Titlurile de ieri cu privire la modulul spațial chinez Tiangong-1 au fost puțin alarmante, pentru a spune cel mai puțin, susținând că ambarcațiunile de opt tone au fost „în cădere liberă”, „se prăbușesc spre Pământ” și ar „ploua metalul topit pe Pământ”. Deci, am dori să spunem: Vă rugăm să nu vă panicați.
Continut Asemanator
- Pentru a scăpa de gunoi, trageți-l cu lasere
Nu numai că este prea curând să ne dăm seama dacă Tiangong-1 este scăpat de sub control, dar nu există prea multe motive de îngrijorare pentru că ar cădea din cer, spune astrofizicianul Jonathan McDowell, de la Centrul Harvard-Smithsonian pentru Astrofizică pentru Smithsonian.com. „În istoria epocii spațiale, reînregistrările necontrolate au fost comune”, spune el. „Și șansa ca resturile de la oricare dintre ele să lovească pe cineva, este una în mii.”
Preocupările pentru soarta lui Tiangong-1 provin din două surse principale: un comunicat de presă pe care guvernul chinez l-a publicat la începutul acestui an și observații astronomilor amatori, relatează Miriam Kramer la Mashable.
În martie, biroul chinezesc de inginerie spațială (CMSE) a anunțat că agenția spațială și-a încheiat legătura de date cu Tiangong-1 și își va monitoriza orbita pe măsură ce coboară în atmosfera Pământului și se arde, a declarat agenția de știri a companiei de stat Xinhua raportat la acea vreme. Dar, deoarece comunicatul nu a spus explicit că CMSE era sub controlul Tiangong-1, unii au interpretat-o greșit ca semn că totul nu este bine la controlul misiunii. Între timp, astronomii amatori au raportat că au asistat la pâlpâirea laboratorului spațial, când a orbitat Pământul, ceea ce unii au luat drept dovadă că stația se învârtea sub control.
În primul rând, nu există niciun indiciu că stația este scăpată de sub control. Deși pâlpâirea poate fi un semn că modulul se învârte, asta nu înseamnă că este într-o spirală a morții. În al doilea rând, încetarea legăturii de date nu este o dovadă a unui anumit deces, ci înseamnă că nu mai folosesc modulul pentru a colecta date, spune McDowell. De asemenea, pot restabili comunicarea în viitor, dacă este necesar. McDowell speculează că CMSE pune modul în hibernare până după lansarea lui Tiangong-2. Dar reticența guvernului chinez în această privință a mărit în continuare toate zvonurile.
În cazul în care probabil că Tiangong-1 nu scapă de sub control, nu există niciun motiv să privești cerul, de teamă să nu cadă stații spațiale, spune el. Șansele sunt că piesele care o fac să treacă vor ateriza în ocean sau în regiuni nepopulate. De fapt, SpaceLab, o ambarcațiune de zece ori mai mare decât Tiangong-1, a reintrat în atmosferă în 1979 și cea mai mare parte a urcat în flăcări în vestul Australiei.
„Anul trecut, câțiva fermieri din Spania au găsit aceste sfere de metal pe câmpurile lor”, spune McDowell. „Aceasta a fost probabil dintr-o etapă de rachetă de două tone rămasă pe orbită. Nici măcar nu a făcut veștile la acea vreme. ”
În prezent, Tiangong-1 orbitează la aproximativ 215 mile deasupra solului - o altitudine relativ mică pentru un satelit orbital. Acest lucru face ușor de observat și ar putea reprezenta o parte din îngrijorarea dintre astronomii amatori care au observat schimbări în aspectul său. Dar nu numai că Tiangong-1 a fost la această altitudine mică înainte, la fel și Stația Spațială Internațională (ISS).
În ciuda poveștilor recente, spacelabul din China Tiangong-1 nu este pe cale să reintre. Să vedem dacă reîncepe sau nu până în 2017 pic.twitter.com/VcF93MLgHT
- Jonathan McDowell (@ planet4589) 12 iulie 2016
Având în vedere că ISS și Tiangong-1 au orbite relativ scăzute, au o ușoară tracțiune din atmosfera Pământului care îi determină să piardă altitudine în timp, spune McDowell. Dar inginerii pentru ambele meșteșuguri au dezvoltat modalități de a se asigura că nu cad prea jos pe cer. ISS se bazează pe vizitatorii săi obișnuiți pentru a-l returna pe orbita superioară. „Își dau foc motoarele și îi dau un impuls”, explică McDowell. Dar Tiangong-1 nu primește la fel de mulți vizitatori și este mult mai mic, ceea ce face ca CMSE să repoziționeze periodic laboratorul spațial folosind motorul de la bord.
Chiar și în cele mai grave circumstanțe, stația spațială nu ar intra în atmosferă până cel puțin în 2017. Și reintrarea nu este ceva de temut. "Cel mai probabil, unii oameni vor vedea o reintrare frumoasă, precum un meteor peste cap", spune McDowell. „Dacă aceasta ar fi fost ziua în care Tiangong-1 reintra, nu ar fi încă pe lista mea să mă îngrijorez.”
