Reclamele neliniștitoare au apărut în reviste precum Time și Billboard : „Producătorii filmului MACABRE se angajează să plătească suma ONE THOUSAND DOLLARS în caz de deces, de spaima oricărui membru al publicului în timpul spectacolului.”
Un ploy pentru atragerea spectatorilor la cinematografe, reclamele au fost, de asemenea, 100% autentice: participanții la film din întreaga țară au fost obligați să semneze polițe de asigurare de viață de la Lloyd's of London la intrarea în teatru. Asistentele stăteau în caz de moarte de spaimă, iar auzitorii aliniau străzile de afară. În ceea ce privește regizorul care a orchestrat întregul hoopla (și a subliniat polițele de asigurare), el a făcut intrări spectaculoase ale sale, în timp ce Macabre a avut premiera în orașe precum Milwaukee, Chicago și New York, fie într-o cască, fie într-un sicriu. Era anul 1958 și William Castle era hotărât să „sperie pantalonii” din publicul său.
"Se pare că a fost enervat, nimeni nu s-a deranjat să moară, pentru că ar fi fost o presă grozavă", spune istoricul filmului Catherine Clepper. „A fost un fel de geniu atunci când a fost vorba de promovare, anticipând ceea ce ar încânta publicul sau ar diferenția produsul său, care a fost, în multe privințe, un film de familie de groază, cu buget redus din acea perioadă.”
Traiectoria Castelului spre Hollywood a început cu o cascadorie cu o natură foarte diferită. În timp ce lucra la o casă de teatru din Connecticut la sfârșitul anilor 30, un coleg de serviciu a primit notificarea că ar trebui să se întoarcă în Germania pentru un festival de dramă nazistă, la care nu avea nicio intenție să participe. "Așadar, domnul Castle i-a tras un cablu către Hitler, spunându-i, de fapt, să meargă să urce un copac", a relatat New York Times . Această cascadorie a atras atenția lui Harry Cohn, șeful Columbia Pictures, și în curând destul de mult Castle a produs și a regizat filme.
Dar, până la plecarea sa din Columbia și și-a format propria companie de film cu scriitorul Robb White, Castle și-a consolidat reputația pentru trucurile zany, câștigând reputația de a fi „Showman Abominabil”. Primele trei filme pe care compania le-a produs au fost deosebit de populare: Macabre, House on Haunted Hill și The Tingler .
Primul, desigur, a venit cu polițele de asigurare de viață împotriva morții de spaimă - o legătură cu complotul real al filmului, care prezintă o înșelătorie de asigurare și moartea prin frică. Casa clasică de cult din 1959 de pe Haunted Hill a prezentat un truc de teatru numit „Emergo”. La sfârșitul filmului, într-o altă legătură de complot, în timp ce un schelet se ridică dintr-o cuvă de acid, un alt schelet ascuns într-o cutie. deasupra ecranului a căzut pe o linie zip și a alunecat deasupra publicului. La o prezentare, scheletul s-a desprins de acostamentele sale și a aterizat pe un membru al audienței, provocând mai multă teamă decât intenționat și o rănire ușoară.
„Există acest text uimitor - nici măcar subtext - că vii la teatru, [filmul lui Castle] te va ucide [de frică], iar apoi răufăcătorul din filmele sale este frica”, spune Clepper. „Este într-adevăr isteț și sugerează că [cascadoriile promoționale] nu au fost doar comercialism aleatoriu, crass”.
Și, în sfârșit, cu The Tingler - un film despre o creatură asemănătoare homarului care provoacă moartea de teamă și poate fi alungat doar prin țipete - Castle avea proprietarii de teatru să pună mai multe scaune cu zgomot electric. El a așezat o „plantă” feminină în audiență pentru a se prăbuși în isterici la punctul culminant al filmului, la fel cum publicul a spus de naratorul de pe ecran, rupând al patrulea perete, că furnicarul a scăpat în teatrul lor . Filmul a folosit, de asemenea, „amestecul ingenios, dar pur și simplu executat de culoare și alb și negru” într-o scenă finală, în care totul a fost incolor, cu excepția cada de baie plină cu sânge roșu aprins, scrie Kevin Heffernan în Ghouls, Gimmicks și Gold: Horror Films și American Movie Business .
În timp ce opera lui Castle a fost unică pentru felul în care trucurile sale s-au legat de complotul narativ al filmelor sale - și pentru enormul lor succes financiar - a fost doar unul dintr-un lung șir de regizori care încerca să manipuleze simțurile dincolo de vedere și sunet.
„Vedeți o versiune mult mai extinsă a experimentării și dorinței de a juca sub formă în jurul anului 1950, când televiziunea începe cu adevărat să crape piața filmelor”, spune Clepper. „[Castelul] este o persoană atât de distractivă despre care să studiezi și să scrii, deoarece atinge din neatenție viziuni utopice de lungă durată despre ceea ce poate fi cinematografia, încât te poate atinge, atât emoțional, cât și fizic.”
Castle nu a fost singurul care a experimentat trucuri și moduri diferite de a afecta publicul. Proiecții ale versiunii clasice a lui Dracula din 1931 au inclus asistente medicale în teatru și o doză de „tonic nervos” (pastile de zahăr) înainte de film, scrie Clepper într-o lucrare pentru Istoria filmului . Evenimentele promoționale pentru „ The Fly” din 1958 au inclus o muscă enormă din plastic scăldată în lumină verde, iar filmul din 1965 The Incredibly Strange Creatures Who Stopped Living and Became Mixed-Up Zombies a inclus o roată hipnotică învârtită și bărbați cu măști care alergau pe culoar.
Dar incursiunile lui Castle în groază păreau să asigure un loc special în panteonul clasicilor de cult. După cum scrie Mikita Brottman în Film Quarterly, „Un spectru întreg de critici consacrați de film au amintit de o experiență din copilărie a lui The Tingler ca experiență arhetipală a filmului de groază.”
Copiii au fost atrași în special de năprasnicia cascadorilor, spune Clepper. „Copiii au fost cei care au adus bilete repetate [la House on Haunted Hill ]. Era mai mult o atmosferă carnavalescă decât o atmosferă ploioasă și ploioasă. Îți cumperi biletul, aștepți acel moment [când apare scheletul], apoi toată lumea își scoate șireturile ”- și încearcă să tragă ghoul.
Cariera lui Castle a continuat dincolo de producțiile sale „șoc”, cu cel mai cunoscut credit al producătorului său provenit de la Rosemary’s Baby, la care Castle și-a achiziționat drepturile după ce a citit povestea pe care s-a bazat. Dar astăzi cei mai mulți își amintesc de el pentru spoofele plăcute pe care le-a încorporat în spectacolele sale. Regizorul John Waters este un fan deosebit de vocal: „William Castle este idolul meu”, spunea Waters odată. „Filmele lui m-au făcut să vreau să fac filme. Sunt chiar gelos de munca lui.
"Castelul a avut picioare pe care nu a anticipat-o niciodată", spune Clepper. Regizorul, în mod normal, s-a mutat rapid de la un film la altul, renunțând la trucurile vechi pentru a veni cu altele noi. Dar chiar și astăzi, oamenii vor să-și amintească de ei așa cum au fost văzuți inițial: complet cu scheleturi și scaune bâlbâitoare - o experiență pe care un telespectator, cum spunea Castle, pur și simplu nu o putea avea acasă în fața televizorului.
