Particula subatomică cunoscută sub numele de neutrino este poreclită particula fantomă. În fiecare zi, trilioane dintre ele curg prin Pământ fără să interacționeze vreodată cu materia din jurul lor. Dar oamenii de știință pot detecta neutrinii folosind senzori specializați în subteran.
Continut Asemanator
- Trei lucruri de știut despre noua situație descoperită
Pentru a găsi particulele evazive, cercetătorii trebuie să sorteze o cantitate absolut uluitoare de date. Problema este și mai gravă atunci când căutați un anumit tip de neutrino. Este cazul Observatorului Neutrino al Polului Sud IceCube, explică JM Porup pentru placa de bază . IceCube este cel mai mare detector de particule din lume, ai cărui senzori sunt îngropați sub un kilometru cub de apă înghețată, în căutarea neutrinilor.
Cantitatea mare de date care se adaugă adaugă rapid - terabyte de date brute în fiecare zi. "În total, proiectul IceCube stochează aproximativ 3, 5 petabytes (adică în jur de 3, 5 milioane de gigabyte, dă sau ia) în centrul de date UW-Madison de la [acum]", scrie Porup.
Pentru o anumită perspectivă: Un petabyte, sau 1.000 de terabyți, este aproximativ echivalentul unei melodii MP3 de 32 de ani și a cantității de stocare necesare pentru efectele 3D ale filmului Avatar .
Dar doar o mică parte din aceste date este de fapt de interes. IceCube detectează aproximativ un neutrin produs de coliziunile care se întâmplă în atmosferă la fiecare 10 minute, dar neutrinii cu energie mare pe care oamenii de știință sunt cu adevărat interesați să le găsească provin din evenimente astronomice îndepărtate în spațiu, spune Nathan Whitehorn, cercetătorul IceCube. Acești neutroni premiați sunt detectați doar o dată pe lună.
Aceasta este o cantitate deprimantă: „Fiecare interacțiune de particule durează aproximativ 4 microsecunde, așa că trebuie să cernem datele pentru a găsi cele 50 de microsecunde pe an de date de care de fapt ne pasă”, spune Whitehorn pentru Porup.
De ce să mergi la tot efortul? Acești neutrini speciali provin din violențe astrofizice: stele care explodează, explozii de energie mare de raze gamma, evenimente care se întâmplă în găurile negre și stelele neutronilor. Studierea neutrinilor poate oferi informații despre aceste evenimente, precum și ajutor în căutarea materiei întunecate.
Cerințele de date în fizică nu sunt noi. Căutarea Bosonului Higgs a presupus cernerea prin peste 800 de miliarde de coliziuni la colizorul de particule CERN din Elveția. CERN în sine a colectat aproximativ 200 de petabytes de date până în 2012, când echipa de cercetare a anunțat descoperirea Higgs, relatează Loraine Lawson pentru IT Business Edge .
Pentru proiectul IceCube, stocarea și analizarea tuturor acestor date este o sarcină monumentală și scumpă, dar merită efortul. Deși oamenii de știință se uită doar la o fracțiune mică din numere acum, răspunsurile la multe dintre misterele universului pot fi pândite în aceste hard disk-uri.
