Într-o seară de vară, în 1889, un tânăr absolvent al școlii de medicină, pe nume Arthur Conan Doyle, a ajuns cu trenul la gara Victoria din Londra și a luat o cabină hansom la două mile și jumătate nord, până la renumitul hotel Langham din Upper Regent Street. Atunci trăind în obscuritate în orașul de coastă din Southsea, în apropiere de Portsmouth, oftalmologul în vârstă de 30 de ani căuta să își avanseze cariera de scriitor. Revista Beeton's Christmas Year a publicat recent romanul său, A Study in Scarlet, care a introdus detectivul privat Sherlock Holmes. Acum, Joseph Marshall Stoddart, redactorul general al Lippincott's Monthly, o revistă Philadelphia, a fost la Londra pentru a stabili o ediție britanică a publicației sale. La sugestia unui prieten, el îl invita pe Conan Doyle să se alăture lui pentru cină în sala de mese opulentă a Langham.
Din această poveste
[×] ÎNCHIS
Peste 50 de actori diferiți au înfățișat faimosul detectiv de pe marele ecran, de la Basil Rathbone până la Robert Downey, Jr.Fotografii amabilități de The Internet Archive; Mary Evans / Ronald Grant / Everett Collection; TM și 20th Century Fox Film Corp. Toate drepturile rezervate, amabil: Colecția Everett; Colecția Everett de artiști uniti / amabilitate; Paramount / Courtesy: Colecția Everett; Poze Orion / amabilitate Colecția Everett; Colecția Everett
Video: Multe fețe ale lui Sherlock Holmes
Continut Asemanator
- Nu există nimic elementar despre o nouă adaptare Sherlock Holmes
- Istoria lungă și șerpuitoare a Tamisei
- O scurtă istorie a Scotland Yard
- Omul care a crezut în zâne
Pe fondul aglomeratilor de chelneri, chink-ul de argint fin si zvonul a zeci de conversatii, Conan Doyle l-a considerat pe Stoddart a fi „un coleg excelent”, avea sa scrie ani mai tarziu. Dar a fost captivat de unul dintre ceilalți invitați, un dramaturg irlandez și autor pe nume Oscar Wilde. „Conversația lui a lăsat o impresie de neșters în mintea mea”, își aminti Conan Doyle. „Avea o precizie curioasă de declarație, o aromă delicată de umor și un truc de gesturi mici care să-i ilustreze sensul.” Pentru ambii scriitori, seara va dovedi un moment de cotitură. Wilde a plecat cu o comisie pentru a scrie romanul său, The Picture of Dorian Gray, care a apărut în numărul lui Lippincott din iunie 1890. Și Conan Doyle a fost de acord să producă un al doilea roman, în care se află detectivul său as; Semnul celor patru i- ar cimenta reputația. Într-adevăr, criticii au speculat că întâlnirea cu Wilde, un exponent al unei mișcări literare cunoscute sub numele de Decadenți, l-a determinat pe Conan Doyle să aprofundeze și să întunece personajul lui Sherlock Holmes: în scena de deschidere a semnului lui Four, Holmes este dezvăluit că este dependent la o „soluție de șapte la sută” de cocaină.
Astăzi, Langham Hotel se află în vârful Regent Street, ca un zestre mare, dar decolorat, conjugând un peisaj victorian în mare parte dispărut. Interiorul a fost renovat în mod repetat în secolul trecut. Dar exteriorul lui Langham - fațada monolitică din gresie, cu balcoane din fier forjat, ferestre franceze și un portic cu coloană - s-a schimbat cu greu de când a vizitat Conan Doyle în urmă cu 120 de ani. Roger Johnson, directorul de publicitate al Sherlock Holmes Society din Londra, o trupă de 1.000 de oameni devotați ai Holmes, indică mențiunea hotelului în mai multe povești Holmes, inclusiv The Sign of Four, și spune că este un fel de altar pentru Sherlockians. „Este unul dintre acele locuri unde lumile lui Conan Doyle și Sherlock Holmes se reunesc”, adaugă el. Alții includ Teatrul Lyceum, unde a fost produsă una dintre piesele lui Conan Doyle (și o locație în The Sign of Four ), precum și venerabilele cluburi de gentlemen de-a lungul drumului Strand, unități pe care Conan Doyle le-a frecventat în timpul incursiunilor în oraș din moșia sa din Surrey. Conan Doyle a însușit, de asemenea, Spitalul St. Bartolomeu din centrul Londrei ca un cadru; Acolo a avut loc legendara întâlnire inițială dintre Holmes și Dr. Watson.
