Crengile de chiparos se plimbă peste apele nemișcate și moale ale unei mlaștini din Oklahoma, în timp ce un pâlpâit de băieți atrăgători din țara sudică se plimbă cu talia adânc prin curentul adormit. Bărbații, fără cămașă și bronzați, își simt drumul cu picioarele, explorând spre cioturi sau încurcături de rădăcină - iar atunci când un picior lovește o structură scufundată, bărbatul îngenunchează, aproape dispărând și examinează înfundarea sub apă cu brațele întinse. În timp ce prietenii lui se adună pentru a-l urmări, omul rânjește, respiră adânc, dă o privire vicleană și dispare. Apa brună se instalează pe măsură ce cercul oamenilor stă în picioare, iar secundele trec. Nu: Acesta nu este un botez ciudat al țării mlăștinoase, sau o înfățișare a lui Marco Polo sau un ritual de inițiere a fraternității universității. Doar priveste.
După 15 secunde, partea de sus a capului bărbatului scufundat apare din nou, iar apa din jurul lui începe să se vârească. Se pare că se luptă sub apă și, după alte câteva secunde, izbucnește din râu, cu un urlet sălbatic, în timp ce prietenii săi se plâng. Bratele barbatului sunt reticente sa urmeze, cu toate acestea, pentru că el trage ceva până la suprafață - o creatură vie, se pare - și într-un alt moment, explodează din apă, aruncând ca un bobcat, cu capul de trei metri până la coadă, mustață ca Rollie Fingers și cu gura ca un tuș prins pe mâinile bărbatului.
Animalul este un pește de cap plat, ținta numărul unu într-un joc de bărbat neînarmat împotriva peștilor numit „fidea”. În acest sport particular al Sudului Adânc, bărbații cu mâini goale (și câteva femei) își plimbă mâinile în haina pescuitului. și duce animalele în mușcături. Peștele nu are dinți mari și, pe măsură ce un pește se prăbușește pe tăvălugă se apucă de spate și, odată ce el sau ea a prins cu fermitate maxilarul inferior al peștelui, este nevoie doar de o muncă musculară pentru a-l scoate din gaura sa. Iată însă cea mai controversată parte: Hăinuța are loc în iunie și iulie, tocmai atunci când peștele mare de sex masculin se așază pe cuiburile de ouă, păzind agresiv aglomerațiile fertile de la prădători. Peștele mare, care poate cântări mai mult de 70 de kilograme, dar, de obicei, are mai puțin de 20 de ori, va mușca aproape orice le-a întâmpinat la ușa lor - indiferent de bas, de pasăre sau de mână de deal. Dacă se mănâncă peștișor de somn sau dacă animalele fluste nu reușesc să se întoarcă la cuiburile lor, chiar dacă sunt eliberate, viitoarea puiet este condamnată.
Noodling-ul, care poate avea originea în epoca precolombiană, a început să meargă mainstream în urmă cu aproximativ un deceniu, când un cineast pe nume Bradley Beesley, originar din Oklahoma, s-a interesat de sport. În 2001, Beesley a lansat un documentar de o oră, numit Okie Noodling, în care urmărește un grup de taitei care-și fac treaba - râde, stropind, urlând exploetive în timp ce pisicile uriașe își bat mâinile și izbucnesc din apă în mișcare lentă glorioasă cu 50- lirele de lire s-au prins de pumnii lor. Beesley a fost atât de încântat de activitate și de cultura înconjurătoare, încât a devenit el însuși un fidează în cursul activității sale. În 2008, Beesley a lansat o continuare a primului film, iar în urmă cu doar două săptămâni s-a încheiat o miniserie numită „Mudcats ”, dar telespectatorii încă pot prinde reluări. Sau s-ar putea să mergi și în Oklahoma pentru cel de-al 13-lea turneu Okie Noodling, care ajunge pe 23 iunie. Evenimentul, pe care Beesley l-a ajutat să se lanseze în parte pentru promovarea primului său film, include muzică live și un concurs de mâncare de pești de pisici.
Într-un interviu săptămâna trecută, Beesley mi-a descris emoțiile de fidea.
„Este cel mai încântător lucru pe care l-am făcut vreodată”, a spus Beesley. Acesta este, de asemenea, a adăugat el, „cel mai corect mod de a combate aceste fiare.” Beesley spune că senzația de a avea un pește pisic de dimensiunea unei mușcături de bulldog este mâna goală. - Mă doare, recunoscu Beesley. „Este dureros, ca o capcană de șobolan cu hârtie cu nisip. Peștii încep să se învârtă și să tragă. Nu obțineți tăieturi profunde, dar vă transformă mâna în carne de hamburger. ”Dar mulți tăițe, a spus Beesley, aleg să nu poarte mănuși pentru a experimenta mai bine contactul direct piele-cu-pește.
