Există multe descoperiri tehnologice care au influențat dramatic cursul istoriei umane: descoperirea focului, a roții, a cojilor de taco cu aromă Doritos. Dar unul care nu atrage prea multă atenție este descoperirea lipiciului.
Dovezile arheologice arată că, încă de acum 200.000 de ani, neandertalienii foloseau un adeziv pe bază de gudron pentru a lipi capetele de topoare și sulițele la mânerele lor. Acum, relatează Jen Viegas la Seeker, cercetătorii au încercat să recreeze lipiciul Neander, ceea ce ar putea ajuta oamenii de știință să-și dea seama cât de sofisticată a fost specia.
După cum raportează George Dvorsky la Gizmodo, arheologii au descoperit bucăți de gudron adeziv probabil obținute din scoarța de mesteacăn de pe siturile neandertale din Italia și Germania. Dar exact cum au făcut ca substanța să-i încurce pe cercetători, mai ales că au făcut-o fără ajutorul vaselor ceramice, care au fost folosite de culturile ulterioare pentru a produce cantități mari de gudron.
De aceea, o echipă de la Universitatea din Leiden a decis să facă o fisură pentru a-și face propriul lot de gudron de Neanderthal. Potrivit unui comunicat de presă, care lucrează cu resursele disponibile pentru neandertali, arheologii experimentali au descoperit modalități de a crea cantități utile de gudron din scoarța de mesteacăn - nu sunt necesare vase ceramice sofisticate sau temperaturi controlate. Și-au publicat rezultatele în revista Scientific Reports .
După cum relatează Viegas, cercetătorii au testat trei metode diferite. Prima metodă este cunoscută sub numele de „movilă de cenușă”, în care oamenii de știință au rostogolit scoarța de mesteacăn într-un mănunchi strâns, apoi au adunat cenușă și brazi peste ea, făcând să se formeze gudron. Apoi au trebuit să fie răzuite de pe coaja. O a doua metodă a implicat așezarea brațelor direct pe un sul de scoarță de mesteacăn suspendat peste o groapă, care producea și gudronul.
Cea de-a treia metodă a fost cea mai complicată. Cercetătorii au creat un recipient construit din scoarță de mesteacăn și l-au așezat într-o groapă. Apoi au acoperit groapa cu scoarță și mizerie și au aprins un foc deasupra movilei. În timp ce a durat mai mult timp și combustibil decât celelalte metode, a dat și mai mult gudron. După cum raportează Dvorsky, chiar și experimentele mai simple au generat cantități utile de gudron în cantități mai mari decât cele găsite la siturile de excavare Neanderthal.
„Este posibil ca toate cele trei metode pe care le-am testat, sau chiar unele metode diferite, să fie utilizate în funcție de nevoile sau cerințele din acea vreme”, spune primul autor al studiului, Paul Kozowyk, Viegas. Este posibil ca neanderthalienii să folosească tehnica mai complicată în timp ce construiau unelte sau arme și s-au bazat pe tehnici mai simple atunci când făceau reparații în timpul vânătorii.
Utilizarea unei astfel de tehnologii adaugă la creșterea dovezilor că neanderthalii au fost mai sofisticate decât au fost prezentate anterior. Alte studii au descoperit că au creat bijuterii, și-au pictat corpurile, au produs artă rupestră și chiar au folosit scobitori pentru tratarea durerilor. Există, de asemenea, dovezi că și-au îngropat ritual morții și au vorbit ca oamenii moderni. Toate aceste informații pictează un portret al unei specii nu prea diferite de a noastră.
„Ceea ce întărește această lucrare este faptul că toți oamenii care au fost în urmă cu aproximativ 50.000 până la 150.000 de ani, au fost similare din punct de vedere cultural și la fel de capabili de aceste niveluri de imaginație, invenție și tehnologie”, a declarat antropologul Universității Washington, Erik Trinkaus, care nu a fost implicat în studiul îi spune lui Dvorsky. Antropologii au presupus de mult că anatomia lor diferă de oamenii moderni, comportamentul lor a făcut, de asemenea, spune el.
Dar nu este neapărat cazul. „Ceea ce se desprinde din registrele arheologice fosile și paleolitice umane din întreaga Eurasie și Africa este că, în orice perioadă din această perioadă, toate făceau - și erau capabile să facă - practic aceleași lucruri, orice ar părea. “
De fapt, Viegas relatează că dovezile pentru oamenii moderni care produc și lucrează cu gudron nu apar decât cu aproximativ 70.000 de ani în urmă, la peste 100.000 de ani după ce Nenderthals foloseau lucrurile pentru a-i ajuta să dea jos mamuții.
Lecția din această descoperire: Nu te bloca de aspect.
