Cu câteva zile înainte de președintele Trump a propus eliminarea fondurilor federale pentru radiodifuziune publică, PBS a anulat Mercy Street, drama ambițioasă din perioada în care au debutat cu așteptări ridicate în 2016. PBS a declarat că nu își mai poate permite producția scumpă și distribuția de mare calibru - mai ales după ce a pierdut un finanțare majoră din partea Fundației Alfred P. Sloan. Din păcate, aceasta înseamnă că vom avea pentru totdeauna doar 12 episoade ale unui spectacol care a devenit rapid cea mai importantă reprezentare culturală pop a Războiului Civil american.
Continut Asemanator
- Belle Boyd, spion de război civil
- Această explozie a bărcii de război civil a ucis mai mulți oameni decât „Titanicul”
Hollywoodul are o lungă istorie a portretelor inexacte ale conflictului și a sclaviei. Începând cu filme influente precum DW Griffith, violenta rasistă The Birth of a Nation în 1915 și continuând cu Gone with the Wind în 1939, filmele au îmbrățișat de mult o interpretare „War Cause Lost” în Războiul Civil, în care sclavia nu prea avea nicio legătură cu cauzele războiului și Atât sudicii albi, cât și cei negri s-au luptat cu vitejeală împotriva invadatorilor nordici năstruși, neprinciptați.
Chiar dacă Mișcarea pentru Drepturile Civile i-a motivat pe savanți să corecteze astfel de denaturari, soldații răi yankei au apărut în mod repetat în filmele și televiziunile anilor ’60 -’70, reflectând poate cinismul din perioada războiului din Vietnam despre utilizarea forței militare pentru a suprima o populație rebelă. Mai departe, comunitatea înrobită a continuat să rămână în mare parte la periferia Războiului Civil în ceea ce privește filmul.
Pe măsură ce istoricii sociali și culturali au depășit din ce în ce mai mult aspectele militare ale războiului, popularele miniserii TV din anii 1980, precum „Albastrul și Griul” și „Nordul și Sudul” erau telenovele în costum de epocă, concentrându-se pe impactul războiului asupra familiilor albe. Chiar și miniseria bazinului hidrografic „Rădăcinile” (1977) a ignorat contribuțiile afro-americane la război. Excepționalul film din 1989 Gloria a dezvăluit că bărbații de culoare au luptat pentru Uniune - totuși soldații din Uniunea Albă erau în continuare înfățișați sub formă de folii neincipite.
Mai recent, documentarul PBS din 1990, „Războiul civil”, al lui Ken Burns a contribuit la remodelarea percepțiilor oamenilor despre război, prezentând sclavia drept cauza principală a războiului. Cu toate acestea, s-a concentrat mai ales pe evenimente militare, având tendința de a glorifica armatele din sud și liderii lor. Chiar și genialul Lincoln al lui Steven Spielberg a fost criticat de mulți savanți în 2012 pentru că păreau să ignore rolul afro-americanilor în procurarea propriei libertăți, simplificând emanciparea ca doar rezultatul acțiunilor legislative ale bărbaților albi binevoitori.
Apoi a venit „Mercy Street”, executiv realizat de Ridley Scott, câștigător al premiului Oscar. Set într-un spital al Uniunii din Alexandria, Virginia, seria a explorat impactul războiului asupra soldaților din nordul și sudul, civili albi și afro-americani liberi și înrobiți. Deși personajele sale se bazează doar pe figuri din viața reală, creatorii Lisa Q. Wolfinger și David Zabel par fundamentate în bursa actuală de război civil - și dedicate să o prezinte publicului care nu ar putea citi niciodată o carte sau să urmărească un documentar despre Războiul Civil. .
O bursă recentă se concentrează pe partea întunecată a războiului - iar „Mercy Street” demonstrează că nu toate decesele din război sunt glorioase eroice. Un soldat se sinucide în timp ce suferă de tulburare de stres post-traumatică, al cărui impact asupra soldaților din Războiul Civil este o anchetă savantă relativ nouă. Un alt soldat este împușcat în timp ce fura alcool, iar un al treilea ucis în timp ce a agresat o femeie. Spectacolul dispune de clișeul potrivit căruia medicina de război civil a implicat amputații barbare fără sedare, portretizând medici bine educați (Josh Radnor și Norbert Leo Butz) dispuși să încerce proceduri inovatoare radical. Cu toate acestea, personajele principale se angajează cu cele mai tragice victime ale războiului și cu familiile care caută persoane dragi pierdute sau dispărute. Aici sunt și bolile venerice ale războiului, prostituatele, dependenții de droguri, alcoolicii, lașii care se ridică, birocrații incompetenți și cei care doresc doar să profite de conflict. Iată războiul.
