În iulie 1940, oficialii nazisti au eclozat un plan de răpire a lui Edward al VIII-lea, care abdicase de pe tronul britanic în 1936 și îl instalau ca conducător de marionete în Anglia. A fost o idee răvășită și nu a ajuns niciodată la bun sfârșit. Însă documentele recent lansate de la Arhivele Naționale dezvăluie faptul că Winston Churchill a lucrat furios pentru a suprima telegrame care detaliază complotul, după cum raportează Alan Travis pentru The Guardian.
Scrisorile nevăzute ale lui Churchill au aparținut unui dosar al Cabinetului care a fost publicat joi de Arhivele Naționale din Marea Britanie. Potrivit lui Robert Hutton de la Bloomberg News, documentele fuseseră închise într-o „magazie secretă la subsol”, cu alte documente considerate „prea dificile, prea sensibile” pentru sistemul de înregistrare standard.
Printre documentele publicate recent se numără o corespondență din anii 1950 între premierul și președintele SUA, Dwight Eisenhower, referitor la telegrame naziste capturate care au descris complotul care a implicat Edward VIII. Churchill aflase că Departamentul de Stat al SUA se gândea să includă copii ale telegramelor în istoria sa oficială a războiului. Într-un memoriu către Eisenhower, Churchill și-a exprimat dorința de a „distruge toate urmele” documentelor, potrivit lui Travis.
Telegramele l-au pus pe Churchill pe marginea faptului că au înregistrat declarații amăgitoare făcute de Edward VIII, care a fost cunoscut drept Ducele de Windsor după abdicarea sa. Un memorand, trimis de o operativă nazistă în 1940, a afirmat că ducele era „convins că, dacă ar fi rămas pe războiul tronului, ar fi fost evitat și se descrie pe sine ca susținător ferm al unui compromis pașnic cu Germania.”
"Duke crede cu certitudine că bombardamentele grele continue vor face Anglia pregătită pentru pace", afirmă telegrama.
Edward al VIII-lea și-a predat cererea către tron, astfel încât să se poată căsători cu socialisul american american de două ori divorțat Wallis Simpson. S-a stabilit cu Simpson în Franța, dar când a izbucnit cel de-al doilea război mondial, cuplul s-a mutat în Spania - o țară cu aplecări fasciste, în ciuda faptului că s-a declarat non-beligerant. După cum explică Clive Irving în Daily Beast, Churchill a mutat ducele și ducesa în Portugalia și a fost hotărâtă să-i scoată din Europa. Dar Joachim von Ribbentrop, ministrul de externe al lui Hitler, i-a dorit înapoi în Spania.
"Ribbentrop ... a avut nevoie de timp pentru a muta agenții în loc și pentru a explora cum, cu ajutorul spaniol, ducele și ducesa ar putea fi ademeniți într-un loc unde ar putea fi convins să defecteze", scrie Irving.
Deci, oficialii nazisti au venit cu un plan. O telegramă trimisă lui Ribbentrop a explicat că prietenii spanioli ai lui Edward VIII ar „convinge ducele să părăsească Lisabona într-o mașină, ca și cum ar merge într-o călătorie de plăcere destul de lungă, apoi să treacă frontiera într-un loc specific, unde se află poliția secretă spaniolă. va asigura o traversare în siguranță ", potrivit Hutton.
Nu a venit nimic din complot. Churchill a numit ducele ca guvernator al Bahamasului, iar la 1 august, Edward și Simpson au fost expediați din Europa.
În anii premergători războiului, ducele se arătase receptiv la ideologia nazistă. Așa cum subliniază Irving, el a făcut o vizită de stat în Berlin la 1937, salutând cadeții militari care se antrenau să slujească în divizia Capului Morții din SS și petrecând aproape două ore cu Hitler la reședința Führer din Alpii bavarezi.
Însă, când rezumă complotul spaniol, Enciclopedia Britannică scrie că ducele a fost „ supus unui plan fantezist al naziștilor”. Churchill părea, de asemenea, să creadă că telegramele au suprapus implicarea ducelui cu naziștii. Scriind lui Eisenhower într-una din scrisorile lansate recent, el observă că telegramele „ar putea lăsa impresia că ducele era în strânsă legătură cu agenții germani și ascultă sugestiile care erau neloiale”.
Eisenhower a fost de acord. Potrivit lui Travis of the Guardian, președintele a scris într-o scrisoare din 1953 către Churchill că oficialii americani de informații credeau că telegramele au fost „concomitent în mod evident cu o idee de a promova propaganda germană și de a slăbi rezistența occidentală” și au fost „total nedrepte” cu ducele.
De asemenea, în 1953, Churchill a trimis unui cabinet un „secret de top” către Cabinet, asigurându-le că ducele nu știa nimic despre telegramele germane.
În ciuda celor mai bune eforturi ale lui Churchill, telegramele incendiare au fost publicate în 1957. În schimb, eforturile liderului britanic de a proteja ducele, au rămas necunoscute publicului zeci de ani.
