Sirenele au început să se estompeze la 9:15 pm, 4 mai 2007. Supraveghetorul școlar Darin Headrick se întorcea de pe școala fiului său și a decis să ajungă la siguranța subsolului prietenilor din apropiere, ceea ce a fost și o scuză bună pentru o vizită cu lor. „De obicei, primești mult vânt și ploaie și grindină”, spune Headrick. - Și apoi o tornadă se atinge în câteva locuri. Nu este mare lucru. Însă, când au simțit că urechile au apărut cu o schimbare bruscă a presiunii aerului - de zece ori mai rău decât ceea ce simțiți într-un avion, potrivit Headrick, „ne-am uitat unul la celălalt și ne-am dus: 'Oh, nu este bine'. "
Pe fondul sticlei spulberate, au alergat într-un dormitor de colț în subsol, au închis ușa în întuneric și au încercat să acopere copiii de pe podea. "Din momentul în care am închis ușa până când casa a fost dispărută, probabil a fost treizeci de secunde. Nu mai era nimic altceva decât furtună și cer deasupra." După ce tornada a trecut, Headrick a urcat pe dărâmături pentru a arunca o privire din vârful subsolului. „Când fulgerul a izbucnit, am putut vedea mici tornade cu frânghii, spune el, „ doar câteva pereți slabi în partea de est a orașului care erau destul de aproape ”.
Apoi, el și câțiva vecini au auzit o femeie de alături strigând: "Sunt aici! Ajută-mi copilul! Vă rog să-mi luați copilul!" Acea casă nu avea subsol. Femeia se ascunsese într-un dulap cu bebelușul ei, în timp ce căpșorul se strecoară, cărămizile aruncate și mașina familiei zbură deasupra, împrăștia copilul cu fluidul de transmisie. Pereții se prăbușiseră peste ei.
Hedrick și ceilalți se repeziră și își străluceau lanterna pe un picior mic; au scos mai multe scânduri și cărămizi până au putut ridica copilul.
„Și bebelușul nu plângea”, își amintește Headrick, „doar niște ochi mari priviți ca:„ omule, unde ai fost? ”„ Au fost ușurați să-și dea seama că roșul de tot copilul nu era sânge, doar transmisie fluid; mama era învinețită, dar capabilă să se îndepărteze de ei.
„Ne-am gândit doar că au fost lovite aceste cinci sau șase case de la capătul de sud al orașului, pentru că era întuneric și ploua și nu puteam vedea nimic”. Abia când ei și alți oameni au început să meargă în oraș, au realizat că nu există niciun oraș.
Tornadele tipice acoperă aproximativ 75 de metri de sol la un moment dat. Monstrul care se târa spre nord de-a lungul străzii principale avea o lățime de 1, 7 mile la baza sa, zdrobind sau aruncând totul între marginile est și vest ale orașului cu o distanță de 2 mile.
Doisprezece persoane au murit din orașul 1.400. Aproximativ 95 la sută din locuințe au fost distruse. Școala Headrick, spitalul și dealerul John Deere au dispărut.
În seara următoare, o furtună mai mică a trecut prin regiune. Oamenii care încă se aflau în oraș s-au întâlnit în subsolul curții, singura structură care oferea încă o anumită protecție. Adunarea împreună cu oficialii primarului și a orașului pentru a vorbi despre supraviețuirea Greensburgului nu a fost tocmai o experiență inedită pentru acești oameni. La fel ca majoritatea micilor orașe din Midwestern, Greensburg pierduse locuri de muncă, divertisment și populație, în special tineri, populația școlară fiind redusă la jumătate în ultimele decenii. Potrivit lui Headrick, „probabil că am fost sortiți pentru același rezultat, orice alt orășel rural este și, adică, veți să vă uscați și să vă aruncați în aer”. De ce să deranjez reconstrucția? "Ne-am gândit: Ce putem face pentru a oferi comunității noastre șansa cea mai bună de a supraviețui pe termen lung? Ce ar face oamenii să vrea să se mute în comunitatea noastră?"
Nimeni nu este sigur cine a exprimat pentru prima dată ideea verde, pentru că li s-a întâmplat multor oameni simultan. Ar putea pleca să înceapă din nou în altă parte, s-ar putea reconstrui ca înainte doar pentru a-și vedea orașul moare încet - sau, după cum spune Bob Dixson, care de atunci a devenit primar, „ne-am putea reconstrui într-o manieră verde, eficientă din punct de vedere energetic care să plece. o moștenire pentru generațiile viitoare ”. Pe măsură ce conversația a căpătat ritm, oamenii s-au entuziasmat de oportunitatea lor unică de a începe de la zero, de a trăi la numele orașului lor și poate de a derula un experiment care i-ar putea conduce pe alții în verdeață, dovedindu-i valoarea.
