Când eram nou la DC, mulți oameni mi-au dat același sfat: „Evitați Anacostia”.
Separat de inima districtului de râul Anacostia, versiunea de sud-est a orașului cunoscut sub denumirea de Anacostia a fost asociată de mult timp cu rate mari de criminalitate violentă și sărăcie.
Însă, după ce în sfârșit s-a aventurat peste râu săptămâna aceasta, o asociez în schimb cu o frumoasă grădină ecologică nouă - completată de pomi fructiferi, 18 paturi vegetale crescute, o seră și apă de ploaie - care prospera într-o curte publică.
Marea Grădină a Anacostiei, așa cum o numiseră studenții, era vizibilă printr-un gard înalt de metal imediat ce am ieșit din stația de metrou. Legumele, ierburile și tufișurile de fructe de ultimă oră se beau la soare în paturi dreptunghiulare din lemn recuperat, umplând ceea ce a fost cândva un câmp nedorit cuprins între stradă, Thurgood Marshall Academy și Savoy Elementary School. Două dintre paturi sunt ridicate suficient de sus pentru a tinde de pe un scaun cu rotile, iar un lipici special pe calea pietrișului a făcut suprafața aproape netedă ca trotuarul, dar încă poroasă.
A atras multă atenție.
„Cei mai mulți oameni se plimbă și ne văd lucrând aici și spunem:„ Ce faci în mizeria asta ? ! ”, a spus Kijon James, un sofor în vârstă de 15 ani de la Thurgood Marshall. "Dar îmi place că este organic. Este mai sănătos și ajută mediul."
Am făcut un tur cu Sean Miller și Josh Volinsky din rețeaua Ziua Pământului, care a finanțat și coordonat crearea de grădini a 100 de școli la nivel național, ca parte a inițiativei sale Green Schools. Grupul cheltuie, de obicei, de la 3.000 la 5.000 de dolari pe grădină, dar a investit mai aproape de 15.000 de dolari în aceasta, deoarece este conceput ca un "vitrin", a explicat Miller.
„Am vrut să strălucească DC, deoarece au trecut această legislație de reper, oferind unele dintre cele mai importante funcții de conducere asupra școlilor sănătoase din țară”, a spus el, referindu-se la Legea școlilor sănătoase, care încearcă să abordeze obezitatea și să îmbunătățească sănătatea copiilor prin reînnoirea programelor de mese școlare, stabilirea obiectivelor de exercițiu și stabilirea grădinilor școlare și a altor programe de mediu.
"Acest lucru ar trebui să fie ceva obișnuit", a adăugat Miller, menționând că a văzut grădini mai mici, mai simple, construite pentru doar câteva sute de dolari cu materiale donate. El a estimat că în prezent există aproximativ 2.000 de grădini școlare, inclusiv 70 în district, care are un program de ecologizare a școlii.
"Mulți copii nu știu de unde provine mâncarea lor, iar acest lucru le poate introduce în legume noi pe care nu le-ar încerca dacă nu le-ar crește singure", a spus Gilda Allen de Schoolyard Greening. „Și ieșirea într-o grădină, reconectarea cu natura, poate beneficia cu adevărat copiii - chiar poate ajuta copiii hiperactivi să se calmeze”.
Studenții de la Thurgood și Savoy au construit grădina în timpul verii, cu ajutorul voluntarilor comunității, Greenyard Schooling, DC Farm to School Network și alte grupuri. Pe tot parcursul anului școlar, studenții vor uda, buruieni și vor tinde plantele, folosind sera pentru a hrăni răsaduri pe timp de iarnă.
Implicarea practică înseamnă că elevii „iau grădina foarte personal”, spune Imani Scriber, 16 ani, un sophomore din Thurgood care mi-a arătat cu mândrie paturile pe care le-a ajutat să planteze ca parte a unei clase de științe de mediu.
„Avem salată, varză, busuioc, arpagic, pătrunjel, zmeură albă ... Tufele de afine au fost cele mai grele pentru că a trebuit să săpăm adânc și am dat peste cărămizi și chestii din casele vechi care erau aici, "A spus Scriber. "Scopul nostru este să ne mâncăm produsele noastre proprii. Le vom găti la clasă ... Sunt foarte dornic să văd cum iese totul. Și există lucruri în această grădină pe care nu le-am mâncat niciodată, cum ar fi suc de fructe."
În timp ce vorbeam, un fluture portocaliu a zburat printre plante la câțiva metri distanță.
"Privește monarhul acela!" Exclamă Scriber. "Am văzut bug-uri pe care nu le-am văzut niciodată - am văzut de fapt un bumblee. Un bumblebee real, fuzzy, distinct de negru și de galben!"
Între timp, colega ei de clasă, Kijon James, nu a putut opri să privească pomii fructiferi.
"Nu am mai văzut vreun măr aici pe aici, deci este interesant", a spus el. „Bineînțeles, voi fi la facultate până când va crește un măr, dar voi reveni și o voi vedea”.
Mai târziu în acea zi, în sala de gimnastică, bucătarul asistent la Casa Albă Sam Kass și bucătarul de patiserie Bill Yosses au fost oaspeții celebri la un eveniment care sărbătorește DC Farm to School Week și DC School Garden Week (care se întâmplă, de asemenea, să coincidă cu National School Lunch Week). Dacă eșantionarea la întâmplare a lui Kass a părerilor elevilor cu privire la legume a fost reprezentativă, încă mai sunt de făcut.
"Care este leguma ta preferată?" i-a întrebat pe elevi.
"Brocoli!" a strigat unul, dar altul a spus că nu are unul.
- Doamne, trebuie să-mi dai ceva, spuse Kass, ținând microfonul în fața unei fete în vârstă elementară. A făcut chipuri comice, în timp ce el a sugerat câteva legume.
"Bine, bine. Morcovi. Dar îmi place mâncarea de gunoi", i-a informat ea.
Ei bine, oricum este un început bun.