Arthur Ignatius Conan Doyle s-a născut pe 22 mai 1859, la Edinburgh, Scoția, fiul lui Charles Doyle, un alcoolic care și-ar petrece o mare parte din viața ulterioară într-o instituție mentală și Mary Foley Doyle, atractiva, plină de viață a fiicei unei Doctor irlandez și profesor; a iubit literatura și, potrivit biografului Andrew Lycett, și-a învrednicit copiii cu poveștile ei. Marcând sesquicentenialul nașterii lui Conan Doyle, Edinburgh a susținut un maraton de discuții, expoziții, excursii de mers, piese de teatru, filme și spectacole publice. Universitatea Harvard a sponsorizat o serie de conferințe de trei zile care examinează moștenirea lui Holmes și a lui Conan Doyle. În primăvara trecută, romancierul Lyndsay Faye a publicat un nou thriller, Dust and Shadow, cu Holmes care se opri împotriva lui Jack the Ripper. Și luna trecută, desigur, Holmes a luat rolul principal în filmul hollywoodian al regizorului Guy Ritchie, Sherlock Holmes, cu Robert Downey Jr. în rolul lui Holmes și Jude Law ca Watson.
Se poate face un caz persuasiv pe care Holmes îl exercită la fel de mult pe imaginația lumii astăzi ca și acum un secol. Canonul holmesian - patru romane și 56 de povești - continuă să se vândă rapid în întreaga lume. Geniul care se calculează rece în șapca deerstalker, luptându-se cu demonii săi interiori, în timp ce rezolvă crimele care privesc Scotland Yard, este unul dintre cele mai vii și mai captivante creații ale literaturii.
Cealaltă creație atrăgătoare a lui Conan Doyle a fost Londra. Deși autorul a locuit doar câteva luni în Capitală înainte de a se muta în suburbii, el a vizitat frecvent orașul de-a lungul vieții. Londra victoriană ocupă aproape prezența unui personaj din romanele și poveștile, așa cum s-a realizat pe deplin - în toate cețele sale, aleile din spate și cartierele umbrite - așa cum însuși Holmes. "Holmes nu ar fi putut trăi niciodată în altă parte decât în Londra", spune Lycett, autorul biografiei recente The Man Who Created Sherlock Holmes: The Life and Times of Sir Arthur Conan Doyle . „Londra a fost punctul central al imperiului. În afară de Camerele Parlamentului, acesta avea pensiuni pentru marinari și densii de opiu din East End, marile stații de cale ferată. Și a fost centrul lumii literare. ”
O mare parte din acea lume, desigur, s-a pierdut. Actul britanic Clean Air din 1956 va expedia istoriei ceasurile cu cărbune care au învăluit multe aventuri Holmes și le-au îmbolnăvit de amenințare. („Norii de culoarea nămolului s-au abătut trist pe străzile noroioase”, scrie Conan Doyle în „ The Sign of Four .„ „Pe Strand, lămpile nu erau decât niște stropi de lumină difuză care aruncau o strălucire circulară slabă pe trotuarul zvelt.") Blitz-ul și reamenajarea urbană după război au măturat o mare parte din labirintul și ridicarea criminalității East End, unde „The Man With the Twisted Lip” și alte povești sunt puse la punct. Chiar și așa, este încă posibil să retrăgi multe dintre urmele pe care Conan Doyle le-ar fi putut face la Londra, să-l urmeze de pe malurile noroioase ale Tamisei până la Old Bailey și să obțină un sentiment al lumii victoriene pe care a transmis-o în artă.
