-o cu un zid de piatră de șapte mile și stocând-o cu lei, leoparde și cămile. Sub administrarea lui Henric al II-lea - cel care s-a căsătorit cu infamul Eleanor din Aquitania - pe lângă faptul că a folosit conacul pentru încercările sale (se spune că legendarul turn al lui Rosamond este situat chiar în afara zidurilor conacului), el a extins casa și a devenit un palat regal ramble. .
În secolul al XIII-lea, Henric al III-lea a adăugat încă mai multe: șase capele, o bucătărie, scândură, crama, grajduri și o poartă. După vreo 200 de ani, Henric al VII-lea a adăugat o fântână magnifică în curte și mai multe băi. Apa a ajuns dintr-un izvor îndepărtat, în țevi de lemn pe stâlpi de piatră, până la casa din rezervorul conacului.
Cu toate acestea, până în secolul al XVI-lea, imensul conac avea nevoie de „legănare și strălucire” înainte ca următorul oaspete să își poată lua reședința. Asta ar fi o prințesa Elizabeth săracă, sărăcăcioasă, a cărei soră Regina Maria I a avut-o închisă la conac, în 1554, cu o sută de soldați postați acolo pentru a se feri de fuga ei. "Foarte bănuit, din mine; Puțin dovedit poate fi, Quoth Elizabeth, prizonier" a fost gravat pe o fereastră a casei de la intrare.
James I a folosit conacul în 1603, urmat de succesorul său, Charles I, în 1634. Până atunci exista chiar un teren de tenis. La sfârșitul războiului civil al Angliei, la începutul secolului al XVII-lea, palatul a fost raportat la ruine. Intrați în ducele și ducesa de Marlborough în 1705. Arhitectul lor, John Vanbrugh, a încercat cu vitejie să salveze conacul, dar nu a fost nicio potrivire pentru ducesă.
Deci, călător, când vizitați Blenheim, site-urile pot să nu fie ușor la îndemână; ochiul minții te va duce totuși acolo.
