Când reformatorul muncii Florence Kelley a ajuns la Hull House din Chicago în 1891, nu mai avea unde să plece. În fugă de la un soț abuziv din New York și de frica de a nu-și pierde copiii, avea nevoie de un loc unde să trăiască și de o anumită muncă. A găsit-o în cea mai cunoscută casă din America. În cele din urmă, Kelley a devenit una dintre cele mai cunoscute reformatoare din epoca progresistă și prima femeie care a ocupat funcția de stat în Illinois. Dar activistul pentru drepturile muncii, născut în urmă cu 157 de ani, a realizat un alt lucru uimitor la Hull House: un set de infografii timpurii care au dus la viață situația săracilor americani.
Kelley era deja o activistă înfăptuită când a ajuns la Hull House. Apoi, cunoscută sub numele de Florence Wischnewetzky, odată ce a ajuns în Illinois, și-a asumat numele de fetiță și a început procedurile de divorț (la vremea respectivă, femeile nu au reușit să divorțeze din cauza eșecului soțului lor din New York). La Hull House aveau multe de făcut: casa de așezare a servit deja mii de oameni săraci pe săptămână, oferind mâncare, clase, un birou pentru ocuparea forței de muncă, îngrijire de zi și biblioteci celor care locuiesc în mahalalele din sala Nineteenth Ward din Chicago.
Casa Hull a devenit cunoscută ca un fel de teren de testare pentru femeile strălucitoare, reformate. Dar fondatoarea sa, Jane Addams, știa că nu este suficient să slujească doar săracii. Pentru a beneficia de maxim 40% din populația din Chicago care a fost imigrantă, femeile din Hull House trebuiau să documenteze condițiile care le înconjurau. Poate că nu l-au văzut așa, dar lucrătorii Hull House puneau bazele activității sociale moderne.
Munca socială începe cu date, iar lui Kelley i s-a atribuit sarcina de a compila informații statistice despre comunitățile sărace din Chicago. Ea a fost curând angajată de Biroul Statisticilor Muncii din Statele Unite, care lucra pentru a pune bazele legilor muncii mai stricte. Cu ajutorul altor lucrători ai Casei Hull și Biroului, Kelley a intrat în spații de închiriere, a inspectat atelierele de sudoare și a trecut în viața a mii de imigranți din Chicago care trăiesc în condiții îngrozitoare și nesustenabile. Lucrarea a fost obositoare, dar Kelley a văzut cum poate duce la schimbări sociale.
O parte a muncii lui Kelley a fost să expună „sistemul de transpirație” din Chicago - fabrici aglomerate, în care lucrătorii lucrau ore întregi, fără protecție a muncii. La vremea respectivă, fabricile nu doar angajau copii mici, cât și munceau la case de locuit, dar plăteau muncitorilor o sumă pentru munca lor. Kelley a descris atelierele de îmbrăcăminte situate în subsoluri, grajduri și șoproane care erau pline de boală și lipsite de facilități de bază.
Pentru a ilustra condițiile descoperite de Addams și colegii ei, au apelat la activitatea lui Charles Booth, un reformator social care a ajutat la expunerea condițiilor de sărăcie din Anglia. Booth a fost cunoscut pentru graficele colorate, asemănătoare infografiei, care au adus date la viață. Inspirati de munca sa, muncitorii de la Hull House au creat Hull House Maps and Papers, o carte din 1895 plină de hărți clasice cu privire la condițiile în care oamenii săraci au muncit și au trăit.
Hărțile au relevat condițiile de salarizare ale imigranților și familiilor sărace din Chicago - unii câștigând mai puțin de 5 dolari pe săptămână (aproximativ 125 dolari în dolari de astăzi), unde erau concentrați și care erau naționalitățile lor. Demografia a dezvăluit, de exemplu, modul în care rezidenții săraci negri au fost evocați în locuințele din apropierea căilor ferate și diversitatea și sărăcia cartierelor care înconjurau casa Hull.
Munca lui Kelley la Hull House a schimbat viața. Nu numai că Kelley însăși s-a angajat ca primă inspectoare de fabricație a națiunii naționale și a continuat o carieră înfocată în reforma socială, dar hărțile ei au condus calea pentru reforma muncii și munca socială ca o disciplină. Lucrările ei au continuat să fie utilizate ca parte a unui raport național privind condițiile de mahala, comandate de Congres, iar aceste date au fost apoi folosite pentru a susține legile muncii mai stricte de la începutul secolului XX. Echiurile infografiei lui Kelley pot fi resimțite până în zilele noastre în legile academice și în domeniul muncii - un memento care este la fel de important să vezi statistici precum și să le citești.
