Istoria plină de relații de rasă în Statele Unite este păstrată în clădiri - site-uri fizice unde unele dintre luptele pentru drepturile civile ale Americii au jucat personal. Acum, raportează Juliet Eilperin și Brady Dennis de la Washington Post, președintele Obama a desemnat trei site-uri critice pentru această poveste drept monumente naționale.
Primul monument, înființat drept Monumentul Național al Reconstrucției, aduce un omagiu erei Reconstrucției care a urmat Războiului Civil al Americii. Proclamația a venit ca o surpriză, raportează Eilperin și Dennis, iar site-ul va fi primul din sistemul parcului național care va comemora reconstrucția. Situat în Beaufort, Carolina de Sud, cuprinde mai multe site-uri care spun povestea modului în care America de după Războiul Civil a încercat să-și asigure drepturile pentru afro-americanii nou eliberați.
Monumentul include una dintre primele școli ale țării pentru sclavi eliberați, un fort în care liberii s-au alăturat armatei SUA și unde a fost sărbătorită Proclamația de emancipare și alte zeci de proprietăți din epocă. După cum relatează Jennifer Schuessler, de la The New York Times, monumentul a susținut opoziție din partea organizațiilor precum Fiii Veteranilor Confederați, dar a fost sărbătorit de istorici ca un plus necesar pentru parcurile naționale din America.
Al doilea monument se va numi Monumentul Național pentru Drepturile Civile din Birmingham. Birmingham, Alabama, a fost locul unora dintre cele mai sângeroase și mai curajoase momente ale Mișcării pentru Drepturile Civile, de la proteste în timpul cărora polițiștii au folosit câini înfiorători și furtunuri de înaltă presiune pentru a ataca afro-americanii până la indignările de segregare de zi cu zi. Site-ul va sărbători „Proiectul C” - C a fost pentru confruntare - o campanie de acțiune directă de 38 de zile planificată pentru a atrage atenția asupra politicilor rasiale ale Birmingham. Sediul principal al proiectului a fost Gaston Motel, iar liderii mișcării precum Rev. Dr. Martin Luther King, Jr. și Rev. Fred Shuttlesworth s-au întâlnit pentru a planifica o campanie de rezistență.
În ciuda arestărilor, a atacurilor și a brutalității poliției, campania de la Birmingham a funcționat și dezregregarea a fost forțată.
Dar nu fără costuri. Site-ul va include, de asemenea, Biserica Baptistă Street 16, în care patru fete afro-americane au fost ucise într-un act de terorism de un bombardament al lui Ku Klux Klan. Actul îngrozitor i-a mobilizat pe mulți americani în sprijinul Mișcării pentru Drepturile Civile, dar rămâne unul dintre cele mai șocante perioade din partea discriminării.
Al treilea monument, Monumentul Național al Călăreților Libertății, aduce un omagiu altuia dintre momentele indeligibil de sângeroase ale mișcării. Include stația de autobuz a Greyhound din Anniston, Alabama, unde un grup de membri KKK și segregaționisti au început un atac violent al unui autobuz care transporta „călăreții de libertate” în alb și negru care au încercat să segregeze un autobuz. Anvelopele autobuzului au fost zdrobite și geamurile sale au fost rupte. La aproximativ șase mile, autobuzul a fost tras. Poliția a permis continuarea violenței, iar autobuzul a ars. Spitalul local a refuzat să admită călăreții de libertate, care au fost duși apoi la Birmingham de un convoi format dintr-un ministru negru și alții.
Acesta a fost doar un calvar susținut de călăreții de libertate, care au fost în mod regulat bătuți, umiliți și intimidați de segregaționisti locali, adesea cu ajutorul poliției. Bravia lor a devenit un simbol al mișcării și a ajutat la mobilizarea atât a sprijinului național, cât și a integrării eventuale a autobuzelor - o călătorie terifiantă la un moment dat.
Odată cu desemnarea acestor monumente memoriale și a altor două joi, președintele Obama își continuă moștenirea ca președinte cel mai înființat în parcuri din istorie. Eilperin și Dennis raportează că acum a protejat peste 553 de milioane de acri de spațiu ca monumente naționale. În mod special, faptul că atât de multe site-uri pline de diviziune rasială și lupte între ele au fost transformate în monumente naționale înseamnă că americanii vor avea acum mai multe locuri în care să se confrunte cu diviziunile rasiale din trecut și din zilele noastre.
