În ultima jumătate de secol, cercetătorii au adunat bucăți și dovezi care sugerează că oamenii au ajuns în emisfera vestică traversând un pod terestru între Siberia modernă și Alaska - o explicație cunoscută sub numele de Teoria Berengia. Dovedind această teorie, însă, a fost lent, cu doar o mână de situri arheologice și artefacte descoperite pentru a ilustra expansiunea spre sud.
Continut Asemanator
- Mumie de crocodil găsită ambalată cu zeci de mumii crocodile mai mici
Cu toate acestea, folosind tehnici genomice noi, cercetătorii au combinat istoria expansiunii umane pe coasta de vest a Americii de Nord, urmărind migrația populațiilor. ADN-ul a surprins, de asemenea, declinul semnificativ al populațiilor din întreaga Americă în urmă cu aproximativ 500 de ani, când coloniștii europeni și bolile lor au dus la prăbușirea multor grupuri, de la incas la triburile din America de Nord.
„[Studiul] confirmă o imagine care a apărut” despre cum și când au ajuns primii oameni în America, Jon Erlandson, un arheolog de la Universitatea din Oregon, spune Lizzie Wade la Science . „Îi provoacă pe arheologi să ajungă la curent cu oamenii genomici, pentru că creează modele pentru noi, care trebuie testate.”
Folosind probe extrase din 92 de scheleturi și mumii cu vârste cuprinse între 500 și 8.600 de ani, în principal din Bolivia, Chile și Peru, cercetătorii au privit ADN-ul mitocondrial al primilor americani, care este transmis direct de la mamă la copil, permițându-le să urmărească 84 de linii. Ei au analizat, de asemenea, rata mutațiilor în ADN, o metodă care îi ajută pe oamenii de știință să calculeze când grupurile de oameni s-au despărțit unul de la altul.
Studiul, publicat în revista Science Advances, sugerează că primii americani s-au despărțit de populațiile din Siberia în urmă cu aproximativ 23.000 de ani. Un grup de aproximativ 10.000 de oameni au petrecut apoi aproximativ 6.000 de ani în izolare în Berengia - o masă de teren care s-a întins odată între Rusia și Alaska, care a fost blocată de gheață.
Apoi, în urmă cu aproximativ 16.000 de ani, ADN-ul arată că populația a crescut, probabil pentru că straturile de gheață au început să se retragă, permițând acestor pionieri să se răspândească pe coasta de vest a Americii și să acceseze o nouă serie de resurse. A fost nevoie de aproximativ 1.500 de ani pentru ca oamenii să întindă întreaga emisferă vestică, din Alaska până în sudul Chile. Colonizarea rapidă înseamnă că coloniștii timpurii probabil au folosit bărci pentru a călători coasta.
Analiza sugerează, de asemenea, că majoritatea grupurilor se mulțumeau să rămână acolo unde se aflau. În loc să călătorească și să amestece linii, majoritatea populațiilor și-au creat propriile comunități și s-au crescut între ele. Acesta a rămas status quo-ul până acum aproximativ 500 de ani.
„Când au ajuns europenii”, a explicat Bastien Llamas, genetician la Universitatea din Adelaide și autor al studiului, „unele dintre aceste populații au fost șterse complet”.
De fapt, niciunul dintre cele 84 de eșantioane nu a fost găsit la oameni vii, deși cercetătorii recunosc că populațiile din America de Sud nu au fost eșantionate foarte bine și există o șansă ca o parte din ADN-ul mitocondrial să trăiască.
„Știam că nativii americani care trăiesc astăzi au o diversitate genetică relativ scăzută”, spune Llamas Eva Botkin-Kowacki la The Christian Science Monitor . „În sensul că este foarte probabil ca, cu ceva timp în trecut, să fi pierdut o parte din diversitatea lor genetică în ceea ce numim un blocaj. A fost din cauza europenilor? Sau a fost din cauza evenimentelor foarte timpurii care au condus la popasul din America? ”
Llamas sugerează că răspunsul este probabil o combinație dintre cele două. Cercetătorii estimează că 50 până la 90 la sută din populația indigenă din America a dispărut în secolele după contactul cu exploratorii europeni, decimată de boli precum variola, care s-a răspândit rapid în toată emisfera și a fost uneori folosită pentru a infecta populațiile native.
În timp ce lucrarea aruncă o nouă lumină asupra istoriei oamenilor din America, este important să arătăm și modul în care genetica și arheologia pot lucra mână în mână. „Cred că ADN-ul în arheologie va crește cu cât trece timpul și aș spera ca mai mulți arheologi să înceapă să gândească și să preleveze astfel încât să putem explora dovezile genetice care există în jurul nostru tot timpul”, a spus Dennis Jenkins, un arheolog de la Universitatea din Oregon îi spune lui Botkin-Kowakcki. „Va deveni un instrument foarte bun pentru arheologie.”