Când președintele Bush a vizitat câteva zile mai târziu, a stat pe resturile dealer-ului John Deere și l-a întrebat pe coproprietar: „Ce veți face?” Mike Estes a răspuns că se vor reconstrui.
Guvernatorul Kathleen Sebelius a auzit că Greensburg plănuia să reconstruiască ecologia. În cadrul unei conferințe de presă Topeka Statehouse, ea a anunțat: „Avem ocazia să avem cel mai verde oraș din America rurală”. Liderii din Greensburg au decis să facă unul mai bine: au dorit cel mai verde oraș din America, rural sau urban.
Un reporter care încearcă să înțeleagă acest entuziasm brusc pentru ecologia învață în curând că aproape toată lumea din Greensburg are aceleași două puncte. În primul rând, verdeața nu a început cu șmecherii din oraș. După cum afirmă primarul Dixson: "În America rurală, am fost întotdeauna învățați că, dacă aveți grijă de pământ, pământul vă va îngriji. Strămoșii noștri știau despre solar, despre vânt și geotermă cu beciurile lor rădăcinoase pentru a-și depozita culturile. de-a lungul iernii. Au folosit morile de vânt pentru a pompa apa pentru vitele lor. Au folosit apa pentru a-și răci ouăle și laptele. Apoi au pompat-o deasupra, iar soarele l-a încălzit și au făcut un duș fierbinte noaptea. a fost conștient de conceptele din America rurală. Știam că trebuie să fiți buni stewards ai terenului și a resurselor. Doar că acum avem o tehnologie atât de avansată de care să profităm. "
Daniel Wallach, un relativ nou venit în comunitate, a fost mult timp pasionat de tehnologiile verzi. Când a adus o lucrare de concept într-o întâlnire a orașului, la o săptămână de la tornadă, a descoperit că oamenii nu aveau nevoie de convingere. „Este vorba despre oameni care trăiesc în afara țării”, spune Wallach. "Fermierii și fermierii sunt reciclabilii originali - nu risipesc nimic. Inovează și sunt foarte ingenioși în răspunsurile lor la rezolvarea problemelor și toate acestea sunt foarte verzi."
Dar Greensburg nu ar fi putut face toate acestea înainte de tornadă? Sigur, semințele de verdeață erau acolo de-a lungul timpului, dar ce le-a determinat să răsară acum, în special? Acest lucru evocă al doilea motiv pentru care oamenii continuă să crească: credința lor într-un scop superior. Ei spun că căutarea lor de sens în fața dezastrului a dus la rezolvarea lor pentru a fi mai buni stewards ai acestei lumi.
„Cred că este mai mult decât întâmplător faptul că numele acestui oraș este verde”, susține Mike Estes. "Cred că există o oarecare ironie providențială pe care Dumnezeu a avut-o în minte, pentru că asta ne readuce orașul."
Astfel de sentimente merg mult spre a explica de ce majoritatea greensburgienilor arată atâta rezolvare. FEMA a lămurit de la bun început că poate oferi consultanță și finanțare pentru a înlocui ceea ce a fost pierdut, dar nu poate plăti nimic pentru costurile suplimentare pe care le implică refacerea ecologiei. Stimulentele fiscale au fost minore în comparație cu cheltuielile inițiale. În cadrul întâlnirilor de cort mari la care au participat 400 de oameni din oraș, simultan, liderii s-au angajat să meargă verde, indiferent.
O firmă de arhitectură și design din Kansas City, numită BNIM, le-a arătat liderilor orașului ce ar fi necesar să reconstruiască în conformitate cu specificațiile Consiliului Verde pentru Clădiri SUA. Și Daniel Wallach a ajutat la trasarea viziunii mai largi: „dacă putem fi acel loc în care oamenii ajung să vadă cele mai noi și mai bune, credem că asta va oferi baza economică de care avem nevoie, atât în ceea ce privește turismul, cât și în cele din urmă, întreprinderile ecologice. în Greensburg. Văd că orașul în sine este ca un expo sau un muzeu al științei, unde oamenii vin să vadă cele mai recente și să vadă cum funcționează totul. "
Douăzeci și unu de luni mai târziu, 900 de oameni s-au întors până acum. Cei mai mulți dintre ei s-au mutat din remorcele temporare, numite FEMA-ville, iar majoritatea au devenit experți în reconstrucția ecologiei. Mike Estes privește dincolo de clădirea lui John Deere reconstruită pentru a vedea restul orașului - care încă arată ca o zonă de dezastru din majoritatea unghiurilor, un peisaj de cioturi de copaci. Cu toate acestea, spune el, "S-au făcut progrese incredibile. O mulțime de lucruri pot fi credite pentru a deveni ecologic. Ne oferă impulsul pe care nu l-am avut până acum".
