În filmul de știință din 2004 Eternal Sunshine of the Spotless Mind, o pereche de personaje își încheie romantismul furtunoasă cu o soluție bizară: plătesc o companie numită Lacuna, Inc. pentru a șterge toată memoria relației din creierul lor în timp ce dorm.
Continut Asemanator
- Temerile pot fi șterse în timp ce dormim
- Cum câinii îi pot ajuta pe veterani să depășească PTSD
Când a apărut filmul, premisa era pură fantezie. Dar un grup de neurologi din MIT și din alte părți au identificat recent un medicament care ne-ar putea ajuta într-o bună zi să deblocăm amintiri traumatice în lumea reală.
Medicamentul, un inhibitor al histonei deacetilazei (HDACi), interferează cu unul dintre modurile în care celulele creierului înregistrează amintirile, prin plasarea precisă a proteinelor numite histone pe anumite segmente de ADN, care afectează genele. Speranța este că, folosind acest principiu, medicii ar putea prescrie într-o zi medicamente care ajută în tratamentul tulburării de stres posttraumatic (PTSD).
În momentul de față, cei care solicită scutire de PTSD utilizează de obicei terapia de expunere, în care un pacient revizuiește mental o memorie traumatică în speranța de a depăși anxietatea asociată cu aceasta. Dar "opțiunile pentru tratamentul PTSD sunt foarte limitate. Nu există într-adevăr medicații bune, iar psihoterapia bazată pe expunere este adesea ineficientă pentru amintirile mai vechi", spune Li-Huei Tsai, autorul principal al unui nou studiu care documentează cercetarea, publicat în jurnalul Cell . "Acest studiu sugerează că principalele mecanisme bazate pe histonă implicate în memorie merită o investigație serioasă și ar putea fi aplicate într-o zi la pacienți."
Terapia de expunere implică, de obicei, re-experimentarea intenționată a stimulilor asociați cu o memorie traumatică în speranța înlocuirii memoriei originale cu una nouă, inofensivă. Un veteran de război care se confruntă cu PTSD, de exemplu, ar putea pune o pereche de ochelari de realitate virtuală care prezintă o experiență de război traumatică, conștient de conștient că este în siguranță în cabinetul unui terapeut.
Pentru amintirile relativ recente, s-a constatat că este relativ eficient, în parte datorită neuroplasticității naturale a creierului care îi permite să înlocuiască asociațiile. După o perioadă de mai mulți ani, se pare că amintirile vechi se întăresc și nu pot fi dislocate de noi.
Interesant, același model a fost observat la șoareci, iar utilizarea unui HDACi pare a fi o modalitate de a prelungi perioada-cheie a neuroplasticității, care, dacă este capabil să fie aplicată la om, ar putea prelungi dramatic perioada de timp pentru care terapia de expunere este efectiv.
Cercetătorii au demonstrat acest efect asupra neuroplasticității prin încercări în care șoarecii au fost expuși la o scurtă șoc electrică imediat după ce au auzit un ton puternic, ceea ce îi obligă să asocieze sunetul cu un eveniment traumatic. În mod normal, dacă șoarecii aud același sunet o zi mai târziu, fără a fi șocați, ei sunt capabili să înlocuiască vechea memorie cu cea nouă și vor înceta să înghețe de teamă când aud din nou sunetul. Cu toate acestea, dacă trece o lună înainte de a asculta din nou sunetul, asocierea dintre sunet și durere este cimentată mental și permanent.
Când cercetătorii au examinat activitatea care se desfășoară la nivel molecular, au observat că activitatea proteinelor histonice pe ADN a jucat un rol cheie în neuroplasticitatea care a permis expunerea să sune fără șoc, să dislocă amintirile traumatice foarte recente și să le înlocuiască cu altele noi. . Acest lucru a dat cercetătorilor o idee: să utilizeze un medicament precum HDACi (utilizat în prezent în cercetarea tratamentelor pentru cancer) pentru a crește artificial neuroplasticitatea pentru amintirile mai vechi, modificând modul în care proteinele histonice se atașează de ADN.
Pentru a face acest lucru, ei au expus șoarecii la același regim de ton și șoc, au așteptat aproximativ o lună fără să joace tonul, apoi i-au injectat un HDACi și au încercat să dislocă memoria cu același tratament de expunere ca înainte. De data aceasta, a funcționat. Șoarecii nu s-au înghețat de teroare când au auzit sunetul. La nivel celular, cercetătorii au observat aceleași modele care au apărut în mod normal doar atunci când amintirile de la o zi au fost înlocuite.
Evident, oamenii nu sunt șoareci, dar cercetările anterioare au sugerat că aceleași principii legate de neuroplasticitate par să se aplice terapiei de expunere la ambele specii. De aceea, cercetătorii sugerează că combinarea unui HDACi cu terapia de rexpoziție convențională ar putea fi într-o zi o modalitate de a slăbi starea amintirilor traumatice mai vechi la persoanele care suferă de PTSD, înlocuindu-le cu noi amintiri lipsite de anxietate.
"Amintirile fricoase persistente sunt o problemă foarte recurentă pentru societatea noastră. Mulți oameni suferă de incapacitatea de a sublinia evenimentele foarte traumatice din viața lor", spune Tsai. "Combinarea acestui tip de tratament cu psihoterapia bazată pe expunere ar putea în cele din urmă să ofere o opțiune pentru ei."
Există încă o mulțime de obstacole care trebuie eliminate, înainte ca aceasta să fie o posibilitate. Cercetătorii MIT - neurologii care lucrează într-un domeniu în curs de dezvoltare rapid numit epigenetică, care implică reglarea expresiei genice - încearcă să răspundă la întrebări de bază despre modul în care creierul codifică amintirile. Nu sunt cercetători care dezvoltă droguri, așa că ar fi probabil o altă echipă care să desfășoare cercetarea și, mai întâi, ar fi necesar să demonstreze că acest tip de abordare nouă este sigur pentru oameni.
Dar merită menționat faptul că cercetătorii au extins procesul natural de uitare a șoarecilor, permițând șoarecilor să înlocuiască o memorie traumatică o lună - mai degrabă decât o zi - după ce a fost format. Nu este la fel de radical ca Lacuna, Inc. ștergerea magică a amintirilor la Eternal Sunshine, dar este, de asemenea, mult mai asemănătoare cu procesele care au loc deja în interiorul creierului și, prin urmare, un tratament viitor mult mai realist.
