Printre vechile cronometrări care privesc stripperi de-a lungul lui Arthur Kill, între Staten Island și New Jersey, tinde să revină la câteva subiecte bine conturate. Cea mai interesantă dintre acestea este povestea lingoului de argint, care odată înfipt în tridentul de anghilă al bătrânului pescar indian numit Blood. De acolo, conversația se întoarce invariabil către Tezaurul pierdut Guggenheim.
În noaptea nemișcată, luminată de lună din 26 septembrie 1903, un remorcher a îndemnat barza Harold să iasă din ceea ce este astăzi South Street Seaport și spre sud, peste Statuia Libertății. Sarcina Harold în acea noapte a fost de aproape 7.700 de bare de argint și plumb. Erau destinate turnătorilor strălucitoare de Asarco din Perth Amboy, New Jersey. Argintul și topitorii aparțineau familiei Guggenheim, care își făcuse averea în exploatare și topire.
Marfa nu a ajuns niciodată, cel puțin într-un lot. Undeva, în strâmtoarea marealului Arthur Kill, Harold a înclinat, trimițând cele mai multe bare de argint spre fund. Mâinile de punte ale barjei - „ zgârieturi groaznice cu care am avut vreodată de-a face”, a spus mai târziu proprietarul companiei de salvare New York Times - nu a observat până când s-a atras în zori. Un efort secret de salvare a recuperat aproximativ 85 la sută din gratii, dar asta a lăsat încă până la 1.400 de „porci” nefondate. Astăzi ar putea valora 20 de milioane de dolari.
Într-o dimineață toamna trecută, Ken Hayes și-a propus să-și găsească o comoară scufundată - adică dacă nimeni nu ajunge la Hayes sau la comoară. Hayes este președinte și fondator al Aqua Survey, o companie din Flemington, NJ, care de obicei apucă sedimentele de pe fundul căilor navigabile pentru clienți precum Corpul de Ingineri din SUA. În ultimii ani, Aqua Survey și-a câștigat reputația căutând lucruri mai puțin banale pe care cineva le-a pierdut sub apă: dublurile spaniole de pe Key West. Avioane de luptă din Triunghiul Bermudelor. OZN-uri de pe Insula Catalina.
Totuși, argintul Guggenheim este obsesia personală a lui Hayes - ceea ce explică de ce Hayes a fost un pic de furnicar pentru a începe. Era ora opt dimineața la o lansare a unei bărci la Sewaren, pe partea Jersey, la mai puțin de doi km de fostele topitoare Asarco, iar cele trei bărci ale sale au fost blocate în trafic pe Interstate 278. Un echipaj de film documentar a ars timpul luând Rulotul de Hayes care se îndreaptă spre apă, părând gânditor.
În cele din urmă au sosit cele trei bărci. Flotilla a prezentat spre Story's Flats, o adâncime promițătoare în care canalul se îndoaie ca un ghilimel. A fost o zi frumoasă să fii pe apă, chiar și Arthur Kill, care deține o anumită măreție Ozymandiană ruginitoare: Pe țărmul Jersey, un feribot înălțit se afla pe o parte, cu oasele albe în soarele lui octombrie. Lângă ea, stâlpii fermei de tancuri Hess erau amortizate cu un Detroit de anvelope uzate. Un fum de pată a fabricat nori albi strălucitori și i-a trimis pe groapa de gunoi Fresh Kills.
Când bărcile s-au poziționat peste prima lor țintă, Hayes, un jocular în vârstă de 57 de ani, a cărui barbă albă, ochelari și Clarkses cu pietricele îi oferă aspectul unui profesor de inginerie colegial, a încercat să tempereze așteptările, inclusiv pe ale sale. Ca orice vânător de comori care se respectă de sine, Hayes avea propria sa hartă de comori - creată prin măturarea zonei cu un detector de metale suprapus al cărui software a fost instruit pentru a ignora fierul, dar nu exista nicio garanție că cele 255 de puncte ale hărții erau, bine, o comoară. . „Ar putea fi cutii de aluminiu, ar putea fi jante din aliaj special din mașini - îl numiți. Uite, de ani de zile pescarii nu au adus saci de gunoi ", a spus Hayes, care împreună cu angajații săi cercetează și investighează țintele din 2006, petrecând câteva săptămâni anual în căutare.
Un bărbat s-a ridicat într-o barcă la fel de albă ca un pantof de tenis nou.
„Căutați argint sau aur?” A strigat el.
