"Toată lumea îl numește Charlie. A petrecut 34 de ani aici, la Liceul Montpelier, din capitala Vermont. Profesor de engleză. Director de atletism. Acum principal. Barba lui s-a făcut gri aici în interiorul acestor ziduri." Scriitorii Richard și Joyce Wolkomir, în căutarea realității de zi cu zi a vieții pe primele linii ale adolescenței, l-au urmat pe Charlie Phillips pe rundele sale. Pe parcurs, Wolkomirile au găsit o școală, „nu mare, nici mică, nici bogată, nici săracă ... în multe feluri, pur tipic” - dar distinctivă în angajamentul său față de elevul individual.
Întrucât tragedia a înghițit școlile din toată țara, cel mai dramatic la Columbine, în Colorado, Charlie Phillips s-a concentrat pe prevenție. Profesorii speciali și un consilier sunt disponibili pentru studenții diagnosticați cu tulburări emoționale și de comportament. Acest accent pus pe atenția individuală a modelat experiența fiecărui student aici - de la un junior înzestrat care cântărește programul de curs AP pentru următorii ani, la o tânără dintr-o familie abuzivă care visează să fie profesor de engleză la liceu, la o auto aspirantă mecanic care dorește să aranjeze o misiune la locul de muncă pentru credit academic.
În viața acestor studenți și a cadrelor didactice dedicate creării acestui mediu de susținere și excelent din punct de vedere academic, Wolkomirs cronizează povestea unei școli care funcționează. În ultima analiză, „ceea ce încercăm să facem în această școală”, spune Phillips, „este să greșim de partea bunătății umane”.