Și săptămâna trecută, primarul Dixson s-a așezat în galerie ca o invitată a primei doamne Michelle Obama în timpul primei adrese a președintelui Obama la Congres. Președintele a indicat locuitorii Greensburgului „ca un exemplu global despre modul în care energia curată poate alimenta o întreagă comunitate”.
Orașul devine o vitrină pentru o serie de noutăți în aplicarea standardelor eficiente din punct de vedere energetic. De curând a devenit primul oraș din Statele Unite care și-a luminat toate străzile cu faruri LED. Noile lămpi își concentrează fasciculele în jos, reducând cantitatea de lumină pierdută de obicei în cer și permițând oamenilor să vadă din nou stelele. De asemenea, sunt proiectate să economisească 70% din costurile de energie și de întreținere față de vechile lumini de vapori de sodiu, diminuând amprenta de carbon a Greensburgului cu aproximativ 40 de tone de dioxid de carbon pe an.
Primarul din Greensburg, Bob Dixson și soția Anne, au plantat ierburi de deșert care necesită mai puțin udare și cosire. (Fredric Heeren) 
Scott Eller construiește o casă de „SIP-uri” sau panouri izolate structural. (Fredric Heeren) 
Lucernele și alte caracteristici fac ca noul dealer John Deere al lui Mike Estes să fie mai verde decât înainte. (Fredric Heeren) 
5.4.7. Centrul de Arte, numit pentru ziua în care tornada a fost distrusă Greensburg, este prima clădire LEED Platinum din Kansas. (Fredric Heeren) 
Noul spital din Greensburg trebuie să obțină un rating LEED Platinum. (Fredric Heeren) 
Un "Silo Eco-Home" este unul dintre un lanț de 12 case care va prezenta caracteristicile clădirii verzi. (Fredric Heeren) 
Cererea anterioară de la Greensburg asupra faimei, cel mai adânc puț săpat manual din lume, este închisă pentru reparații. (Fredric Heeren) 
„Clădirea incubatorului de afaceri” ecologic de pe Main Street va oferi spații mici pentru birouri pentru întreprinderile mici. (Fredric Heeren) Centrul de artă 5.4.7 din Greensburg, numit pentru data distrugerii orașului, este prima clădire din Kansas care a obținut o certificare LEED Platinum - ceea ce nu este o mică probă. Dezvoltat de Consiliul pentru construcții verzi din SUA, certificarea LEED (Leadership in Energy and Environmental Design) se bazează pe șase categorii: site-uri durabile, eficiență a apei, energie și atmosferă, materiale și resurse, calitate a mediului interior și inovație și design. Sistemul de evaluare califică clădirile în funcție de nivelurile de certificare simplă, Silver, Gold și, în vârf, Platinum.
Proiectat și construit de studenți absolvenți ai Școlii de Arhitectură a Universității din Kansas, Centrul de Arte 5.4.7 este alimentat de trei turbine eoliene, opt panouri solare și trei puțuri geotermale, adâncime de 200 de metri. La această adâncime temperatura este în jur de 55 de grade Fahrenheit, care răcește apa care este apoi pompată pentru a răci aerul în timpul verii. În timpul iernii, temperaturile subterane relativ calduroase încălzesc apa. Oricum, este necesară mai puțină energie decât în încălzirea și răcirea convențională. Clădirea acoperită cu sticlă temperată demonstrează, de asemenea, proiectare solară pasivă; este orientat să profite din plin de căldura de la soarele de sud în timpul iernii.
Și acesta a fost doar începutul. Noua primărie, spital și școală din Greensburg sunt acum construite cu scopul de a atinge standardele LEED Platinum. Un parc eolian este planificat în partea de sud a orașului.
Daniel Wallach a fondat un nonprofit numit Greensburg Greentown pentru a atrage companii din afara care să încerce cele mai promițătoare tehnologii din Greensburg. „Având în vedere scala redusă a orașului nostru, se împrumută cu adevărat să fie o platformă chiar și pentru companiile mici, care au idei bune - asemănătoare cu o expoziție comercială - asta vrem să fie pentru aceste companii”.
