În timp ce studiau modul în care câinii sălbatici africani din Botswana își marchează teritoriul, un grup de zoologi au observat ceva neobișnuit: câinii se strecoară. Mult.
Echipa a observat modele de strănut printre cinci pachete diferite și a ajuns la concluzia că pooches-urile nu au venit pur și simplu cu o răceală. În schimb, după cum relatează Traci Watson pentru National Geographic, câinii păreau să folosească strănutul pentru a vota dacă vor intra sau nu la o vânătoare.
Înainte ca câinii sălbatici să plece în căutarea unei mese gustoase, aceștia participă la un ritual de mare energie, cunoscut sub numele de „miting”, în care câinii își bagă cu coada avidă, ating capetele și aleargă. Cercetătorii din Statele Unite, Țara Galilor și Australia au observat 68 dintre aceste mitinguri printre câini sălbatici africani la Botswana Predator Conservation Trust, potrivit BBC. Uneori, mitingurile s-ar încheia cu câinii alergând împreună pentru a vâna. În alte rânduri, câinii pur și simplu s-ar culca și ar lua o înțepătură.
Echipa a observat că atunci când a avut mai mulți strănuturi la un miting, câinii aveau mai multe șanse să plece și să înceapă la vânătoare. Această asociație i-a determinat să creadă că, pentru câinii sălbatici africani, strănutul „funcționează ca un mecanism de vot pentru a stabili consensul de grup.” Și-au publicat rezultatele în jurnalul Proceedings of the Royal Society B.
Cercetătorii au descoperit că voturile strânse nu erau în întregime democratice. Când un câine dominant din pachet a inițiat mitingul, a fost nevoie de doar trei strănuturi pentru ca pachetul să se miște, potrivit studiului. Dar, când membrii subalterni ai pachetului au început mitingul, au fost necesari cel puțin zece strănuturi pentru a garanta că vânătoarea se va întâmpla.
Nu este neobișnuit ca animalele să utilizeze semnale pentru a ajunge la un consens despre momentul în care trebuie să se mute într-o altă locație. Măicuțele fac „apeluri în mișcare”. Chiar și albinele emit un semnal auditiv numit „semnal de conductă” atunci când sunt gata să bâlbâiească într-un alt loc. Și cu multe specii, este necesar un anumit număr de semnale înainte ca întregul grup să se oprească. După cum au spus autorii studiului, animalele ajung la „cvorum” atunci când iau decizii colective.
Totuși, strănutul nu a fost niciodată „documentat ca o funcție comunicativă majoră a câinilor sălbatici africani”, scriu cercetătorii.
De asemenea, studiul adaugă profunzimii înțelegerii structurii sociale complexe a câinilor sălbatici africani. Când vine vorba de probleme de reproducere, pooches-ul este profund ierarhic; în mod obișnuit, doar perechea dominantă rase și restul de benzi de ambalaj împreună pentru a avea grijă de puii săi. Dar în alte aspecte - cum ar fi vânătoarea, de exemplu - câinii sălbatici africani nu sunt „într-adevăr despotici”, reena Walker co-autorul studiului îi spune Watson de la National Geographic . Stoarceții câinilor dominanți pot conta pentru mai multe, dar se pare că restul pachetului încă primește un vot.
