Cel mai popular model de funcționare a creierului spune că vorbirea și limbajul sunt procesate în secțiuni specializate din emisfera stângă, cum ar fi Zona lui Broca, Zona lui Wernicke și Gyrusul unghiular. Și în timp ce acele pete sunt esențiale pentru producerea vorbirii, noile cercetări arată că înțelegerea vorbirii are loc peste tot creierul, iar cuvintele individuale sunt adesea procesate în mai multe părți ale creierului, scrie Benedict Carey pentru The New York Times .
Folosind un scaner IRM funcțional, cercetătorii Jack Gallant și Alexander Huth de la Universitatea din California, Berkeley, au înregistrat fluxul de sânge în creierul a șapte subiecți de test, în timp ce ascultau două ore de „The Moth Radio Hour”, un podcast de uneori amuzant și uneori povești autobiografice emoționale povestite de oameni obișnuiți.
Studiul, publicat săptămâna aceasta în Nature, descrie modificările fluxului de sânge pe măsură ce subiecții au procesat podcastul. Cercetătorii au comparat apoi aceste date cu o transcriere a emisiunii radio. Acest lucru le-a permis să înțeleagă exact unde sunt corelate semnificațiile fiecărui cuvânt în coretxul cerebral. Combinând aceste informații, echipa a creat un „dicționar al creierului” care arată unde se procesează fiecare cuvânt și conceptul din spatele cuvântului.
Se dovedește că cuvintele nu sunt doar procesate în centrele de limbi, ci luminează zonele din tot cortexul.
Un cuvânt precum „dragoste” poate stimula o zonă a creierului asociată cu emoții puternice. De asemenea, poate activa rețele de pe tot cortexul, simultan asociate cu sexualitatea, părinții sau animalele de companie. Se dovedește „crimă”, stârnește o mulțime de zone.
„Luați în considerare doar cuvântul„ câine ”, îi spune Gallant Carey. „Auzind asta te va face să te gândești la cum arată un câine, cum miroase, cum se simte blana, câinele pe care l-ai avut ca copil, un câine care te-a mușcat pe ruta hârtiei. Va activa întreaga rețea pentru „câine”.
Cercetătorul „atlasul semantic” al creierului arată unde se activează exact fiecare cuvânt și este disponibil online printr-un spectator 3-D. "A fi capabil să reprezinte reprezentările semantice la acest nivel de detaliu este o realizare uimitoare", spune într-un comunicat de presă Kenneth Whang, director de program din cadrul diviziei Informații și Sisteme Inteligente a Fundației Naționale a Științei.
Se dovedește că, dintre cele șapte persoane studiate, creierul procesează cuvinte și emoții specifice în zone similare. Acest lucru are implicații pentru aplicațiile de „citire a minții”, cum ar fi dezvoltarea unor modalități prin care persoanele cu afecțiuni ale neuronilor motori care altfel nu sunt în măsură să înțeleagă pot fi înțelese. „Este posibil ca această abordare să poată fi utilizată pentru a decodifica informațiile despre ceea ce cuvintele o aud, citește sau poate chiar gândește”, îi spune Huth lui Ian Sample la The Guardian .
Dar încă nu suntem acolo. Deși harta era destul de consistentă de la persoană la persoană, existau încă discrepanțe. Și, în general, numărul studenților a fost mic. Galant notează în comunicatul de presă: „Va trebui să efectuăm studii suplimentare pe un eșantion mai mare și mai divers de oameni, înainte de a putea să mapăm aceste diferențe individuale în detaliu.”