El a întâlnit pentru prima dată Londra la vârsta de 15 ani, în timp ce într-o vacanță de trei săptămâni de la Stonyhurst, internatul iezuit la care părinții săi catolici irlandezi l-au consemnat în nordul Angliei. „Cred că am înălțimea de 5 metri”, i-a spus tânărul mătușii sale, astfel încât să-l poată observa la stația Euston, „destul de tare, îmbrăcat în veșminte întunecate și, mai ales, cu o brioșă roșie aprinsă în jurul gâtului meu.” Escoltat în jurul orașului de unchii săi, tânărul Conan Doyle a luat în Turnul Londrei, Westminster Abbey și Crystal Palace și a văzut o reprezentație a lui Hamlet, cu Henry Irving, la Teatrul Lyceum din West End. Și a mers la Camera Ororilor de la muzeul de ceară al madamei Tussaud, apoi localizat în Baker Street Bazar (și pe Marylebone Road azi). Conan Doyle a văzut cu fascinație modele de ceară ale celor care muriseră pe ghilotină în timpul Revoluției Franceze, precum și asemănări ale ucigașilor britanici și ai altor criminali. În timp ce era acolo, tânărul a schițat scena morții a radicalului francez Jean-Paul Marat, înjunghiat în baia lui la înălțimea Revoluției. După ce a vizitat muzeul, Conan Doyle a scris într-o scrisoare către mama sa că a fost atras în mod irezistibil de „imaginile ucigașilor”.
Mai bine de un deceniu mai târziu, după ce a absolvit școala de medicină din Edinburgh și s-a stabilit în Southsea, medicul în vârstă de 27 de ani a ales Londra pentru fundalul unui roman despre „un detectiv consultant” care rezolvă infracțiunile prin aplicarea unei observații și logici. Conan Doyle a fost puternic influențat de dr. Joseph Bell, pe care l-a cunoscut la Edinburgh Infirmary și ale cărui puteri de diagnostic i-au uimit pe studenții și colegii săi. De asemenea, Conan Doyle citise lucrările lui Edgar Allan Poe, inclusiv „Asasinele în Rue Morgue” din 1841, cu inspectorul C. Auguste Dupin. Note pentru un proiect de studiu timpuriu al unui studiu în scarlatină - denumit mai întâi „A Skein Tangled” - descrie un „Sherringford Holmes” care păstrează o colecție de viori rare și are acces la un laborator chimic; Holmes este ajutat de prietenul său Ormond Sacker, care a văzut serviciul militar în Sudan. În versiunea publicată „ A Study in Scarlet”, Sacker devine Dr. John H. Watson, care a fost împușcat în umăr de un „glonț Jezail” în Afganistan și invitat în 1880 la Londra - „acel mare caban în care se află toate șezlongurile și În timp ce povestea se deschide, Watson învață de la un vechi prieten de la Barul Criterii al „unui coleg care lucrează la laboratorul chimic din spital [St. Bartholomew], „care încearcă să împartă cazări. Watson găsește pe Holmes înfipt în eprubetă în mijlocul unui experiment „infailibil” pentru a detecta petele de sânge uman. Holmes face observația acum nemuritoare: „Ați fost în Afganistan, percep eu.” (Holmes prezintă împreună o serie de indicii - bronzul adânc al lui Watson; o vătămare la brațul stâng; un fundal în medicină; o față ticăloasă - a deduce că Watson a servit ca medic de armată acolo.) Medicul, intrigat, se deplasează cu Holmes în camerele „mobilate vesel” de pe strada Baker 221B.
