În timp ce unii oameni de știință investighează exact ce a provocat dispariția mamiferelor mari, cum ar fi mamutii și năpastii uriași la sol la sfârșitul ultimei epoci de gheață, alții se uită la cealaltă parte a lucrurilor - cum și unde au evoluat aceste creaturi. Și acum, oamenii de știință de la Academia Chineză de Științe și din alte părți au venit cu o posibilitate bună pentru rinocerul lânos: Tibet. (Studiul lor apare în numărul săptămânii despre Știință. )
O echipă de geologi și paleontologi au găsit un craniu complet și o maxilară inferioară a unei noi specii de rinocer lânos, pe care au numit-o Coelodonta thibetana, în bazinul Zanda de mare altitudine, la poalele Himalaya, în sud-vestul Tibetului. Fosila datează în urmă cu aproximativ 3, 7 milioane de ani, Pliocenul mijlociu. Oamenii de știință au estimat că rinocerul lânos a evoluat acolo în condițiile reci, de înaltă ridicare ale Tibetului și când a început Epoca de Gheață, acum 2, 6 milioane de ani, a coborât din casa sa muntoasă și s-a răspândit în Asia de nord și Europa.
„Iernile dure ale creșterii Podișului Tibetan ar fi putut să asigure pasul inițial către adaptarea la rece pentru mai mulți membri de succes ulterior” din grupul de mamifere mari pe care îl asociem cu Epoca de Gheață, scriu oamenii de știință.
