În 1883, marele artist Pierre-August Renoir a pictat un portret impresionist pe ulei pe pânză al lui Valentin Clapisson, soția agentului principal Léon Clapisson. Tabloul de mai sus o arată pe Mme. Clapisson s-a îmbrăcat cu un halat, „s-a așezat pe un fundal abstract care ridică roșii de pe scaunul ei, albastru din rochia ei și galbenele din mănuși”, spune Institutul de Artă din Chicago. După cum se dovedește, fundalul picturii lui Renoir nu făcea doar aluzie la scaunul roșu: așa cum Renoir l-a pictat inițial, fundalul era un roșu profund aprins, un amestec de albastru și pinks care schimbă întregul ton al operei.
În timp, vopseaua roșie a lui Renoir s-a descompus și s-a degradat. Dar o echipă, inclusiv Richard Van Duyne, un chimist de la Universitatea Northwestern, a folosit o tehnică numită spectroscopie Raman pentru a analiza tabloul, reconstruind originalul din urmele vopselei degradate, spune Chemistry World.
Art Institute of Chicago via BBC Spre deosebire de multe vopsele, care sunt realizate folosind culori derivate din metale sau minerale, vopseaua roșie a lui Renoir și-a obținut nuanța dintr-un compus organic extras din bug-uri, în special, Dactylopius coccus, un tip de cochinărie. „Acești coloranți se bazează pe molecula antrochinonă extrem de sensibilă la lumină, astfel încât de-a lungul anilor, culoarea roșie puternică a dispărut din părțile expuse ale tabloului”, spune Chemistry World. Că, totuși, culoarea s-a decolorat, nu ar fi fost o surpriză pentru Renoir, spune Francesca Casadio a Institutului de Artă din Chicago pentru BBC.
"Manualele din secolul al XIX-lea avertizau deja artiștii că lacul carmin este un" pigment fugitiv "; nu era o culoare permanentă. Și totuși, artiștii i-au plăcut în mod clar pentru că au continuat să-l folosească încă o dată, deși au avut mai multe opțiuni stabile pentru ei ”, a explicat dr. Casadio.
