Brent Garry se apropie de o pasarelă a Muzeului Național al Aerului și Spațiului, la modulul lunar Apollo, casa astronauților în misiuni pe lună la sfârșitul anilor '60 și începutul anilor '70. În interior, echipajul s-ar potrivi - un proces care a durat aproximativ două ore - pentru a explora suprafața lunară. În timpul primelor trei misiuni tripolare, Apollo 11, 12 și 14, astronauții au cutreierat suprafața lunii pe jos. Însă, după Apollo 15, 16 și 17, aveau un vehicul cu patru roți, în aer liber, care avea două scaune care arătau ca niște scaune de gazon.
Continut Asemanator
- Fotografii fantastice ale sistemului nostru solar
Garry, geolog planetar de la Centrul pentru Studii Pământului și Planetar al muzeului, afișează o fotografie a unui vehicul asemănător unui insect care rulează prin deșertul în culori ruginii. Este vorba de Lunar Electric Rover (LER), un prototip pentru vehiculul pe care NASA speră să-l trimită cu astronauții pe lună până în 2020 - o „casă pe roți”, îl numește el.
Noul vehicul, care se află la aproximativ 10 metri înălțime deasupra unui pat de 12 roți, dispune de o cabină sub presiune cu chiuvetă, toaletă și chiar o bicicletă pliabilă. Cele două locuri se pliază în paturi și perdelele se rostogolesc de pe tavan pentru a separa zona în dormitoare. Două trape din partea din spate a cabinei ies direct în costumele spațiale. Aceste „costume” le vor permite astronauților să se îmbrace și să iasă din vehicul în mai puțin de 15 minute.
În ultimii doi ani, Garry, în vârstă de 34 de ani, a ocupat funcția de geolog de echipaj al echipei de cercetare în domeniul deșerturilor și tehnologiei (D-RATS) a NASA, care testează echipamentele spațiale și vehiculele din peisajul înfocat din Arizona. În timpul programului Apollo, cunoașterea geologilor de suprafața lunii i-a ajutat pe ingineri să proiecteze rovers-urile, precum și plăcuțele de aterizare ale modulului lunar pentru a garanta o aterizare moale. Și au identificat terenul care ar oferi cele mai valoroase date pentru sondaje geologice.
În acele misiuni, explorarea lunară a fost limitată la aproximativ șase mile față de modul - distanța de alimentare a oxigenului astronauților le-ar permite să meargă dacă rovers-urile lor se descompun. Se estimează că LER-urile vor extinde raza de acțiune la peste 300 de mile. Aceștia vor servi ca autovehicule lunare RV, astfel încât astronauții nu vor trebui să se întoarcă pe locul de aterizare în fiecare seară.
În septembrie trecut, Garry și astronautul Mike Gernhardt, care a plecat în spațiu de patru ori la bordul navetei spațiale, a petrecut două săptămâni trăind în LER. Pe parcursul testului lor de teren din Arizona, perechea a parcurs aproximativ 85 de mile și a desfășurat tipurile de activități pe care astronauții le-ar putea desfășura în timpul unei adevărate misiuni: colectarea de probe geologice, depozitarea cu alte vehicule și, în ultima zi de practică, salvarea echipajului. a unui LER defalcat.
"Pentru mine, nu a fost claustrofob", spune Garry. „Este o combinație de locuințe de cameră și cameră de locuit - doi tipi care au tot ce au nevoie chiar în jurul lor.” Potrivit feedului lor Twitter, care avea aproape 2.500 de abonați, perechea chiar s-a bucurat de o seară de film - „National Lampoon's Vacation ”.
„Gotta iubesc camionistul familiei”, a tweetat Garry.
Astronautul Andrew Thomas colectează „roci de lună” în deșertul Arizona. NASA speră să revină pe lună până în 2020. (NASA) 
Lunar Electric Rover este un prototip pentru vehiculul pe care NASA speră să-l trimită cu astronauții pe lună până în 2020. (NASA) 
Geologul Smithsonian Brent Garry a petrecut două săptămâni testând Lunar Electric Rover (LER) al NASA pe un teren accidentat din Arizona. (NASA) 
LER-urile vor permite astronauților să-și extindă raza de explorare la peste 300 de mile. (NASA) 
În timpul misiunilor Apollo, rover-urile lunare în aer liber erau limitate la aproximativ șase mile. (NASA) 
Astronautul Mike Gernhardt într-o misiune simulată în deșertul Arizona. (NASA) 
„Costumele” LER permit astronauților să se îmbrace și să iasă din vehicul în mai puțin de 15 minute. (NASA) 
LER-urile vor servi ca autovehicule lunare RV, astfel încât astronauții nu vor trebui să se întoarcă pe locul de aterizare în fiecare seară. (NASA) 
Astronautul Mike Gernhardt a plecat în spațiu de patru ori și a petrecut recent două săptămâni trăind în LER. (NASA) 
În timpul programului Apollo, cunoașterea geologilor de suprafața lunii i-a ajutat pe ingineri să proiecteze roverii. (NASA) 
Noul vehicul, care se află la aproximativ 10 metri înălțime deasupra unui pat de 12 roți, dispune de o cabină sub presiune cu chiuvetă, toaletă și chiar o bicicletă pliabilă. (NASA) 
Pe parcursul testului lor de teren din Arizona, perechea a parcurs aproximativ 85 de mile și a desfășurat tipurile de activități pe care astronauții le-ar putea desfășura în timpul unei adevărate misiuni. (NASA)