Printre alte proiecte, Greensburg Greentown organizează construcția a până la 12 „case ecologice”, fiecare modelând un design diferit. Wallach le numește „un muzeu al științei în douăsprezece părți: singurul muzeu al științei în care poți petrece noaptea”. Oamenii care se gândesc la construcția ecologică, spune el, pot veni și experimenta o varietate de caracteristici eficiente din punct de vedere energetic, stiluri de construcție ecologice, dimensiuni și game de prețuri. „Așadar, înainte de a investi în noua lor casă, ei au un adevărat sens clar al tipurilor de sisteme și tehnologii de perete pe care doresc să le integreze în casa lor și să le vadă în acțiune”. Una dintre cele 12 case a fost construită, un design solar premiat donat de Universitatea din Colorado. Al doilea, în formă de siloz, este la jumătatea construcției.
O serie de mândri proprietari de case au întreprins proiecte verzi pe cont propriu. Scott Eller îl invită pe John Wickland, un manager de proiect voluntar pentru Greensburg Greentown, să viziteze interiorul casei sale atrăgătoare.
„Această întreagă casă este construită din„ panouri izolate structural ”(SIP), care sunt din polistiren solid laminate pe o placă orientată pe ambele părți, explică Eller. Un constructor din Lawrence, Kansas, le-a găsit a fi cel mai eficient mod de a încadra aceste panouri de 8 x 40 în forme de cupolă. Sunt bine izolate și se potrivesc strâns, prevenind pierderile de căldură. Și mai bine, având în vedere îngrijorările cu privire la vânturile mari și la tornade, „acestea au supraviețuit ceea ce ei numesc testul de 205 mph două-la-patru, pe care îl trag dintr-un tun, iar când le lovește pe acestea, acesta doar să renunțe”, a spus Eller. spune.
O mare parte din mediul verde este și despre lucrurile mici, iar Wickland îl încurajează pe Eller să ia niște toalete duble de pe mâini. Camera de zi din Wickland este congestionată cu cutii mari de galerii de instalații pentru economisirea apei. O companie australiană a donat 400 de toalete, depozitate într-un depozit din apropiere, care împreună ar putea economisi 2, 6 milioane de galoane de apă pe an.
Bob și Anne Dixson invită Wickland să vadă noua lor casă, care este parțial înconjurată de un gard format din ulcioare reciclate de lapte și paie de grâu. „Pare a fi lemn”, spune primarul, „dar nu trebuie să-l pictezi niciodată și nu putrezește”. În interior, au construit și conectat casa având în minte o „potrivire retro planificată”. „Când ne vom permite acest lucru”, spune Anne, „vom putea să punem solar în partea de sud a casei și să modernizăm asta. Tehnologia se schimbă atât de repede acum, iar prețurile scad tot timpul”.
Mennonite Housing, o organizație voluntară, a construit zece case verzi noi în Greensburg și intenționează să construiască încă 40 de alte. Majoritatea oamenilor aleg să reducă dimensiunile caselor lor, dar, în caz contrar, după cum subliniază directorul dezvoltării comunitare, Mike Gurnee, „puteți avea o casă verde și poate arăta ca o tradițională Cape Cod sau o casă ranch. Poate fi foarte durabil, fără a arăta ca și cum ar fi venit din Star Wars. "
Laboratorul Național de Energie Regenerabilă (NREL), parte a Departamentului Energiei, îi sfătuiește pe oameni să proiecteze funcții de economisire ecologică și de economisire a energiei în noile lor case. NREL a testat 100 de case construite recent în oraș și a constatat că, în medie, au consumat cu 40% mai puțină energie decât cerința codului. Directorul dezvoltării comunitare, Mike Gurnee, a menționat că, „cu unele dintre case, acum că își primesc facturile la utilități, văd că costul crescut de construcție se realizează rapid, cu costul mai mic pentru utilități. casa anterioară, factura lor de încălzire era de 300 de dolari, iar acum este sub 100 $ ".
Unele caracteristici de economisire a energiei, precum sistemele de încălzire geotermale, sunt prea scumpe pentru majoritatea proprietarilor de case. „Dacă am fi putut cu adevărat să pornim de la zero”, spune Gurnee, „dacă am fi putut șterge liniile de proprietate, mi-ar fi plăcut să fi încercat geotermă sau eoliană sau sistem solar pe un bloc și să am costul împărțit de toate casele .“ Acest lucru nu a fost făcut pe scară largă oriunde altundeva în Statele Unite. Dar, potrivit lui Gurnee, când orașul se extinde și un dezvoltator subdivide loturi noi, „Vreau să mă asigur că există o prevedere în reglementările noastre de subdiviziune, astfel încât loturile să poată fi amplasate astfel încât sursele alternative de energie să poată fi împărțite între oamenii de pe bloc."