Adresa este un alt altar al devotatilor detectivului - deși, așa cum atestă orice expert, strada Baker 221 a existat doar în imaginația lui Conan Doyle. În epoca victoriană, Baker Street a urcat la numărul 85. A devenit apoi York Place și, în cele din urmă, Upper Baker Street. (Conan Doyle a fost cu adevărat un sticker pentru acuratețe în poveștile sale Holmes; a mormăit unele nume de străzi și a inventat altele și a pus un vânzător de gâscă în Covent Garden, apoi o piață de flori și produse.) Dar unii Sherlockieni au făcut un sport din căutarea „realul” 221B, analizând indicele textelor cu sârguința lui Holmes însuși. „Întrebarea este: Au trăit Holmes și Watson în Upper Baker sau în Baker?” Spune Roger Johnson, care conduce uneori grupuri de colegi pelerini în expediții prin cartierul Marylebone. „Există argumente în favoarea ambelor. Există chiar și argumente în favoarea York Place. Dar cel mai convingător este că a fost secțiunea inferioară a străzii Baker. ”
Într-o după-amiază ploioasă mă alătur lui Johnson și Ales Kolodrubec, președintele Societății cehe a lui Sherlock Holmes, care vizitează Praga, la o plimbare prin Marylebone în căutarea locației pe care Conan Doyle ar fi putut să o aibă în minte pentru locuința lui Holmes. Înarmați cu o analiză scrisă de Bernard Davies, un sherlockian care a crescut în zonă, și o hartă detaliată din 1894 a cartierului, am aruncat prin mejele pietruite și aleile către un pasaj lung de bloc, Kendall Place, aliniat de clădiri de cărămidă. Odată un hodgepodge de grajduri și cartierele slujitorilor, strada face parte dintr-un cartier care este acum plin în principal de afaceri. În punctul culminant al poveștii din 1903 „The Empty House”, Holmes și Watson se strecoară prin intrarea din spate a unei locuințe pustii, ale cărei ferestre frontale sunt orientate direct pe strada Baker 221B. Descrierea casei goale se potrivește cu cea a casei vechi din oraș la care ne uităm. „The‘ real ’221B”, spune decisiv Johnson, „trebuie să fi stat pe deasupra drumului.” Este o perspectivă destul de dezamăgitoare: astăzi locul este marcat de o clădire de birouri cu cinci etaje din sticlă și beton cu un smoothie-și- magazin sandwich de luat la parter.
În 1989, Upper Baker și York Place s-au contopit în Baker Street cu zeci de ani mai devreme, un vânzător londonez și promotor de muzică, John Aidiniantz, a cumpărat o pensiune georgiană în vileag în 239 Baker Street și a transformat-o în Muzeul Sherlock Holmes.
Un fals bobby londonez patrulea în față când am ajuns acolo într-o săptămână după-amiază. După ce mi-am plătit taxa de intrare de 6 GBP (aproximativ 10 dolari), am urcat 17 scări - numărul exact menționat în povestea Holmes „Un scandal în Boemia” - și am intrat într-un salon mic, ponosit, plin de mobilier victorian și eduardian, împreună cu popi care părea rezonabil de fidel descrierii sălii de desen oferită de Watson în „Casa goală”: „Colțul chimic și masa acoperită cu acide… Masa cu diagrame, carcasa pentru vioară și suportul de țeavă.” Dormitorul îndesat al lui Watson era unul singur în zbor, înghesuit de parafernalia medicală și note de caz; o mică sală de expoziții, cu diorame acerbe din poveștile și figurinele de ceară ale lui Sherlock Holmes și ale profesorului archenemie Moriarty, a umplut la etajul trei. La parter, în magazinul de cadouri, turiștii răsfoiau prin rafturi de bric-a-brac: puzzle-uri, brelocuri, busturi de Holmes, DVD-uri, seturi de șah, capace deerstalker, țevi de meerschaum, cutii de tutun, statuete din porțelan și agitatori de sare și piper. Pentru o după-amiază în timpul săptămânii, afacerile păreau agitate.
Dar nu a fost un hit universal. În 1990 și 1994, savantul Jean Upton a publicat articole în revista care acum a fost defunctă, Baker Street Miscellanea, criticând „mărunțimea vitrinelor” de la muzeu, atenția destul de perfumantă la detaliile holmesiene (fără covor de piele de urs, fără țigări în naveta de cărbune) și mobilierul anacronic, pe care ea l-a comparat cu „dregurile unei piețe de purici din Londra”. Upton a adulmecat că însuși Aidiniantz nu deținea decât cunoștințe superficiale ale canonului, deși, a scris ea, „dă impresia că se consideră autoritatea incontestabilă asupra subiectul lui Sherlock Holmes și domiciliul său. ”
„Sunt fericit să mă numesc amator de rang”, răspunde Aidiniantz.
