În urmă cu aproximativ 52.000 până la 109.000 de ani, o umanitate străveche a sculptat gravuri pe pietre ocre roșii într-o peșteră sud-africană. Privind marcajele găsite în faimosul sit arheologic al Peșterii Blombos printr-un ochi modern, modelele par aproape să semene cu un hashtag.
Creatorul preistoric a proiectat o operă încărcată în intenție și tradiție simbolică? Este o întrebare chinuitoare, dar după cum Michael Erard raportează pentru Science, un nou studiu, „Evoluția cognitivă adaptivă a gravurilor Blombos și Diepkloof” sugerează că nu este cazul. În schimb, marcajele par a fi fost făcute ca decor sau pentru plăcere.
Pentru a investiga semnificația tiparelor de pe stânci, o echipă de oameni de știință și arheologi cognitivi de la Universitatea Aarhus, Universitatea din Australia de Vest și Universitatea din Johannesburg au solicitat 65 de studenți danezi să studieze 24 de imagini cu marcaje de piatră și să sorteze sau să copieze liniile pe care le-au văzut. .
Ideea era să descoperi dacă oamenii pot distinge semnele de cele de pe alte site-uri și dacă le-ar putea copia doar uitându-le pe scurt. Dacă marcajele purtau semnificație simbolică - dacă ar reprezenta ceva - atunci ei ipotezau gravuri în funcție de timp și geografie, relatează Erard.
În timp ce gravurile mai noi au fost mai clar definite decât cele mai vechi, studenții nu au reușit să distingă gravurile de altele, nereușind testul de bază al cercetătorilor pentru statutul simbolic.
"Asta sugerează că nu ne uităm la un sistem simbolic în sensul că fiecare marcaj are un sens individual", a declarat cercetătorul principal Kristian Tylén la Evolang, o conferință bianuală despre evoluția limbajului.
Dar concluziile nu sunt concludente. În schimb, după cum observă Erard, ele oferă un alt mod de a lua în considerare gravurile umane timpurii.
În 2014, descoperirea a 13 mărci în Peștera lui Gorham din Gibraltar despre care se crede Neanderthals a excitat atenția și asupra „hashtag-urilor rock”. Dar, după cum Iain Davidson, profesor emerit de științe umaniste la Universitatea din New England, avertizează în The Conversation, determinând intenția modelelor zgâriate este complicată.
Ce este mai puțin complicat? Istoria modernă a hashtag-ului. Acum folosit ca simbol pentru a identifica un grup de tweet-uri în jurul aceluiași subiect, hashtag-ul sau semnul lirei, are o istorie fascinantă, după cum a raportat Ben Panko pentru Smithsonian.com anul trecut. Se crede că datează de la romani, care au scris „lb” cu o linie orizontală, sau tilde, deasupra literelor, pentru a indica o prescurtare. Ulterior a fost folosit ca simbol pentru numere și apoi ca simbol pe telefoane înainte de a deveni omniprezent pe rețelele de socializare.