Primul magazin alimentar cu amănuntul care a fost reconstruit a fost un magazin Quik Shop / Dillons, care a fost conceput ca un prototip național pentru a implementa funcții de economisire a energiei, inclusiv lucarne extinse, răcitoare eficiente și senzori de mișcare care luminează carcase frigorifice doar atunci când oamenii sunt aproape.
În această lună se va deschide clădirea incubatorului de afaceri LEED Platinum pe Main Street, cu finanțare oferită de SunChips, USDA și actorul Leonardo DiCaprio. Clădirea va oferi spații de birouri temporare, cu chirii mici, pentru zece întreprinderi mici și emergente fiind încurajate să se întoarcă în comunitate.
Noul dealer John Deere nu numai că are câteva turbine eoliene proprii, dar a început o afacere nouă, BTI Wind Energy, pentru a le vinde la nivel internațional. Clădirea combină luminatoare cu reflectoare oglindite pentru a lumina directă, după cum este necesar. Fluorescentele sunt puse în scenă pentru a veni parțial sau complet în funcție de necesități în zilele mai întunecate, iar întregul showroom folosește detectoare de mișcare pentru a utiliza lumini doar atunci când sunt prezenți oameni. „Vă puteți imagina într-o clădire de această dimensiune ce fel de energie putem economisi făcând asta”, spune Mike Estes.
După tornadă, directorul școlar Headrick a avut doar câteva luni pentru a pune la dispoziție facilități temporare pentru anul școlar următor. De asemenea, el a trebuit să vină cu planuri de lungă durată pentru a reveni în valoare familiilor. El a reușit pe ambele capete. Astăzi, în timp ce asigură un corp de studenți în creștere în remorci, el supraveghează, de asemenea, proiectarea unei noi școli care speră să obțină certificarea LEED Platinum.
Noua școală va avea lumină naturală, ceea ce înseamnă că majoritatea încăperilor vor primi suficientă iluminare de la ferestre și luminatoare, încât luminile artificiale vor fi rareori activate. Toată încălzirea și răcirea se vor face cu pompe de căldură geo-termice. „Există 97 de puțuri geo-termice pe care trebuie să le forajăm”, spune Headrick.
El speră să genereze toată energia electrică a școlii din energia eoliană. În ceea ce privește reciclarea apei: "vom avea rezervoare de apă atât sub pământ, cât și deasupra solului. Orice apă care cade pe clădirea noastră va fi captată și transportată prin liniile de acoperiș. Și vom folosi acea ploaie care se scurge pentru a face orice irigație care are loc în instalație. "
Tinerilor din Greensburg le pasă energia curată și reciclarea? Charlotte Coggins, o junioră a liceului, spune că "o mulțime de oameni consideră că este foarte obraznic, arată mut. Au fost crescuți astfel."
"Familia mea nu era împotriva", spune un alt junior, Levi Smith. "Tata credea întotdeauna că generatoarele eoliene și reciclarea au sens. Dar niciodată nu am făcut-o - până după tornadă." Câțiva din comunitate încă ridiculizează energia alternativă, văzând-o ca o problemă politică radicală. „Aceste sentimente negative mor repede”, spune Smith.
Taylor Schmidt, un senior în Green Clubul școlii, este de acord: „Este într-adevăr încurajator faptul că, în fiecare zi, mai mulți copii învață despre asta și își dau seama:„ Oh, asta are sens ”. În fiecare zi, generația următoare devine din ce în ce mai încântată de verde și de tot ceea ce implică, fie că este vorba despre energie alternativă, conservare, reciclare - îl obțin și aleg să fie educați. Acest lucru afectează fiecare persoană de pe pământ, fiecare viață, acum și să vină ”.
Greensburg îl primește. Bătrâni și tineri, au fost pe o cale mai rapidă în educația lor verde decât poate oricare alt popor de pe pământ. "În mijlocul întregii devastații", spune Bob Dixson, cu o ușoară prepeliță în voce, "am fost binecuvântați cu o oportunitate extraordinară, o oportunitate de a reconstrui durabil, de a reconstrui verde. Ne-a reunit ca comunitate, unde părtășim împreună și planificăm împreună despre viitor. Deci, am fost foarte binecuvântați și știm că avem responsabilitatea de a părăsi această lume mai bine decât am găsit-o. "
Și în felul acesta o tornadă a devenit o răsucire a destinului pentru Greensburg, asigurându-se că un oraș care se aștepta să „se usuce și să arunce în aer” și-a îndeplinit doar jumătatea soartei.
Fred Heeren este un jurnalist științific care a scris o carte despre paleontologie de atâția ani, încât spune că poate include amintiri personale din epoca de piatră.
