Ce face coloana de sfaturi unic americană

Când avea șase ani, Jessica Weisberg a plecat într-o excursie de familie la Washington, DC Undeva între turul Cimitirului din Arlington și o vizită la Memorialul Thomas Jefferson, a avut o revelație amețitoare: toate site-urile prin care se plimbau au fost ridicat pentru oameni care muriseră. Atunci și-a dat seama că într-o bună zi, ea, va muri. La fel și familia ei. La fel și toată lumea pe care ar fi întâlnit-o vreodată.

Următorul lucru pe care îl știa, arunca în sus.

Pentru a-i calma furia existențială, părinții au aranjat ca ea să înceapă să se întâlnească în mod regulat cu un prieten de familie care avea genul de personalitate care o făcea ușor să vorbească.

„Este prima mea amintire de a fi într-o poziție vulnerabilă și de a avea nevoie de cineva care să-mi dea îndrumări”, spune Weisberg, care povestește incidentul din noua sa carte „ Solicitarea unui prieten: Trei secole de sfaturi despre viață, dragoste, bani și alte arsuri”. Întrebări de la o națiune obsedată, care cronicizează viața a 15 persoane care și-au făcut numele să răsune răspunsurile la multe întrebări ale vieții.

La un moment dat, toată lumea caută sfaturi. Ce este viața, până la urmă, dar o serie de puncte de inflexiune fără niciun manual de instrucțiuni atașat? Într-o clipă te îmbie în istoria capitalei națiunii și în următoarea te vei strânge de stomac în timp ce te înțelegi cu propria ta mortalitate.

Dar la cine apelează oamenii în căutarea răspunsurilor?

„Desigur, oamenii pot merge la oameni din comunitățile lor; ei pot merge la rabinul lor, preotul, familia lor, profesorul lor pentru sfaturi ", spune Weisberg. „Cred că ceea ce este interesant este ceea ce face ca oamenii să dorească să plece în afara acestei comunități.”

Solicitarea unui prieten trage înapoi perdeaua celor care oferă sfaturi profesionale care au ajuns la proeminență națională - din anii 1700 până în epoca modernă - îndeplinind această nevoie, obținând o influență incredibilă asupra normelor societății în acest proces. „Nu am simțit că nu s-a scris nimic care să se refere la puterea pe care o aveau”, spune Weisberg.

Luați-l pe dr. Benjamin Spock, medicul pediatru american ale cărui sfaturi privind creșterea copiilor i-au avut pe președinți să-și bată ușa pentru o aprobare. Sau cum doar cu o singură coloană, surorile duelare din spatele dragi Abby și Ask Ann Landers, Esther Pauline Friedman și Pauline Esther Friedman, ar putea populariza importanța creării unei voințe vii sau a muncii pentru normalizarea drepturilor homosexualilor.

În cele din urmă, spune Weisberg, a venit să vadă cartea ca pe o poveste despre cine determină normele sociale, cum le determină și de ce oamenii le ascultă.

În timpul procesului de scriere, alegerea președintelui Donald Trump a făcut-o să se gândească mai ales la cât de influențată ar putea fi industria auto-ajutatoare. „Este un președinte care a câștigat un ton de interes scriind o carte de sfaturi”, spune Weisberg, referindu-se la The Art of the Deal . „[Cu Trump], nu este o problemă de putere culturală sau moale, dar este, de asemenea, o putere politică reală, așa că m-a impactat cu adevărat și a făcut ca mizele cărții să pară mai mari.”

Weisberg urmărește cea mai bine vândută carte de sfaturi din secolul al XVIII-lea. Cartea, care a lovit rafturile în 1774, a fost scrisă de Lord Chesterfield, un alpinist social care nu a intenționat niciodată să fie publicate corespondențele cu fiul său Philip. Cu toate acestea, când văduva lui Philip a avut nevoie de o modalitate de a plăti facturile, ea a întocmit multe prelegeri ale socrului ei despre cum să acționeze în societatea politicoasă în scrisorile lui Lord Chesterfield .

Cartea a devenit un hit trans-Atlantic, în ciuda faptului - sau mai probabil, pentru că - a dovedit o citire atât de infuretoare. („Nimic”, a rostit odată Chesterfield pe fiul său, „este mai antrenant decât o conformitate veselă și ușoară cu manierele, obiceiurile și chiar slăbiciunile altora”).

Dar, chiar dacă lecțiile sale au fost batjocorite în mod curent, părinții americani au apelat totuși la răspunsurile simpli ale lui Chesterfield. Au făcut acest lucru, susține Weisberg, pentru același motiv pentru care au apelat la băncuța anuală a lui Benjamin Franklin, săracul Richard's Almanack - care a dat propriile sale instrucțiuni despre virtute și viciu cu ingeniozitatea lui Franklin în timpul desfășurării sale din 1732 până în 1758 - și-au dorit îndrumare.