- O să iau, răspunse Hayes. Bărbatul a spus că este un patrulist marin pensionat din anii 1980, iar el și Hayes au schimbat zvonurile. Înainte de a-l părăsi pe pensionar a spus: „Știi, mai bine ai grijă, s-ar putea să-l aduci pe Jimmy Hoffa.”
Odată ce barca a fost ancorată în loc, Hayes a luat ceea ce arăta ca un stâlp electrificat cu bolta bolții și a început să răsfoiască printr-o gaură de dimensiuni a ferestrei din punte. Cu acest detector, el a pătruns prin apă, prin o valoare de un secol de mucegai și dioxine pe care echipajul a poreclit-o „maioneză neagră”. Între timp, în interiorul timonerie Mark Padover a urmărit un ecran de laptop pentru un pic în lecturi. Această tendință a continuat mult timp. Un observator a menționat că vânătoarea de comori scufundate nu este la fel de neclintitoare în viața reală ca atunci când Johnny Depp o face la Cineplex. Hayes a predat stâlpul unui coleg de echipaj și s-a așezat pe punte. Black-mayo-prodding a continuat.
"A lua legatura!"
„Când îl lovești, sare!” A strigat Padover din fața ecranului computerului.
„Ei bine, cred că scoatem instrumentul Pete și încercăm să-l aducem la punct”, spune Hayes. Pentru a scoate bare de 75 de kilograme în valoare de sub 96 de ani, mașinistul Pete Davis a proiectat un harpon cu 11 metri, cu un șurub cu aspect urât la un capăt și o foră mare la celălalt. (Harpoon-ul lui Davis cu doi ani mai devreme, alimentat de un .38 Special, s-a dovedit dramatic dacă este ineficient.)
„Deci, dacă ne fixăm pe o bucată de metal de 900 de kilograme, cum ne desprindem de ea?”, A întrebat cineva. A urmat o discuție care a implicat hacksaws.
„Hai să pescuim”, a spus Hayes, părând cam neliniștit de rezultate.
Forajul a început. Arpionul era răsturnat, dar nu avea o bară de argint atașată. Hayes gemu și se lăsă pe spate pe punte și își trase capacul de bilă peste ochi. Toată lumea s-a rupt la prânz.
Acum a apărut o altă barcă. Echipajul a recunoscut-o. „Când am fost în august, au ieșit și au înconjurat barca noastră ore întregi. Au spus că și ei caută argintul și ne-au întrebat dacă vrem să colaborăm ”, a spus Hayes. Barca acum înconjura din nou, ca și cum s-ar fi urmărit, apoi a ancorat câteva sute de metri distanță și ar rămâne acolo toată ziua, fără să facă nimic. Ocazional echipajul de film documentar ar filma un bărbat pe barcă, iar bărbatul de pe barcă ar filma echipajul de filmare filmându-l.
După prânz, cineva a spus: „Hei! Există cineva pe țărm. ”Și a fost - pe partea Staten Island, îmbrăcată în negru și înarmată cu binoclul. (Un informator? Un agent de pază?) Dar când toată lumea s-a uitat la drum, bărbatul în negru s-a îmbrăcat în spatele unor tufișuri.
Promisiunea de 20 de milioane de dolari tinde să încurajeze acest tip de comportament vag amenințător. Când Hayes a început să caute argintul, el a spus că a primit mai multe apeluri telefonice de la petreceri care au simțit că se prinde cu ocazia unei localnici, iar apelurile l-au îndemnat să renunțe la vânătoare. Odată în timp ce scufunda în Bonaire, în largul coastei sud-americane, telefonul său sună.
- Poate că ai văzut „Soprano”, a spus apelantul.
„Nu”, a răspuns Hayes, „dar îmi place„ Îți frânează entuziasmul ”.
Ziua s-a prelungit. Sondarea a continuat în locuri noi, fără succes. „Ei bine, știm unde nu este”, a spus el. „Zece metri pătrați simultan, vom ști unde nu este”.
Soarele coborî jos spre vechile topitoare Asarco. Era timpul să renunț pentru astăzi.
Dar Hayes și compania au renunțat la căutare. Peste iarnă, au dezvoltat un dispozitiv de eșantionare care se poate cufunda adânc în maioneză pentru a colecta un mic fulg de metal din barele de argint suspectate, „în același mod în care un chirurg ar biopsia o tumoare”, a spus Hayes.
Vino primăvara, ei vor ieși pe Arthur Kill și vor juca din nou la ținte. Dacă testele spun că există argint acolo, puteți paria că se vor întoarce în curând, gata să îl ridice.
