Sonda New Horizons a NASA este în prezent în curs pentru marginea sistemului solar, iar oamenii de știință foloseau telescopul Hubble pentru a se asigura că are o cale clară. Spre surprinderea lor, au găsit un obiect mic pe orbită în jurul lui Pluto pe care nu l-au mai văzut niciodată: o lună nouă, numită P5. Constatarea se adaugă descoperirii de anul trecut a lunii mici P4, aducând totalul lui Pluto la cinci.
Conform lui John Matson, Scientific American,
Showalter spune că o explicație plauzibilă pentru mirile plutoniene este că „acest sistem a început atunci când ceva mare a lovit Pluto miliarde de ani în urmă - a creat acest mare nor de resturi, majoritatea condensându-se pentru a forma Charon”. materialul, totuși, s-a așezat pe orbite stabile mai îndepărtate de Pluton și s-au îmbinat în lunile mai mici. „În esență, vedem doar resturile rămase”, spune Showalter.
Pluton și cel mai mare Charon de lună creează un sistem interesant: Ambele obiecte orbitează un centru comun de masă care plutește în spațiul gol. Lunile mai mici ale sistemului, Nix, Hydro, P4 și acum P5, fiecare urmează o orbită care este legată de cea a lui Charon, spune Matson.
Potrivit lui Alan Boyle din MSNBC,
Pentru P4 și P5, membrii echipei se opresc pentru a propune nume deocamdată, doar în cazul în care vine un P6. „Este încă o țintă în mișcare, pentru că nu știm ce ar putea veni”, a spus Showalter. „Mă aștept ca peste o lună sau două, să terminăm tot ce vom găsi până când New Horizons se va apropia. Dacă lucrurile rămân așa cum sunt, P4 și P5 vor fi numite, probabil, după o pereche de personaje cu conexiuni interlope grecești, cum ar fi Orfeu și Eurydice.
New Horizons speră să treacă peste Pluto în iulie 2015, iar oamenii de știință consideră că descoperirea P5 indică faptul că va exista probabil mult mai mult praf și moloz care plutește și în zonă decât au crezut, ceea ce poate însemna o abordare mai prudentă pentru sonda de viteză.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Pluton este o planetă?
Astronomul Mike Brown este tipul care l-a ucis pe Pluton
