Conservatoriștii sună clopotele de alarmă la girafe de câțiva ani. În 2016, UICN a listat girafele în ansamblu ca fiind vulnerabile, statutul chiar mai sus pe cale de dispariție, după ce a constatat că peste trei decenii girafele au suferit până la o scădere a populației de 40%, scăzând de la aproximativ 157.000 de persoane la 97.500.
În prezent, două dintre cele nouă subspecii girafa - Kordofanul și Nubianul - sunt pe cale de dispariție critică, în timp ce Reticulatul este pe cale de dispariție. Acum, după o evaluare recentă, subspecia Masai a fost, de asemenea, listată ca pe cale de dispariție. Este pentru prima dată când populația a fost analizată de unul singur, iar starea este o problemă mare, deoarece au rămas aproximativ 35.000 de Masai individuali, ceea ce o face una dintre cele mai mari subspecii ale giganților blânzi și, prin urmare, o populație-cheie. pentru păstrarea numărului speciilor.
Anterior, subspecia Masai era cel mai populat grup de girafe, cu aproximativ 71.000 de indivizi. Această scădere de 49 până la 51 la sută din subspecii din ultimii 30 de ani a fost cea care a determinat listarea, potrivit Centrului pentru Diversitate Biologică.
„Jirafele Masai au avut multă vreme o populație sălbatică robustă. O evaluare pe cale de dispariție este un deschizător de ochi care semnalează nevoia critică de protecție împotriva girafei ”, spune Adam Peyman, manager de programe și operațiuni pentru animale sălbatice pentru Humane Society International.
Rachel Fobar la National Geographic raportează că scăderea numărului de girafe este direct legată de activitatea umană. În timp ce vânătoarea de girafe din Kenya și Tanzania este ilegală, se estimează că aproximativ 2 până la 10 la sută din populație este pătrunsă din Parcul Național Serengeti în fiecare an datorită unei piețe pentru părțile din corpul girafei care au apărut. În unele părți din Tanzania, s-a raportat că unii oameni cred că măduva osoasă și creierul girafei pot vindeca HIV / SIDA. În alte locuri, cum ar fi Congo, cozile de girafă sunt considerate un simbol al statutului. Piața girafelor nu este doar o problemă pe continentul african. O investigație realizată anul trecut de Humane Society International și Humane Society din Statele Unite a descoperit că produsele reprezentând 4.000 de girafe individuale au fost importate în SUA în ultimul deceniu.
Înrădăcinarea habitatului este, de asemenea, o preocupare. Oamenii se deplasează în zone anterior sălbatice, ceea ce duce la probleme precum coliziunile vehiculului și braconajul animalelor care produc daune culturilor.
Deși numerele girafei sunt acum mai mici decât elefanții, Julian Fennessy, co-director și co-fondator al organizației nonprofit Giraffe Conservation Foundation, spune că girafele nu au atras atenția pe care au primit-o alte animale africane imperilate, precum rinocerii albi și leii. „Sunt megafauna uitată, ca să zic așa”, îi spune Fennessy lui Fobar. „S-au strecurat, din păcate, în timp ce s-a acordat mai multă atenție elefantului, rinocerului, leului și altor specii.”
În prezent, nu există reglementări privind cumpărarea și vânzarea de piese cu girafă, deoarece animalul nu este reglementat de Convenția privind comerțul internațional cu specii pe cale de dispariție sau CITES. Dar, ca răspuns la listele recente de girafe, o organizație formată din 32 de națiuni africane cunoscute sub numele de African Elephant Coalition este de așteptat să ceară CITES să protejeze girafele într-o întâlnire de la Geneva luna viitoare și au solicitat Uniunii Europene să-și sprijine propunerea.
„Vrem să facem tot ce putem pentru a ajuta la protejarea girafelor din țările noastre și pentru a preveni dispariția speciei”, spune Josh Gabbatiss la The Independent, Abba Sonko, care conduce activitățile CITES pentru Senegal. „Stingerea girafelor a devenit deja o realitate în Senegal, din păcate.”
De asemenea, Statele Unite se uită la situația de girafe. În aprilie, Serviciul de Pește și Faună Salbatică din SUA a anunțat că intenționează să efectueze o revizuire care să stabilească dacă girafele ar trebui adăugate pe lista de specii pe cale de dispariție a SUA. Dacă se adaugă, acest lucru ar însemna importul de părți de girafă în țară ar fi ilegal fără permise, iar programele de conservare concepute pentru a ajuta animalele ar deveni eligibile pentru finanțare federală.
Cercetările recente au sugerat, de asemenea, că mai degrabă decât o specie cu nouă subspecii, girafele ar putea fi patru specii distincte, cu Masai ca specie unică. Dacă acesta este cazul și girafele sunt împărțite, nevoia de conservare și protecție va deveni și mai critică.