Beesley se explică rapid că fideaua rănește raul de pește - cu excepția celor care sunt bătuți și prăjiți, care pot fi majoritatea pisicilor debarcate. Deși Beesley spune că mulți fideați își lasă cariera să meargă (și că peștii se întorc direct în cuiburile lor), alte surse, cum ar fi ghidul de pescuit din Texas Chad Ferguson, citat anul trecut într-un articol din Texas Tribune, par să creadă că majoritatea pisicilor prinse de fidea sunt destinate bucătăriei. Cele mai multe videoclipuri online cu taitei la locul de muncă arată că pescarii de mână aruncând peștele lor în bărci sau tăiați-le în coarde, iar multe state interzic tăițurile tocmai datorită incertitudinii cu privire la efectele negative ale îndepărtării celui mai mare pește de reproducție dintr-o populație. Se pare că doar șapte state permit tălile, Texasul legalizând sportul abia anul trecut.
Însă uciderea celui mai mare pește de reproducție al unei populații nu este singura preocupare a conservatorilor anti-fidea, a pescarilor cu tije și a mulinelor; cealaltă este tehnica obișnuită de tăiere a gunoiului, cum ar fi conductele mari și mobilierul, în lacuri pentru a oferi peștilor săi structura de cuibărit și să aibă un avantaj în găsirea peștilor când vine sezonul de cuibărire.
Peștele european de pe wels, arătat aici, a devenit ținta tăițelor din Lumea Veche. (Foto cu amabilitatea caselor de utilizator Flickr) La turneul de noodling de anul trecut, în Valea Paulului, care a atras peste 10.000 de spectatori, 183 de persoane au participat la vânătoarea de pește. Printre acești concurenți, 37 de pești au aterizat. Cel mai mare a fost un cap de plat de 60 de kilograme scos din fundul său de Mark Rowan, care a luat 1.000 de dolari pentru premiu și, de asemenea, a câștigat încă 400 de dolari pentru că a avut cea mai grea stringer de pește-catfish - 150 de kilograme, ca să fie exact. Fidecuța de top feminină a fost Brandy Sparks, care a prins 45 de lire sterline, iar câștigătoarea diviziei pentru copii a fost Dakota Garrett, care a luat un cap de plat de 42 de kilograme.
Catfishul albastru este un alt rezident al țării mlăștinoase și tari din America, iar cititorii lui Mark Twain ar putea să-și amintească că Huckleberry Finn și Jim au prins un pește mare cât un bărbat. Asta, fără îndoială, ar fi fost un albastru. Noodlerii, cu siguranță, iau peștișoare albastre, deși în unele state, bluesul, dacă nu neapărat flatheads, este protejat de hărțuire.
Cât de mulți bărbați, femei și copii își mână mâinile în bâlbâiele din America este incert, deși oficialii din Missouri, unde fidea este ilegală, estimează că 2.000 de oameni pescuiesc pentru pisici. Între timp, jocul prinde peste hotare. În marile râuri ale Europei, de exemplu, mâinile apar la ușile de la legendarele peștișori cu roșii, care pot cântări la fel de mult ca un urs și care, ca și peștele din America, obțin podoabe în perioada de cuibărire.
Noodling are riscurile sale, iar în fiecare an, ziarele ziarului spun despre fideaua înecată atunci când mâinile, picioarele sau capetele rămân blocate sub suprafață sau când curenții surpriză îi trag în ape mai adânci. Beesley presupune că, în Oklahoma, „unul sau doi” oameni se îneacă în fiecare an, în timp ce vânează manual mâinile de pește. Dar aligatorii și mocasinii de apă nu sunt amenințările pe care mass-media le face uneori să fie. „Asta a fost senzaționalizat”, a spus Beesley. În cei 13 ani de documentare a tăițelor la locul de muncă în Oklahoma, a văzut cândva un bărbat cu suprafața unui șarpe non-otrăvitor pe braț și odată cu o broască țestoasă.
„Și a fost un tip care a fost mușcat de un castor”, a spus Beesley.
Găsirea peștelui nu este întotdeauna ușor. Cunoaște mlaștina și geografia sa subacvatică și este nevoie și de un noroc - și o mulțime de excursii de tăișuri devin, până la urmă, doar o plimbare în pădure, sub chiparos și soare, cu talia adânc în marea mare.
Peștele european de pe wels, arătat aici, a devenit ținta tăițelor din Lumea Veche. (Foto cu amabilitatea caselor de utilizator Flickr)
