O nouă expoziție, la Galeria Sackler din Smithsonian, se deschide sâmbătă, 21 martie și se desfășoară pe 20 septembrie. Prezintă suluri agățate, ecrane pliante și cărți tipărite care povestesc legenda Shuten Dōji:
În urmă cu o mie de ani, gigantul ogre Shuten Dōji s-a așezat în castelul său de munte, sorbind vin și gustând carne de samurai. În timp ce lua masa cu tovarășii săi demonici, cu un pâlpâit de tinere femei nobile captive pentru a le servi, poate că se întreba cât de dulce se întorsese viața lui. O viață de desfrânare răsplătită zi de zi cu plăceri pământești.
Împăratul a devenit îngrijorat în apropiere la Kyoto, capitala Japoniei medievale. În fiecare zi, a fost forțat să stea și să se uite, în timp ce Shuten Dōji răpea o femeie după alta. Împăratul a cerut legendarul samurai Minaomoto „Raiko” Yorimitsu și cei cinci deținători ai săi pentru a cuceri gigantul ogre. Frumosul și dreptul moral Riako a acceptat provocarea, iar după o scurtă oprire pentru a se ruga, el și trupa sa au pornit spre castelul lui Shuten Dōji de pe Muntele Oe.
Deghizați în călugări budiști pentru a evita suspiciunea, cu armuri ascunse în rucsacurile de lemn, băieții buni au călătorit adânc în munți. De-a lungul drumului, samuraiul deghizat a întâlnit trei zei în formă umană, care le-au împărtășit neplăcerile lor puternice pentru căile răului Shuten Dōji. Raiko i se oferă o cască magică, precum și un drag special care induce somnul (vinul de orez), iar zeii îl ghidează spre castel.
Când ajung samuraii, ei sunt primiți și distrați de Shuten Dōji, care este păcălit de costumele călugării lor. După ce intră în casa gigantului, ei privesc cum demonii cu coarne tăiau din coapsa umană și din umărul cărnii înainte de a-l mânca ca sushi. Dōji se așază pe covorul său preferat în timp ce femeile nobile capturate intră prin uși pictate manual pentru a servi vinul invitaților. Atunci, Raiko îi oferă lui Shuten Dōji dragul special, iar uriașul devine repede beat și adormit.
Ce nu știe Raiko, este că, de fiecare dată când cineva servește vinul Shuten Dōji, gigantul ogre se transformă într-un demon păros, roșu. Dar Raiko, cu toate acestea, ambuscadează și privește monstrul. Eroul nu poate declara victoria, pentru că atunci când Raiko se așteaptă cel puțin, capul lui Shuten Dōji sare înapoi la viață și încearcă să ucidă samuraiul. Protejat de casca sa magică, Raiko deviază atacurile, îi cucerește pe monstru și pe demonii săi și se îndreaptă victorios înapoi la Kyoto care transportă capul lui Shuten Doji într-un cărucior de bou.
Bunul învinge răul încă o dată.
„Povestea lui Shuten Dōji”, este o legendă găsită pentru prima dată în Japonia din secolul al XIV-lea. „Acesta este un corector sănătos al oricărei noțiuni de clișeu pe care ai avut-o din Japonia”. a declarat Jim Ulak, directorul adjunct al Galeriilor Freer și Sackler, într-o previzualizare a presei, ieri dimineață.
Ilustrațiile prezentate în expoziție au fost unul dintre modurile în care familiile japoneze s-au distrat în secolul al XVII-lea, când au fost realizate cele mai rafinate desene. Potrivit curatorului Ann Yonemura, o serie de trei suluri atârnate, care alternativă între cuvinte și text ca o carte pentru copii, ar fi echivalentul unui lungmetraj.
Deși fictiv, există această poveste cel puțin un adevăr. Indiferent de perioada în care trăiți, monștrii, eroii și domnișoarele capturate fac un divertisment bun.