Din punct de vedere veridic, majoritatea sârlunilor preferă Sherlock Holmes Pub, pe Northumberland Street, chiar sub Trafalgar Square, care este la pachet cu Holmesiana, inclusiv un cap facsimil al Hound of the Baskervilles și Watson „portretul nou încadrat al generalului Gordon”, comandantul britanic ucis în 1885 la asediul lui Khartoum și menționat în „Cutia de carton” și „Pacientul rezident”. Colecția include, de asemenea, cătușele lui Holmes și afișe, fotografii și amintiri din filme și piese care recreează poveștile Holmes. La etaj, în spatele unui perete de sticlă, este o replică mult mai fidelă a camerei 221B.
În 1891, în urma succesului izbucnit de The Sign of Four, Conan Doyle s-a mutat împreună cu soția sa, Louise, din Southsea la Montague Place din Bloomsbury, la colțul Muzeului Britanic. El a deschis o practică oftalmologică pe strada Wimpole din Upper 2 din Marylebone, la o distanță de mile. (În memoriile sale, Conan Doyle s-a referit în mod greșit la adresa ca Devonshire Place. Casă de oraș nerefăcută, din cărămidă roșie, încă se află, marcată de o placă pusă de Consiliul Local al Westminster și de Societatea Arthur Conan Doyle.) Tânărul autor a asigurat unul dintre cei mai cunoscuți agenți literari londonezi, AP Watt și a făcut o înțelegere cu The Strand, o nouă revistă lunară, pentru a scrie o serie de povești scurte cu Holmes. Din fericire, pentru baza sa de fani în creștere, practica medicală a lui Conan Doyle a dovedit un eșec absolut, oferindu-i mult timp pentru a scrie. „În fiecare dimineață, am plecat de la cazările de la Montague Place, am ajuns la cabinetul meu de consultanță la zece și am stat acolo până la trei sau patru, fără niciodată un inel care să-mi tulbure seninătatea”, își amintea mai târziu. „S-ar putea găsi condiții mai bune de reflecție și de muncă?”
Între 1891 și 1893, la apogeul puterilor sale creative, Conan Doyle a produs 24 de povești pentru The Strand, care au fost colectate ulterior sub titlurile Aventurile lui Sherlock Holmes și Memoriile lui Sherlock Holmes . Pe măsură ce poveștile au prins, cititorul The Strand s-a dublat; în ziua publicării, mii de fani s-ar forma o zarvă în jurul librăriilor londoneze pentru a surprinde ultima aventură a detectivului. La câteva luni de la sosirea la Londra, scriitorul s-a mutat din nou, împreună cu soția și fiica sa cea mică, Mary, la Tennison Road, în suburbia din South Norwood. Câțiva ani mai târziu, cu faima și averea lui crescând, el a continuat migrația ascendentă, de data aceasta într-o moșie de la țară, Undershaw, în Surrey.
Dar Conan Doyle, un om activ din punct de vedere social și politic, a fost atras în mod repetat înapoi la agitația și actul sexual din Londra, iar multe dintre personajele și locurile pe care le-a întâlnit și-au găsit drum în povești. Langham, cel mai mare și cel mai bun hotel din Londra victoriană, a fost unul dintre bântuitorii lui Conan Doyle. Remarcat pentru locația sa salubrită de pe Upper Regent Street („mult mai sănătos decât turbinele din Belgravia de lângă Râul Thames favorizate de alți hotelieri”, după cum anunța Langham când s-a deschis în 1865) și pentru interioare somptuoase, hotelul a fost un magnet pentru britanici. și literaturi americane, inclusiv poeții Robert Browning și Algernon Swinburne, scriitorul Mark Twain și exploratorul Henry Morton Stanley înainte de a porni să-l găsească pe Dr. Livingstone în Africa. La Langham, Conan Doyle avea să-l plaseze pe un rege fictiv al Boemiei, Wilhelm Gottsreich Sigismond von Ormstein, de 6 metri. În „Un scandal în Boemia”, publicat în 1891, monarhul boemian, mascat, rah, angajează Holmes pentru a recupera o fotografie jenantă de la un fost iubit. - Mă veți găsi la Langham, sub numele de contele Von Kramm, informează regele detectivului.
