Acum treizeci de ani, viitorul părea sumbru pentru liliacul cu nasul lung mai puțin. În 1988, cu o populație mai mică de 1.000 de oameni și doar 14 vârfuri cunoscute, Serviciul de Pește și Faună Sălbatică din SUA a catalogat-o drept pe cale de dispariție.
Dar lucrurile caută liliacul. După cum a anunțat agenția săptămâna aceasta într-un comunicat de presă, liliacul și-a revenit suficient pentru a fi eliminat de pe listă. Datorită eforturilor binaționale din ultimele câteva decenii, acum există aproximativ 200.000 de lilieci cu nas cu lungime mai mică la 75 de vârfuri din sud-vestul american și Mexic. Este primul liliac eliminat vreodată de pe lista de specii pe cale de dispariție a Statelor Unite din cauza recuperării populației.
„Știința arată clar că amenințările pentru liliac au fost eliminate sau reduse până la punctul în care liliacul și-a revenit”, spune Amy Lueders, directorul agenției de serviciu a regiunii sud-vestice, într-un comunicat.
Recuperarea liliecilor cu nectar este, de asemenea, o veste bună pentru mediu. Este un important polenizator și dispersor de semințe de saguaros în deșertul Sonoran și agave producătoare de tequila în Mexicul central. Deși unele populații de lilieci migrează între Statele Unite și Mexic, altele rămân în Mexic tot anul. Creaturile contribuie la habitatele sănătoase din ambele țări.
În urmă cu decenii, mai mulți factori au contribuit la populația în scădere a speciilor. Așa cum Michael Greshko raportează pentru National Geographic, vandalele , precum și cartelurile de droguri și traficanții de oameni care operează în apropierea frontierei au deranjat adesea prețiosul habitat al liliacului. Eforturile Mexicului de a combate liliecii de vampiri din cauza amenințărilor de rabie au afectat în mod neintenționat și liliacul cu nasul lung.
Dar populația în scădere a liliecilor a fost un apel la arme. Biologii, cercetătorii, producătorii de tequila și chiar rezidenții din Arizona au trebuit să lucreze pentru a ajuta populația să revină.
După cum relatează Michael Greshko, agențiile americane și mexicane au ajutat la protejarea sursei de hrană a liliecilor, cum ar fi agave și saguaro. De asemenea, s-au prăbușit la interferențele umane pentru a-i proteja zonele de hrănire. Locuitorii din Arizona au început să strângă date despre utilizarea liliecilor de hrănitori pentru colibri pentru a ajuta biologii să înțeleagă mai bine modelele lor de migrație. Unii rezidenți au ajutat, de asemenea, să urmărească site-urile de acostare prin captarea liliecilor pentru a atașa emițătoare radio.
Producătorii de tequila din Mexic au jucat un alt rol important. După cum explică Greshko, producătorii de tequila trebuie să recolteze agavea înainte de a înflori, pentru a se asigura că zaharurile plantei sunt încă intacte. Dar liliecii - polenizatorii naturali ai plantei - nu se pot hrăni cu agave flori.
Rodrigo Medellín, profesor de ecologie la Universitatea din Mexic, a lucrat la rezolvarea acestei probleme cu un program de certificare de tequila „prietenos cu liliacul”. Producătorii pot câștiga eticheta permițând unora dintre plantele lor de agave să înflorească, oferind hrană pentru lilieci.
În 2015, Mexicul a eliminat liliacul de pe lista sa pe cale de dispariție, iar la începutul anului 2017, SUA au anunțat pentru prima dată că intenționează să facă același lucru.
Nu este întotdeauna o veste bună când animalele sunt scoase din lista speciilor protejate. Pierderea protecțiilor poate încetini eforturile de recuperare. De exemplu, la începutul acestui an, grupurile ecologiste s-au opus cu tărie unei propuneri de listare a linxului Canada, a raportat la acea vreme Darryl Fears de The Washington Post . Anunțul din 2017 pentru eliminarea urșilor grizzly de la Yellowstone a întâmpinat o opoziție similară.
În cea mai mare parte, însă, știrile despre eliminarea mai mică a bâtelor cu nasul lung par a fi pozitive. Într-o declarație, savantul șef de pelicula Conservation International (BCI), Winifred Frick, o numește o poveste de succes.
„Povestea liliacului cu nasul mai mic arată că conservarea și știința pot lucra împreună pentru a oferi speciilor șansa de a se recupera și de a persista", spune ea. "Oamenii de știință și grupurile de conservare din Mexic și SUA au lucrat împreună de-a lungul anilor recuperarea acestor lilieci, este o poveste interesantă de succes pentru eforturile de conservare colaborativă și Legea speciilor pe cale de dispariție. "
Eliminarea nu înseamnă că eforturile conversației s-au încheiat. Serviciul pentru animale și animale sălbatice din SUA spune că va lansa în curând un proiect de plan de monitorizare după eliminare.
Corecție, 20 aprilie 2018: O versiune anterioară a acestei povești se referea la pronumele de gen greșit pentru a identifica omul de știință Winifred Frick. Piesa a fost actualizată.