Solicitarea unui prieten: Trei secole de sfaturi despre viață, dragoste, bani și alte întrebări arzătoare de la o națiune obsedată

Jessica Weisberg ia cititorii într-un tur al celor care au dat sfaturi care și-au făcut numele și uneori averea, spunându-le americanilor ce trebuie să facă.

A cumpara

Weisberg prezintă cazul în care americanii, în special, au încântare pentru industria de consiliere. „Este o idee foarte americană că putem căuta sfaturi și apoi să ne schimbăm mult în viață”, spune ea. De asemenea, reflectă mobilitatea culturii americane, arătând disponibilitatea americanilor de a privi în afara valorilor cu care au fost crescuți. La rândul lor, aceștia permit consultanților coloniști să-și influențeze modurile de viață, de la modul de a sta în mod corespunzător la o masă până la modul în care conceptualizează divorțul.

În cursul cercetărilor sale pentru carte, Weisberg spune că a fost surprinsă să constate că mulți coloniști de sfaturi, care sunt adesea văzuți ca persoanele responsabile de perpetuarea status quo-ului, au folosit, de fapt, platformele lor pentru a promova schimbările sociale.

De exemplu, Dorothy Dix, numele stiloului Elizabeth Gilmer, a folosit proza ​​ei infuzată de Suffragette pentru a îndemna femeile să pună sub semnul întrebării rolurile lor în societate în coloana sa din secolul XX, „Dorothy Dix Talks”. scoate în evidență, Dix sugerează o gospodină să facă grevă până când soțul ei învață să o respecte. „Lasă-l să vină acasă și să nu găsească nicio cină pentru că bucătarul s-a lovit de salarii”, scrie ea. „Lasă-l să găsească paturi neterminate, podelele nevăzute. Lasă-l să afle că nu are guler curat sau cămașă curată. "

Philip Stanhope, al 4-lea conte al lui Chesterfield (Domeniu public)

„Mulți dintre ei încercau într-adevăr să facă lumea un loc mai bun și mulți dintre ei proveneau dintr-o poziție de mare idealism”, spune Weisberg.

Cu toate acestea, câmpul de coloane de sfaturi are o problemă de diversitate și continuă să lase multe persoane de culoare din conversație în întregime. „Platforma a fost dată oamenilor albi de-a lungul istoriei și asta abia acum începe să se schimbe”, spune Weisberg.

În timp ce se concentrează pe coloniștii naționali - care s-au strecurat în alb, și abia în secolul XX s-au deschis scriitorilor de femei - Solicitarea unui prieten notează, de asemenea, selecția diversă de consilieri care scriu pentru comunități specifice de-a lungul istoriei, cum ar fi Jewish Daily Forward 's „A Bintel Brief”, o coloană de sfaturi idiș, care a oferit atenție noilor imigranți începând cu 1906.

Astăzi, spațiul mainstream rămâne în continuare predominant alb, lucru pe care scriitorul și editorul Ashley C. Ford a atras atenția într-un tweet din 2015, care a întrebat: „Cine sunt niște colaboratori negri, maro și / sau LGBTQ?”

Tweetul a provocat o conversație despre lipsa diversității reprezentată în coloanele naționale de sfaturi și a atras atenția și asupra practicienilor precum Gustavo Arellano, acum un cronicar săptămânal pentru Los Angeles Times, a cărui coloană sindicată satirică de lungă durată „¡Întrebați un mexican!” a fost adaptat într-o carte și o producție teatrală. Autorul Roxane Gay, care a răspuns la întrebare, afirmând că există o absență reală a reprezentării în domeniu, a făcut un pas pentru a schimba asta recent ea însăși, când a devenit consilier pentru New York Times .

Weisberg consideră că proliferarea de spații pentru a oferi sfaturi în era digitală, sub formă de podcast-uri, buletine informative și altele, precum și o schimbare a filozofiei editoriale pentru publicațiile care nu ar conduce în mod tradițional coloane de sfaturi, a creat, de asemenea, o explozie în formă și o oportunitate pentru cei care oferă sfaturi noi să intre în conversație. Luăm de exemplu Michael King de la Quora, care Weisberg explică și-a făcut un nume pentru el însuși, răspunzând la peste 11.000 de întrebări pe site-ul comunitar cu întrebări-răspuns.

Un lucru pe care Weisberg consideră că nu-l va schimba prea mult în ceea ce privește forma de urmat, sunt întrebările fundamentale puse. De-a lungul cercetărilor sale, ea spune că a dat peste cap aceleași întrebări universale din nou: Cum faceți față pierderii unei persoane dragi? Cum puteți spune dacă cineva vă place? Cum te poți cunoaște?

„Întrebările suplimentare pentru mine au subliniat cu adevărat că lucrurile care sunt provocatoare pentru a fi o persoană și a avea relații umane au fost mereu provocatoare”, spune ea.

Coloana ilustrată din 1898 de Dorothy Dix, din The Picayune, New Orleans. (Domeniu public)