O altă instituție care și-a dat seama atât în viața reală, cât și imaginată a lui Conan Doyle a fost Teatrul Lyceum din West End, la o scurtă plimbare de Piccadilly Circus. Piesa lui Conan Doyle Waterloo și-a făcut deschiderea la Londra acolo în 1894, cu Henry Irving, thespian shakespearian pe care îl admirase cu două decenii mai devreme în timpul primei sale călătorii la Londra. În „ The Sign of Four ”, clienta lui Holmes, Mary Morstan, primește o scrisoare care îi îndrumă să întâlnească un corespondent misterios la „cel de-al treilea stâlp de la stânga” al liceului, acum o altă destinație pentru Sherlockians. Conan Doyle a fost un membru activ atât al Authors 'Club din Dover Street, cât și al Athenaeum Club din Pall Mall, lângă Palatul Buckingham. Acesta din urmă a servit ca model pentru Clubul Diogenes, unde Watson și Holmes merg să-l întâlnească pe fratele mai mare al lui Holmes, Mycroft, în „Aventura interpretului grec”.
Deși Holmes l-a făcut pe creatorul său bogat și faimos, Conan Doyle a obosit repede personajul. „S-a gândit cu adevărat că vocația sa literară este în altă parte”, spune Lycett, biograful. „Va fi cineva ca Walter Scott, care ar scrie aceste mari romane istorice.” Potrivit lui David Stuart Davies, care a scris cinci romane de mister Holmes și două spectacole unice despre Holmes, Conan Doyle „a vrut să demonstreze că a fost mai mult decât un simplu scriitor de mister, un om care a făcut puzzle-uri pentru ca un personaj de carton să fie rezolvat. Era disperat să-i taie cătușele lui Sherlock ”, atât de mult, încât, în 1893, Conan Doyle a trimis lui Holmes căpătându-și moartea peste Cascada Reichenbach din Elveția împreună cu profesorul Moriarty.
Însă mai puțin de un deceniu mai târziu - în timpul căruia Conan Doyle a scris o serie de povești de pirați plin de scuturi și un roman, printre alte lucrări, care au fost primite cu indiferență - cererea populară și promisiunea unei remunerații generoase, l-au convins în cele din urmă să resusciteze detectivul, mai întâi în romanul magistral The Hound of the Baskervilles, apărut în 1901, apoi într-o poveste cu povești mai puțin apreciate, pe care a continuat să le scrie până a murit de un atac de cord în 1930, la 71 de ani. Pe lângă poveștile Holmes, Conan Doyle a scris vreo 60 de lucrări de non-ficțiune și ficțiune, inclusiv piese de teatru, poezie și clasici de știință-ficțiune precum The Lost World și a adunat o avere de probabil 9 milioane de dolari în dolari de astăzi. "Conan Doyle nu a realizat niciodată ce a creat în Sherlock Holmes", spune Davies. „Ce ar spune astăzi dacă ar putea vedea ce a născut?”
Într-o dimineață, mă îndrept spre cartierul din jurul Catedralei Sf. Paul și merg pe marginea Tamisei, trecând pe sub podul Mileniului. În The Sign of Four, Holmes și Watson au pornit într-o seară pe un „manhunt nebun și zburător” de pe Tamise, în căutarea unui răufăcător care a scăpat într-o lansare. „Un felinar galben grozav în arcurile noastre a aruncat în fața noastră o pâlnie lungă și strălucitoare de lumină”, a scris Conan Doyle. Urmărirea se încheie într-un „loc sălbatic și pustiu, unde luna strălucea pe o întinsă întindere de mlaștină, cu bazine de apă stagnată și paturi de vegetație în descompunere.” Astăzi, malul râului plin de noroi, cu grămezi de lemn putrede care ies din apă, poartă încă ecouri slabe ale acelei goane memorabile.
