După ce artistul britanic Alessandro Raho a câștigat o comisie de la National Portrait Gallery, Londra, pentru a picta portretul lui Dame Judi Dench, el a făcut o întâlnire pentru a se întâlni cu actrița la muzeu pentru a discuta despre aranjamente. După cum s-a întâmplat, ea a sosit înainte ca el să-l aștepte în foaier. Văzând-o cum stă acolo, el știa deodată că asta era poza pe care și-o dorea el. Așa că a pictat-o în haine de stradă pe un fundal alb simplu, sperând, spune el, „să prindă ceva ce am văzut în ea în timp ce ea aștepta… nu știe de mine”.
Asemănarea radicală a dimensiunii vieții este una dintre cele 60 de tablouri, fotografii și lucrări media mixte împrumutate la Smithsonian's National Portrait Gallery din Washington, DC până la 3 septembrie. De la Henric VIII la Charles Darwin la Mick Jagger, „Marea Britanică” se întinde pe cinci secole și reflectă dedicarea muzeului londonez vechi de 150 de ani față de ceea ce regizorul Sandy Nairne numește „importanța individului”.
Astăzi, unul dintre cei mai celebri autori ai Marii Britanii este JK Rowling, creatorul romanelor blockbuster Harry Potter, iar portretul neconvențional, iluzionist al lui Stuart Pearson Wright se potrivește unui scriitor de fantezie. "Am fost dornic să adaug ceva neobișnuit în colecția National Portrait Gallery", spune Pearson Wright, 31. Inspirat de teatrele de jucării din secolul al XVIII-lea și de cutii ale artistului Joseph Cornell, a creat o lucrare tridimensională, asemănătoare cu diorama, a cărei stranie perspectiva și tehnica trompe l'oeil transmit un sentiment de tensiune și mister.
Printre lucrările mai tradiționale se numără un portret din 1813 de Richard Westall al lui George Gordon Byron la 25 de ani, la doar un an după publicarea celor două canturi inițiale ale pelerinajului lui Childe Harold, primul său succes popular. Redarea romantică clarifică motivul pentru care profilul lui Byron și părul dezgolit au contribuit la faima sa.
Portretele, toate povestite, au o intimitate arestatoare. Marc Pachter, directorul Washington's National Portrait Gallery, spune că expoziția "vă prezintă oameni despre care ați auzit sau ați citit doar. Este aproape ca și cum ar fi fost invitat la un fel de cină extraordinară pentru a întâlni acești oameni. Este o cină datează cu istoria. "