Nici femeile din „Mercy Street” nu cunosc doar belles-urile din sud sau simplele obiecte ale poftei soldaților. În schimb, sunt personaje puternice dedicate să facă diferența. Mary Phinney (Mary Elizabeth Winstead) este o albă aboliție nordică învățând că universul moral este mai complex decât își imagina. Emma Green (Hannah James) este o tânără Southerner care câștigă încredere în sine, în timp ce își pune la îndoială din ce în ce mai mult sclava care deține valorile familiei. Între timp, Alice Green (AnnaSophia Robb) spionează în sud, deoarece vrea să fie utilă unei cauze pentru care iubitul ei a murit, iar spitalul este stăpânit de Anne Hastings (Tara Summers), o asistentă veterană manipulatoare, puternică a veteranului Razboiul Crimeei. Un episod se concentrează chiar pe puțin cunoscutul fapt că femeile sunt de multe ori deghizate în bărbați pentru a se înrola ca soldați. Cel de-al doilea sezon a adăugat Charlotte Jenkins (Patina Miller), o femeie afro-americană, în trecut, înrobită, dedicată educării și pregătirii sclavilor fugiți pentru libertate, chiar și când viola îi distruge tabăra. Personajele feminine din „Mercy Street” contribuie la efortul de război de ambele părți, transformându-și propriile vieți în acest proces.
Cu toate acestea, tratamentul sclaviei și a celor înrobiți pe „Mercy Street” poate fi cea mai importantă realizare a acesteia. În loc să se concentreze pe brutalizarea fizică a sclavilor, spectacolul arată clar că sclavia a fost o abominație dincolo de munca grea și de bătăi. Proprietarii albi au separat deseori iubiții și soții și copiii de părinți. În timp ce loviturile au fost oribile, după cum explică un personaj, pierderea familiei sale „este o durere de care nu mă voi elibera niciodată”.
Istoria arată că bărbații și femeile înrobiți au rezistat dominației complete a vieții lor nu în primul rând cu violența comună în alte emisiuni și filme recente, ci prin manipularea subtilă, prin prisma ignoranței și prin crearea unei lumi și a unor relații proprii. „Mercy Street” reflectă asta, arătând cu exactitate sclavia care moare în diferite etape și în momente diferite pentru oameni diferiți. În această portretizare PBS, ca și în viața reală, emanciparea nu este rezultatul unui moment revoluționar.
„Mercy Street” arată, de asemenea, că eforturile afro-americane au ajutat la schimbarea războiului într-una de eliberare. "Iată-ne în această luptă", explică Charlotte Jenkins pentru negrul liber Samuel Diggs (McKinley Belcher III), "și trebuie să facem parte din victorie". Dacă nu, "într-o zi când vor scrie cărțile vor spune că libertatea a fost câștigată pentru noi de oameni albi. . . . Trebuie să fim actori în propria noastră poveste. . . nu jucători secundari din a lor. "
Rolul afro-americanilor în războiul civil și emanciparea au scos din cărțile de istorie și din cultura populară americană. Tratamentul impresionant nuanțat al „Mercy Street” al problemelor rasiale stabilește recordul. Nicio altă dramă din Războiul Civil nu a făcut atât de multe pentru a descrie adevărurile sclaviei și emanciparea și a făcut-o atât de bine.
Dar spectacolul nu este fără cusur - și PBS (sau o altă rețea) pentru a finanța un al treilea sezon, ar mai fi loc pentru îmbunătățiri. Spectacolul a avut încă să exploreze motivațiile pentru bărbații din nord de a lupta pentru cauza Unirii. Și în ciuda unei scene impresionant de brute și exacte în care un predicator din sud apără sclavia ca o cauză sfântă, o altă persoană i-a arătat inexactă sudicilor ca fiind prea dispuși să renunțe la sclavie. Melodrama și dialogul forțat au afectat și primul sezon al emisiunii și l-au adus în mod inexact pe John Wilkes Booth pe un complot de asasinat prea devreme în război.
Poate că astfel de probleme explică de ce „Mercy Street” nu a atras atenția savanților războiului civil. Însă spectacolul s-a îmbunătățit constant în cel de-al doilea sezon, transmitând cunoștințe istorice și bursă actuală printr-o dramă nituitoare construită pe povești de dragoste emoționante, înțelepciune ascuțită și un anumit umor distractiv. Este timpul ca istoricii să campioneze spectacolul.
Având în vedere istoricul PBS cu probleme profunde de finanțare, anularea spectacolului în ciuda evaluărilor respectabile nu este o surpriză. Cu toate acestea, nu este prea târziu ca sponsorii corporativi, sau poate chiar o altă rețea, să vină la salvarea unui spectacol cu povești nelimitate de povestit . Televiziunea și filmele modelează percepțiile populare asupra evenimentelor istorice mai mult decât orice alt mediu. „Mercy Street” este prea important pentru a lăsa să moară - mai ales într-o epocă care are nevoie de amintiri ale costurilor umane ale războiului și că măreția Americii a fost mult timp modelată de mai mult decât de mâinile oamenilor albi.
Glenn David Brasher este instructor de istorie la Universitatea Alabama. Cartea sa The Peninsula Campaign & the Necessity of Emancipation: African American & the Fight for Freedom (UNC Press, 2012) a câștigat premiul Wiley Silver 2013 de la Centrul pentru Cercetări în Războiul Civil de la Universitatea din Mississippi.
Nota editorului, 19 aprilie 2017: Acest articol a declarat inițial numele creatoarei "Mercy Street", Lisa Q. Wolfinger. A fost corectat în textul de mai sus.