Trec prin curtea bisericii Sf. Pavel, văd pe alei și mă întâlnesc cu Johnson în fața porții impunătoare a lui Henric VIII de la Spitalul Sf. Bartolomeu. Fondată în 1123 de un curtean al lui Henry I, Barts se află în Smithfield, o secțiune a orașului care a deținut cândva un teren de execuție medievală. Acolo, ereticii și trădătorii, inclusiv patriotul scoțian William Wallace (înfățișat de Mel Gibson în filmul Braveheart ), au fost desenați și împărțiți. Piața este înconjurată de case publice - o structură pe jumătate din lemn datează din vremea Elizabethei - care se ocupă de lucrătorii de pe piața cărnii Smithfield, un edificiu victorian care se întindea cu un acoperiș înălțat, unde vitele au fost conduse și sacrificate încă din anii 1850. În micul muzeu al spitalului, o placă ridicată de Baker Street Irregulars, un grup american Holmesian, comemorează prima întâlnire a lui Holmes și Watson în laboratorul de chimie acum defunct.
Terminăm în Poppins Court, o alee aflată pe strada Fleet, pe care unii adepți ai Holmes insistă este Curtea Papei în povestea „Ligii cu cap roșu”. În acea poveste comică, clientul lui Holmes, penibilul amanet Jabez Wilson, răspunde la un anunț de ziar care oferă 4 lire sterline pe săptămână unui bărbat „sunet în corp și minte” ale cărui singure alte calificări sunt că trebuie să aibă părul roșu și să depășească 21 de ani. Wilson solicită pentru acest loc de muncă, împreună cu alte sute de roșii, într-un clădire de birouri situată pe o alee de pe strada Flotei, Curtea Papei. „Fleet Street”, a scris Conan Doyle, „a fost sufocat cu folie cu cap roșu, iar Curtea Papei arăta ca o baracă portocalie [a vânzătorului de fructe] a unui costier”. Locul de muncă, care necesită copierea Encyclopaedia Britannica timp de patru ore pe zi, este o greșeală pentru a-l ține pe Wilson de magazinul său de amanet timp de opt săptămâni - în timp ce hoții se perforau în bolta băncii de alături. Studiind o hartă a cartierului din secolul al XIX-lea, în timp ce mulțimea de prânz trece peste noi, Johnson are îndoielile sale. „Nu cred că Conan Doyle a știut deloc despre Poppins Court, dar este foarte convenabil”, spune el.
Conan Doyle, adaugă Johnson, „pur și simplu a inventat anumite locuri, iar ceea ce facem este să găsim locuri reale care să se potrivească cu cele inventate.” Creatorul lui Holmes ar fi putut exercita licența artistică pe străzile și piețele londoneze. Însă, cu evocări vii ale orașului victorian - unul își amintește scena învăluită de ceață, Conan Doyle conjurează în Un studiu din stacojiu : „un văl de culoare dună atârna deasupra vârfurilor casei, arătând ca reflectările străzilor de culoarea noroiului de sub” - el și-a capturat esența ca puțini alți scriitori înainte sau de atunci.
Scriitorul Joshua Hammer locuiește la Berlin. Fotograful Stuart Conway are sediul la Londra.
