Oricine a luat zborul epic cu avionul din America de Nord în Australia știe că Oz este foarte, foarte departe. Dar nu a fost întotdeauna cazul. Și un nou studiu sugerează că vârful nordic al Queensland-ului, Australia a fost de fapt o singură dată din America de Nord, relatează Naaman Zhou la The Guardian .
Geologii de la Universitatea Curtin din Perth, Australia, au examinat probe de rocă din zona din jurul Georgetown, în nordul Queenslandului. Analiza lor sugerează că aceste roci au semnături chimice foarte diferite de rocile găsite în restul Australiei și sunt destul de asemănătoare cu rocile găsite în Canada.
Noul studiu, publicat în revista Geology, sugerează că motivul care stă la baza acestor diferențe este mișcările unui supercontinent antic, chiar mai vechi, cunoscut de obicei Pangea, care a existat între 335 și 175 de milioane de ani în urmă. Sedimentele care alcătuiesc aceste roci au fost probabil depozitate în mările superficiale care existau în America de Nord în urmă cu aproximativ 1, 7 miliarde de ani. Dar cândva după depunerea lor, această „panglică” de pământ, care este actuala Georgetown din Australia, s-a rupt.
În acest timp, aproape toate continentele au fost în derivă în ceea ce în cele din urmă ar fi cunoscut sub numele de supercontinentul Nuna, autorul principal și candidatul dr. Curtin, Adam Nordsvan, explică într-un comunicat de presă. În urmă cu aproximativ 1, 6 miliarde de ani, pe măsură ce se apropiau din ce în ce mai de aproape, Georgetown s-a ciocnit cu regiunea Mount Isa din nordul Australiei. Când viitoarea America de Nord și Australia s-au despărțit, în urmă cu aproximativ 1, 4 miliarde de ani, regiunea Georgetown a rămas blocată.
Deși majoritatea oamenilor au auzit de Pangea, care a fost ultima formare masivă a terenurilor care a existat, cercetătorii au propus destul de multe alte supercontinente care s-au format și s-au împărțit în lungul istoriei Pământului. Primul dintre aceste mash-up-uri includ Ur și Vaalbaara, dar ambele sunt destul de speculative, Alasdair Wilkins a scris pentru i09 în 2011. Următoarea în cronologia supercontinentului este Kenorland, urmată de Columbia (cunoscută și sub numele de Nuna), Rodinia, Panottia și Pangea. De fapt, potrivit lui Wilkins, tectonica plăcilor va înlătura probabil toate suprafețele terestre ale Pământului într-un alt supercontinent în aproximativ 250 de milioane de ani.
Toate acestea împletind împreună din nou, înseamnă că fragmente din aceste continente sunt adesea strămutate - bucățile se desprind, se lipesc, se ridică ca munți sau devin parte a litoralului. Deci nu este prea surprinzător faptul că Nuna și-a lăsat amprenta asupra Australiei. După cum îi spune Nordsvan lui Zhou, lucrarea actuală privește doar un eșantion de roci din Georgetown, dar consideră că datele colectate la sfârșitul acestui an vor arăta probabil că întreaga Peninsulă Queensland a fost odată parte din America de Nord.
Din anii '70, cercetătorii au crezut că există o legătură între America de Nord și Australia, relatează Zhou, dar nu aveau suficiente date pentru a demonstra acest lucru. „Pe partea nord-americană, s-au desfășurat niște cercetări grozave care arată că conexiunea era probabilă la acea vreme [a lui Nuna]”, spune Nordsvan. „În Australia, s-au făcut puține cercetări care arată că conexiunea era probabil acolo. Aceasta este probabil prima dovadă foarte bună că în urmă cu 1, 7 miliarde sau 1, 6 miliarde de ani, există cu siguranță o legătură între cele două continente. "
Munții din jurul orașului Georgetown spun și cercetătorilor un pic despre modul în care s-a format Nuna cu atâtea milioane de ani în urmă. „Cercetările în curs realizate de echipa noastră arată că această centură de munte, spre deosebire de Himalaya, nu ar fi fost foarte mare, ceea ce sugerează că procesul final de asamblare continentală care a dus la formarea supercontinentului Nuna nu a fost o coliziune grea precum coliziunea recentă a Indiei cu Asia ”, spune co-autorul Zheng-Xiang Li, în comunicatul de presă. „Această nouă constatare este un pas cheie în înțelegerea modului în care s-ar fi format primul Necontinent Nuna al Pământului.”
Queensland nu este singurul loc cu o bucată din alt continent atașat. Peninsula Florida a făcut cândva parte din Africa actuală. O mică bucată de crustă numită Suwannee Terrain din nord-vestul Africii s-a prăbușit în America de Nord în urmă cu 200 de milioane de ani formând stânca de bază a statului Sunshine.
