Pentru astronauți și personalul din Kennedy Space Center, zilele lungi de muncă au avut cel puțin un har salvator: o doză puternică de gătit la domiciliu al lui Ivette Jones. Empanadele și sandwich-urile cubaneze ale instructorului de siguranță au devenit o tradiție de zi de lansare și au îndrumat-o personalului NASA din Cape Canaveral până la Houston.
Totul a început cu STS-116, lansarea în decembrie 2006 a Discovery (acum vizionată la Muzeul Aerului și Spațiului). Jones a fost instructor de procese critice NASA, personal de instruire în hardware-ul navei spațiale, reglementări de siguranță și de urgență. Pentru STS-116, Jones a fost desemnat să învețe îndatoririle „echipajului”, o echipă formată din șapte membri, care ajută să-i curețe pe astronauți și să accepte nevoile de lansare de ultimă oră. Echipajul de schiță a mers deasupra și de dincolo pentru a-l învăța pe Jones întregul proces, iar în ziua prezentării sale finale, Jones le-a mulțumit cu sandvișuri și flan cubanezi de casă. „Asta a explodat ”, spune ea râzând.
Echipajul din apropiere a plăcut mâncarea atât de mult, încât au rugat-o să gătească pentru lansare. A gătit pentru astronauți. A gătit pentru sesiunile de antrenament de trei și patru zile. A gătit lasagna cu sofrito, un sos din America Latină de legume amestecate; arroz con pollo, orez cu pui; asopao, gumbo din Puerto Rico - pe care ea îl descrie drept „cel mai delicios lucru pe care l-ai gustat vreodată de pe planetă” - și multe altele.
O probă de preparate îndrăgite ale lui Ivette Jones. (Imagine amabilitate a lui Ivette Jones) În această seară, comunitatea Smithsonian va avea șansa să probeze gătitul lui Jones la „Yuri’s Night”, o petrecere de peste 21 de ore, sponsorizată de Smithsonian Associates. Evenimentul, care are loc la Ripley Center, sărbătorește 52 de ani de la primul zbor spațial tripulat de cosmonautul sovietic Yuri Gagarin, precum și 44 de ani de la aterizarea lunii. Meniul lui Jones include produse de patiserie cu brânză de brânză și brânză, prăjituri cu nucă de nucă de cocos și, bineînțeles, faimoasele sandwich-uri cubaneze și empanadas.
Cubanele și empanadele s-au blocat, spune ea, pentru că erau masa perfectă pentru zilele de lansare agitată. Jones explică: „Vrei să le oferi ceva care, în cazul în care se întâmplă ceva, iar echipajul trebuie să se întoarcă pe placă, pot doar să-l apuce cu mâinile, să-l desfacă și să-l mănânce rapid. Aș aduce un coș cu toată mâncarea și ei s-ar duce pur și simplu la ea! ”
Puternicia culinară a lui Jones s-a răspândit rapid în NASA. „Oamenii din Houston o știu, Launch Control Center o știe, toată lumea la instruire o știe”, spune ea. „De fiecare dată când cineva dorește ceva special, ghiciți pe cine sună?”
Pentru Jones, a fost o muncă de dragoste. „A lucra la Kennedy Space Center nu a însemnat o muncă”, spune ea. „A devenit un lucru personal. Faci lucruri care sunt importante pentru viața cuiva. Faci lucruri care, dacă ceva nu merge bine, te rogi, care să-și amintească, astfel încât el să se poată întoarce la copiii săi. . . . Când un astronaut merge în spațiu, merge cu un salt de credință. Acesta este genul de angajament pe care îl primiți atunci când iubești acest lucru. "
În urmă cu doisprezece ani, Jones și-a făcut singur saltul de credință pentru a-și continua visul pe tot parcursul vieții de a lucra în zbor spațial. De mic copil în Puerto Rico, s-a inspirat din emisiunile televizate ale misiunii lunare Apollo 11. Ea a scris o scrisoare către NASA și o lună mai târziu a primit un pachet plin de imagini și informații despre programul spațial - un pachet care a rămas în familia ei.
„Acel mic spațiu nu m-a părăsit niciodată”, spune Jones, chiar și după ce a crescut, s-a căsătorit și a divorțat, a avut un fiu și a luat un loc de muncă la Disney World. La 40 de ani, Jones a decis să obțină diploma de facultate, școala de jonglerie, munca și parentalitatea unică. „A fost un lucru arzător pe care tocmai a trebuit să-l fac”, spune ea. „Dacă nu mergeam la școală și nu urmaresc să lucrez pentru programul spațial, știam că va avea acel regret mult timp.”
Jones a fost acceptat în programul de cooperare al Universității din Florida Centrală, ceea ce i-a permis să participe part-time la Kennedy Space Center. NASA a recrutat-o ca instructoare imediat după absolvirea ei în 2004. „Acum am 52 de ani și simt că am 20 de ani!”, Spune ea.
Jones, care este acum coordonator de factori umani pentru armată, a lucrat la Kennedy Space Center timp de 11 ani, până la pensionarea programului navetei spațiale din 2011. Ea dorește ca oamenii să știe că nu este vorba doar despre drama cu un octan înalt. lanseaza. „Există atâta dragoste și grijă în spatele tuturor, încât să-i bagi pe cei șase oameni în navă”, spune ea. Gătitul ei face parte din acea comunitate strânsă.
Rețetele provin din toate părțile - mama ei, moștenirea ei din Puerto Rico, cărțile de bucate preferate și programele de televiziune - dar îi place să-și ofere fiecăruia propria „răsucire”. Empanadele ei, de exemplu, se disting prin două ingrediente secrete. Le va dezvălui? - Nu, spune ea cu un ton plat. „Dar vă pot spune că are carne și brânză.”
Jones simulează experiența astronautului într-un zbor fără greutate cu ZERO-G, o companie privată care operează din Kennedy Space Center. (Imagine amabilitate a lui Ivette Jones)