O hartă cu site-uri asociate cu Sherlock Holmes și creatorul său, Sir Arthur Conan Doyle. (Guilbert Gates) 
Orașul, în toată măreția sa curioasă, ia în prim plan poveștile în care este prezentat maestrul deducției. „Holmes”, spune biograful lui Andrew Lycett, al lui Conan Doyle, „nu ar fi putut trăi niciodată în altă parte decât la Londra”. (Stuart Conway) 
Langham, cel mai mare și cel mai bun hotel din Londra victoriană, a fost unul dintre bântuitorii lui Conan Doyle. Hotelul a fost un magnet pentru alfabetii britanici și americani (Stuart Conway) 
Hotelul Langham este prezentat în mai multe povești Holmes, inclusiv The Sign of Four . Roger Johnson, directorul de publicitate al Societății Sherlock Holmes din Londra, îl numește un fel de altar pentru Sherlockians. (Stuart Conway) 
Exteriorul lui Langham - fațadă monolitică din gresie, cu balcoane din fier forjat, ferestre franceze și un portic cu coloană - s-a schimbat cu greu de când a vizitat Conan Doyle în urmă cu 120 de ani. (Stuart Conway) 
Conan Doyle (c. 1890, c. Vârsta de 31 de ani) speră ca primul său roman, A Study in Scarlet, publicat în 1887, să-i câștige un loc în Londra literară. „Știam că cartea este la fel de bună ca să o pot face”, își amintește ulterior autorul, „și aveam speranțe mari”. (Colecția Hulton-Deutsch / Corbis) 
Revista Beeton’s Christmas Christmas a publicat romanul lui Conan Doyle, A Study in Scarlet, care a introdus pentru prima dată pe detectivul privat Sherlock Holmes. (AP imagini) 
În 1989, un vânzător londonez și promotor de muzică, John Aidiniantz, a cumpărat o pensiune georgiană înconjurată la 239 Baker Street și a transformat-o în Muzeul Sherlock Holmes. (Stuart Conway) 
Un muzeu dedicat detectivului este o oprire elementară pentru aficionados. (Stuart Conway) 
În pub-ul Sherlock Holmes, devotatul Roger Johnson evaluează un „colț chimic” similar cu cel descris la 221B Baker Street în „The Empty House”, în timp ce obiectele evocatoare includ trabucuri similare celor preferate de Holmes. (Stuart Conway) 
Celebra adresă din 221 Baker Street nu exista decât în imaginația lui Conan Doyle. În epoca victoriană, Baker Street a urcat la numărul 85. (Stuart Conway) 
Curtea Old Bailey, unde Conan Doyle a participat la un proces. (Stuart Conway) 
Spitalul Sf. Bartolomeu, unde se întâlnesc Holmes și Dr. Watson. (Stuart Conway) 
Restaurantul de reguli este locul unde se crede că Conan Doyle a luat masa. (Stuart Conway) 
Fanii genialului detectiv cu dependență de cocaină îi pot urmări pașii, precum și pe cei ai creatorului său, prin Londra modernă (restaurantul Rules). (Stuart Conway) 
Holmes s-a bucurat de o carieră stelară pe ecran (portretizat de Basil Rathbone, 1939). (Colecția Everett) 
Jeremy Brett a jucat rolul lui Sherlock Holmes în 1984-94. (Colecția Everett) 
Michael Caine în rolul lui Sherlock Holmes, în 1988, în „ Fără indiciu” . (Colecția Everett) 
Toate încarnările datorează mult unui profesor de școală medicală din viața reală, dr. Joseph Bell, al cărui „truc neplăcut al detaliilor descoperite” Conan Doyle nu l-a uitat niciodată (Robert Downey Jr. în ultima versiune de film). (Colecția Everett) 
În 1893, Conan Doyle (în 1912) a trimis Holmes la Reichenbach Falls, dar și-a întors detectivul la Londra în 1901. „Ei spun că un bărbat nu este niciodată apreciat în mod corespunzător până nu este mort”, a scris Conan Doyle, și protestul general împotriva executarea mea sumară a lui Holmes m-a învățat câți și numeroși erau prietenii lui. " (EO Hoppe / Corbis) 
Kendall Place este locul poveștii din 1903, The Empty House . (Stuart Conway) 
Kendall Place a fost cândva o cabană de grajduri în cartierele servitorilor. Strada face parte acum dintr-un cartier care este în principal plin de afaceri. (Stuart Conway) 
Conan Doyle, adaugă Johnson, „pur și simplu a inventat anumite locuri, iar ceea ce facem este să găsim locuri reale care să se potrivească cu cele inventate”. (Stuart Conway)
